Des milliers de Juifs hassidiques se sont rassemblés mercredi dans un centre de congrès du New Jersey pour l’exposition annuelle Satmar Business Expo, un événement qui a mis en valeur l’entrepreneuriat dans une communauté soudée mieux connue pour sa piété et son insularité.
Les centaines de stands de l’exposition représentaient des entreprises proposant des services de conseil financier, du vin casher et des voyages, des aspirateurs, des placards sur mesure, de la maçonnerie et de la soudure. Une entreprise proposant des plateaux de restauration d’entreprise proposait des crackers avec des tartinades de poisson, tandis que les passants scrutaient les vitres d’un Tesla Cybertruck noir garé à côté du stand d’une entreprise de services publics.
Des panneaux colorés en yiddish et en anglais ornaient les stands, où les propriétaires d’entreprises présentaient leurs produits et services et échangeaient des cartes de visite avec les clients intéressés. D’autres participants discutaient autour des tables d’un « espace réseau » ou priaient dans une salle réservée au culte.
Les organisateurs ont déclaré que l’événement était probablement le plus grand salon commercial juif du pays et qu’il visait à favoriser les liens. Les exposants et les participants étaient principalement – mais pas exclusivement – issus de la communauté Satmar, un mouvement hassidique basé dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn et dans le village de Kiryas Joel, dans le nord de l’État, et étaient originaires de la région des trois États.
« L’idée derrière tout cela, c’est que nous sommes une communauté très soudée, donc les gens ont besoin de savoir ce que font leurs voisins, ce que font leurs amis », a déclaré Yoel Fried, l’un des organisateurs de l’événement. « Les gens devraient faire des affaires entre eux. »
L’événement a également mis en évidence les différences entre les juifs orthodoxes fervents connus alternativement sous le nom de haredi ou ultra-orthodoxes. En Israël, où L’étude de la Torah est subventionnée par le gouvernement et de nombreux hommes Haredi choisissent d’étudier à plein temps au lieu de travailler, les Juifs laïcs se plaignent que le style de vie pèse sur l’économie et les budgets municipaux.
Les Satmar, en revanche, ont une éthique de travail qui remonte à la création du mouvement à Williamsburg au lendemain de l’Holocauste, a déclaré Nathaniel Deutsch, qui a co-écrit un livre de 2021 avec Michael Casper sur le Williamsburg hassidique intitulé «Une forteresse à Brooklyn.”
Le chef spirituel de Satmar de l’époque, le rabbin Joel Teitelbaum, encourageait ses disciples à gagner leur vie.
« Il pensait que l’idéal était que quelqu’un travaille et étudie la Torah en même temps, et non quelqu’un qui se consacre entièrement à l’étude de la Torah », a déclaré Deutsch à propos de Teitelbaum. « Cela a influencé le cours de la communauté tout au long de son histoire. »
En conséquence, la communauté est orientée vers la création de petites entreprises et compte une « importante classe ouvrière », avec des hommes participant à des métiers tels que la plomberie, la construction et la conduite de camions, a déclaré Deutsch.
Martin Schwarz, co-fondateur de la plateforme de gestion des salaires et des équipes Vendredia déclaré que les familles nombreuses de la communauté et le coût des frais de scolarité dans les écoles privées ont encouragé de nombreuses personnes à se lancer dans les affaires.
« Avoir un horaire régulier de 9 à 17 heures, pour la plupart des gens, cela ne va tout simplement pas marcher. [financially]« C’est un défi de taille, surtout quand on vit à New York », a déclaré Schwarz, qui participait à l’exposition pour la troisième année consécutive. « Il faut donc sortir de l’ordinaire et innover, faire quelque chose, être entrepreneur pour arriver à ses fins. »
L’événementqui en est à sa troisième année, a réuni 412 entreprises et les organisateurs attendaient la participation d’environ 6 000 personnes. Organisée au New Jersey Convention and Exposition Center à Edison, dans le New Jersey, l’exposition a été financée par Yetev Lev D’Satmar, une importante congrégation de Williamsburg, et a été organisée par la société de marketing de Fried, FriedCo Media.
