Le procès à huis clos du journaliste juif américain Evan Gershkovich s’est ouvert mercredi en Russie, 15 mois après son arrestation pour des accusations d’espionnage largement considérées comme fausses.
Le procès se déroule à Ekaterinbourg, la ville où Gershkovich, aujourd’hui âgé de 32 ans, a été arrêté alors qu’il était journaliste au Wall Street Journal en mars 2023. Il a été détenu à Moscou avant d’être transféré avant le procès et a comparu devant le tribunal. la tête rasée, comme c’est la coutume en Russie.
Des militants et des organisations juives se sont mobilisés pour soutenir Gershkovich depuis son arrestation. À l’occasion de Pâque en 2023, les tables de seder du monde entier comportaient un siège vide pour le journaliste afin de symboliser son emprisonnement, et les fédérations juives ont mené une campagne d’écriture de lettres à l’occasion de Roch Hachana cette année-là.
Gershkovich, son employeur et les États-Unis nient tous qu’il soit un espion, et les autorités américaines tentent d’obtenir sa libération. Il est le premier journaliste américain depuis la guerre froide à être arrêté pour espionnage en Russie.
« Evan n’a jamais été employé par le gouvernement américain », a déclaré John Kirby, porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, selon le Wall Street Journal. «Evan n’est pas un espion. Le journalisme n’est pas un crime et Evan n’aurait jamais dû être jugé en premier lieu.
Les enquêteurs russes ont annoncé plus tôt ce mois-ci qu’ils avaient rassemblé des preuves selon lesquelles Gershkovich se trouvait à Ekaterinbourg pour le compte de la CIA afin de recueillir des informations sur le fabricant d’armes russe Uralvagonzavod, qui produit des chars et d’autres armes utilisées dans la guerre russe en Ukraine. Ils n’ont partagé aucune preuve à l’appui de leurs affirmations et le procès n’est pas ouvert au public.
« Son dossier ne concerne pas les preuves, les normes procédurales ou l’état de droit », a déclaré l’ambassade américaine en Russie dans un communiqué publié mercredi. « Il s’agit du Kremlin qui utilise les citoyens américains pour atteindre ses objectifs politiques.
Gershkovich risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable. Il doit comparaître de nouveau devant le tribunal le 13 août.