Depuis six ans, le chanteur et acteur Ari Axelrod présente un spectacle musical solo sur les Juifs et Broadway devant un public à guichets fermés dans tout le pays.
Il s’agit d’un accomplissement remarquable, d’autant plus qu’Axelrod – qui a grandi dans un foyer juif conservateur et entretient un profond amour pour les comédies musicales depuis le lycée – a dû être contraint de le faire.
« J’ai dit que personne ne viendrait », a déclaré Axelrod dans une récente interview sur Zoom, expliquant que l’idée du spectacle lui avait été présentée pour la première fois en 2018 par son ami Marty Schichtman, professeur d’études juives à l’université Eastern Michigan.
Axelrod, bien sûr, avait tort. Le public a afflué vers « A Place For Us : A Celebration of Jewish Broadway », un spectacle qui célèbre les contributions juives à la musique et à l’histoire de Broadway. Axelrod chante des standards de Broadway de compositeurs juifs célèbres, notamment « Cool » de « West Side Story » (Leonard Bernstein et Stephen Sondheim) et « Some Enchanted Evening » de « South Pacific » (de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein). Il alterne le chant avec des histoires sur les chansons et les compositeurs, et il parle également de la résilience juive.
Et maintenant, six ans après sa première prestation au Birdland Jazz Club de Midtown début 2019, Axelrod sort un enregistrement en studio des chansons du spectacle, sans narration. « A Place for Us » sortira vendredi via PS Classics, un label qui publie des bandes originales de Broadway. Axelrod célébrera la sortie de l’album avec une performance au cabaret club 54 Below Midtown.
Axelrod, qui a grandi à Ann Arbor, dans le Michigan et vit maintenant dans l’Upper West Side, considère son nouvel album comme un complément à son spectacle. « L’album devrait inviter les gens au concert, et le spectacle devrait inviter les gens à l’album », a-t-il déclaré. « Il y a donc des chansons de l’album qui sont dans la série, et il y a des chansons de la série qui ne figurent pas sur l’album. »
Axelrod a déclaré que même avant l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 – déclenchant la guerre meurtrière et conduisant à une montée de l’antisémitisme à travers le monde – les gens lui disaient qu’« Une place pour nous » avait changé leur vie ou leur avait donné plus de confiance pour vivre juivement.
« L’art de se produire en solo, l’art d’être soi-même volontairement, peut changer des vies, peut guérir des vies », a déclaré Axelrod, qui a été nommé l’un des 36 à surveiller de la Semaine juive de New York en 2021. Il cite un passage du Talmud sur la la valeur et la dignité de la vie humaine individuelle. « Cela m’a beaucoup attiré… Je ne connaîtrai jamais l’impact que j’ai sur les gens, mais je peux garantir qu’il y aura un certain impact, grâce à ce genre de culture de l’empathie à travers l’art, la narration et la musique. »
« Nous vivons dans un monde où lorsque les gens entendent « judaïsme » ou « juif », la première chose à laquelle ils pensent est l’antisémitisme », a-t-il ajouté. « L’antisémitisme n’est pas une affaire juive. Le judaïsme est une chose juive. S’il est important de savoir contre quoi nous luttons, je pense qu’il est tout aussi important, sinon plus, de savoir pour quoi nous nous battons… Cette émission met en lumière et célèbre les incroyables contributions que le peuple juif a apportées au monde. C’est une célébration de la vitalité juive.
Pas du genre à se reposer sur ses lauriers, Axelrod continue de mettre à jour et de réviser son émission. « L’espoir est d’arrêter de le faire comme une pièce de concert et de le faire vraiment comme une pièce de théâtre, un peu comme Alex Edelman », a-t-il déclaré à propos du comédien juif dont le one-man show lui a valu à la fois un Emmy et un Tony. . « Si vous considérez « Just for Us » comme un début dans un club de comédie, puis il a grandi, grandi et grandi, un peu comme un crustacé qui doit se débarrasser de sa coquille et grandir – cela a commencé de la même manière avec un [music] se tenir dans une pièce intime, puis cela a grandi, grandi et grandi. Donc en ce moment, je travaille avec le réalisateur Lonnie Price, lauréat d’un Tony Award, et nous sommes en train de trouver un auteur de livre, mais l’espoir est d’élargir le livre.
Tandis qu’il continue de mettre à jour et d’affiner « A Place for Us », Axelrod travaille également sur une nouvelle émission juive, quelque chose qu’il décrit comme une « lettre d’amour à ‘Fiddler' ».
« Il s’agit de moi qui fais trois productions [of ‘Fiddler on the Roof’] dans trois États, jouant cinq rôles en un an à Anatevka », a-t-il déclaré à propos de son travail en cours, provisoirement intitulé « Mon année à Anatevka ». « Mais aussi le fait que j’ai reçu un appel concernant la première production de ‘Fiddler’ le 3 octobre 2023, donc toutes ces productions se déroulaient dans ce vaste paysage mondial. »
« A Place for Us: A Celebration of Jewish Broadway » sera interprété par Ari Axelrod au 54 Below (254 West 54th St.) le samedi 18 janvier à 19 heures. Obtenez des billets et des informations ici.
Les histoires juives comptent, tout comme votre soutien.
La Semaine juive de New York vous présente les histoires qui font la une des journaux et vous permet de rester connecté à la vie juive à New York. Aidez à pérenniser les reportages auxquels vous faites confiance en faisant un don aujourd’hui.
Soutenez-nous