Pour de nombreux fans juifs qui collectionnent des cartes de baseball, la joie d’ouvrir un nouveau paquet et de trouver un joueur juif est sans égal. C’est l’expérience de Seymour Stoll il y a des années lorsqu’il a tiré une carte de Sandy Koufax à l’âge de 14 ans.
Inspiré par ce sentiment de fierté, Stoll a décidé de collecter les cartes de tous les joueurs juifs de l’histoire du baseball – environ 200 au total. Plus de 50 ans plus tard, sa collection complète sera mise aux enchères chez Sotheby’s le 25 janvier, pour un prix estimé entre 500 000 et 700 000 dollars.
Présentées comme « la collection de cartes de baseball juives la plus complète au monde », les archives de Stoll contiennent plus de 500 cartes représentant 191 joueurs juifs. Il prétend contenir au moins une carte pour chaque joueur juif ayant participé à un match professionnel à partir de la saison 2024. (Un jeu similaire mais beaucoup plus petit de cartes de baseball juives a été produit et vendu tout au long des années 2000.)
Les joueurs les plus représentés dans la collection sont les Hall of Famers Koufax et Hank Greenberg. D’autres stars juives bien connues telles que Norm et Larry Sherry, Ron Blomberg et des joueurs plus contemporains comme Ian Kinsler et Ryan Braun sont tous présents. Lipman Pike, la première star juive du baseball et l’un des tout premiers joueurs professionnels de ce sport, est également représenté.
Une collection complète de cartes de baseball de joueurs juifs vendue chez Sotheby’s est estimée à plus de 500 000 $ en janvier 2025. (Sotheby’s)
La carte la plus précieuse de l’ensemble est un ferrotype de 1867 – une impression métallique à l’ancienne – de la star des Philadelphia Athletics Levi Meyerle, l’un des deux ferrotypes Meyerle existants. Stoll a déclaré à Sports Collectors Digest qu’il avait acheté la carte pour 750 $ il y a environ 30 ans et qu’il l’avait ensuite évaluée entre 250 000 $ et 300 000 $.
Parmi les autres pièces remarquables, citons une carte rare de la star des Giants de New York des années 1930, Philip Weintraub, une carte de la série cubaine de 1946 de Max Rosenfeld et une épinglette à cadre orné PM1 de 1915 de Benny Kauff. Il existe également une fausse carte de l’ancien joueur des Reds de Cincinnati, Harry Chozen, une carte que la famille de Chozen a créée après que les Reds ont refusé d’en fabriquer une parce que Chozen était juif.
« Cette collection célèbre non seulement les réalisations mais met également en lumière les défis auxquels les joueurs juifs ont été confrontés sur et en dehors du terrain », lit-on dans la liste de Sotheby’s, qui note que Koufax et Greenberg ont tous deux été confrontés à l’antisémitisme au cours de leur carrière.
La collection de Stoll a été exposée dans 11 musées majeurs aux États-Unis – dont le Musée national d’histoire juive américaine à Philadelphie et le Centre culturel Skirball à Los Angeles – ainsi que dans des synagogues, des bibliothèques et des centres communautaires.
« Tout le monde aime quelque chose, que vous soyez jeune ou vieux, et cela vous donne un sentiment de fierté de ce que les joueurs de baseball ont fait pour intégrer les Juifs dans la société », a déclaré Stoll, aujourd’hui médecin en Californie, en 2020. « En Autrefois, ils étaient exclus et devaient cacher leur héritage juif. Aujourd’hui, ils sont accueillis à bras ouverts. Cela montre l’évolution du jeu, l’évolution des sentiments des joueurs juifs et du pays en général.
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