(JTA) — L’un d’eux, tout juste sorti de l’armée, a dit à son père « Je t’aime » et « Je suis désolé », puis il s’est tu. Celui qui vient de rejoindre l’armée n’a pas de famille à proximité, alors un étranger lui tient compagnie à l’hôpital. L’un d’eux était un militant pour la paix.
Ce sont quelques-unes des histoires qui commencent à émerger alors qu’Israël s’efforce d’identifier les centaines de personnes mortes et les dizaines de personnes portées disparues après l’attaque de samedi contre le sud d’Israël par le Hamas. Il n’existe pas encore de chiffres sur le nombre de Nord-Américains tués ou enlevés lors de l’invasion, mais le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que des Américains auraient été tués, blessés et pris en otage.
Tom Nides, qui a mis fin à son mandat d’ambassadeur en Israël en juina déclaré que des crises comme celle-ci mettent l’ambassade américaine dans une situation de surmenage.
« Ils ont un grand nombre de personnes qui sont responsables de cela, et c’est l’une des choses les plus importantes, c’est l’une des choses les plus importantes qu’une ambassade puisse faire », a déclaré Nides dans une interview.
Près de deux jours après le début de l’invasion, Jon Polin attend des nouvelles de son fils de 23 ans, Hersh Goldberg-Polin, et espère qu’il est toujours en vie. Goldberg-Polin a quitté son domicile vendredi soir à 23 heures pour une fête en plein air qui a duré toute la nuit près de la frontière avec Gaza, où les terroristes du Hamas ont attaqué samedi matin, tuant quelque 250 jeunes adultes et en kidnappant d’autres.
La fête était censée être le genre de réjouissance dont les soldats récemment démobilisés ont tendance à profiter. Goldberg-Polin, né à Berkeley, en Californie, a déménagé en Israël avec ses parents à l’âge de 7 ans et a effectué son service militaire obligatoire en avril.
Le père de Goldberg-Polin a déclaré que son fils aimait les festivals, la musique et les voyages et que, comme beaucoup de soldats démobilisés, il économisait pour un voyage en Inde dans quelques mois. Entre-temps, il travaillait comme médecin et serveur. Mais ils n’avaient plus de nouvelles de lui depuis samedi.
« Il nous a envoyé deux courts WhatsApp samedi matin à 8h11 », a déclaré Polin, partageant les messages avec la Jewish Telegraphic Agency.
«Je t’aime», lit le premier. «Je suis désolé», lit le deuxième.
Un autre soldat né aux États-Unis et originaire de Houston gisait dans un hôpital en Israël, sans famille à proximité, après avoir reçu une balle dans le visage lors de l’attaque. Rhoda Smolow, présidente du groupe sioniste féminin Hadassah, tient compagnie aux soldats au centre médical Hadassah jusqu’à ce que sa famille puisse être à ses côtés.
« Il subit une trachéotomie, donc nous ne pouvions pas parler, et apparemment, selon les soignants sur place, les infirmières et les médecins, ils l’ont senti très traumatisé », a-t-elle déclaré, refusant de donner son nom pour des raisons de confidentialité. « Nous nous sentions tellement terriblement qu’il était seul dans la pièce, sans personne. »
Smolow a déclaré qu’elle avait dit au soldat Hadassah qu’elle veillerait à ce qu’il reçoive les meilleurs soins possibles. «Il m’a donné un coup de pouce», a-t-elle déclaré.
La PDG du groupe sioniste, Naomi Adler, a discuté du soldat lors d’un briefing organisé dimanche par les Fédérations juives d’Amérique du Nord et le Comité juif américain. L’hôpital et l’armée avaient du mal à retrouver sa famille, mais Smolow a déclaré que la participation d’Adler au webinaire avait peut-être donné lieu à une piste.
D’autres Juifs nord-américains sont également portés disparus. La militante pacifiste Vivian Silver, 75 ans, a été enlevée samedi au kibboutz Be’eri, près de la frontière.
Née à Winnipeg, au Canada, elle a longtemps été directrice du Centre juif arabe pour l’autonomisation, l’égalité et la coopération, qui organisait des projets réunissant des communautés en Israël, dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. En 2014, après la dernière guerre majeure entre Israël et le Hamas, elle a contribué à la création de Women Wage Peace, qui promeut les actions de consolidation de la paix parmi les femmes de toutes les communautés et de tout le spectre politique.
S’adressant à Forbes en 2021 pour une série sur les femmes qui aident les personnes vulnérables, Silver a déclaré qu’elle se souvenait avoir ressenti un soulagement après que le gouvernement ait construit des abris anti-aérien dans le kibboutz Beeri, qui était soumis aux tirs de roquettes depuis Gaza depuis plus d’une décennie.
« En 2009, le [Israeli] le gouvernement n’a construit des abris que pour les communautés situées à quatre kilomètres de la frontière. La communauté dans laquelle je vis est à quatre kilomètres et demi de la frontière, donc nous n’avions pas d’abris à l’époque », Silver a déclaré à Forbes. « Maintenant c’est le cas, donc psychologiquement nous nous sentons mieux, et nous nous sentons plus en sécurité, et en fait, nous sommes plus en sécurité, nous sommes beaucoup plus en sécurité que les habitants de Gaza. »
Lors d’un 2018 Événement Women Wage Peace à la frontière de Gaza en 2018, elle a déclaré que le gouvernement israélien devait changer son approche afin de ramener la paix dans la région. « Faites preuve du courage nécessaire pour amener des changements de politique qui nous apporteront la tranquillité et la sécurité », a-t-elle alors déclaré en s’adressant au gouvernement. « Revenir à la routine n’est pas une option. »
S’adressant aux femmes de l’autre côté de la frontière, elle a déclaré : « La terreur n’améliore rien pour personne, vous aussi méritez le calme et la paix. »
« Elle est incroyable », a déclaré dimanche à JTA son amie de longue date et militante, Ariella Giniger. « Elle est intelligente. Elle est drôle et elle fait de grandes choses. Elle est une véritable militante pour la paix depuis des années et se battre dans une telle situation… » sa voix s’éteignit.
Certaines familles ont cherché des nouvelles de leurs proches et ont appris une tragédie. Sur Facebook, une mère a écrit deux messages déchirants, à neuf heures d’intervalle.
Dans le premier, posté samedi à minuit, elle écrivait que son fils «a été enlevé aujourd’hui par des terroristes à son domicile du kibboutz Holit. Si quelqu’un a des informations pertinentes, veuillez nous contacter.
Dimanche après 9 heures du matin, elle a eu une mise à jour. « Malheureusement, nous avons été informés hier soir que notre beau, généreux et talentueux fils… avait été assassiné par des terroristes dans sa maison de Holit. »
Elle n’a pas renvoyé une demande d’entretien.
Nides a déclaré qu’il recevait des appels d’Américains inquiets au sujet des membres de leur famille israélienne. Il a dit qu’il les dirigeait vers l’ambassade en Israël.
« Ils ont besoin d’informations, n’est-ce pas ? il a dit. « Ils veulent savoir ce qui se passe. Ils veulent savoir ce qui se passe, vous savez, avec qui communique [their loved ones] parce que c’est tellement inimaginable, à quel point c’est effrayant pour quelqu’un de se réveiller le matin et de subir cela.