Les exposants ont déclaré que l’événement était une occasion d’entrer en contact avec les clients et d’autres entreprises.
« Cela ne nous rapporte pas beaucoup d’argent. Je dirais plutôt que c’est un moyen de nous connecter à la communauté », a déclaré Yisroel Elek, le PDG de Planifiez-le correctementune entreprise proposant des forfaits de voyage casher vers des destinations telles que l’Ukraine, l’Afrique du Sud et le Guatemala.
« Nous recevons des commentaires en direct de la part des gens et nous trouvons toujours de nouvelles pistes, nous montrons notre visage à nos clients », a déclaré Elek, qui a ajouté qu’il avait déjà pris contact avec d’autres entreprises présentes à l’exposition, comme une société de service client avec laquelle Plan it Rite a travaillé après l’événement.
Noble Wines, une entreprise ayant des bureaux en Europe et à Pomona, dans l’État de New York, a distribué des catalogues sur papier glacé présentant sa sélection de vins casher de France et d’Italie. Des étagères en bois présentaient des bouteilles de Malbec et de Haut-Médoc français aux côtés de vignes que l’entreprise avait importées de Californie pour l’exposition.
La troisième édition annuelle du Satmar Business Expo à Edison, dans le New Jersey, le 17 juillet 2024. (Luke Tress)
Abe Israel, copropriétaire de la société, a déclaré que la société avait établi des contacts avec des détaillants en gros et d’autres clients lors de l’exposition et qu’elle était venue pour la première fois à l’événement il y a deux ans, tandis que Noble Wines hésitait à s’étendre aux États-Unis.
« Le show nous a poussés à franchir un pas important et à nous implanter aux États-Unis », a déclaré Israel. « Lorsque nous avons vu à quel point les gens l’appréciaient, nous avons décidé de nous lancer et de nous implanter officiellement ici. »
Les femmes étaient absentes de l’exposition, car les hommes et les femmes occupent traditionnellement des rôles différents dans la communauté de Satmar, les femmes se concentrant sur l’éducation des familles généralement nombreuses. Cependant, de nombreuses femmes gèrent de petites entreprises à côté, comme la vente de perruques, de poussettes ou d’autres produits liés aux enfants, a déclaré Moshe Krakowski, un professeur de l’Université Yeshiva qui a étudié la communauté et qui a assisté à l’exposition l’année dernière.
« Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas présentées à l’exposition parce que les femmes y participent », a-t-il déclaré. « Il existe toutes sortes de micro-entreprises que les femmes peuvent gérer à temps partiel tout en étant mères. »
L’entrepreneuriat et les petites entreprises sont également mis en avant dans une communauté dont le système scolaire yeshiva évite largement les matières laïques. La communauté désapprouve largement l’enseignement supérieur en dehors des yeshivot, ce qui fait que moins de membres s’orientent vers des domaines professionnels tels que la médecine ou le droit. Cela conduit à l’entrepreneuriat comme moyen courant de gagner sa vie, a déclaré Krakowski.
Dans le même temps, les étudiants étudient des textes religieux complexes pendant de longues heures chaque jour, acquérant des compétences de compréhension de lecture et de logique de haut niveau qui peuvent être transférées dans des domaines tels que la programmation, a-t-il ajouté.
« Il y a une véritable culture de l’entreprenariat qui s’est développée », a déclaré Krakowski. « Tout ce qui ne nécessite pas d’éducation formelle, ils s’y lancent. »
Au cours des décennies précédentes, de nombreux membres de Satmar travaillaient dans des domaines tels que l’industrie du vêtement et le commerce de diamants. L’immobilier a également longtemps été une industrie majeure. À mesure que Williamsburg s’embourgeoisait, de nombreux Satmar ont profité des biens immobiliers qu’ils avaient acquis avant que les prix ne montent en flèche. Ces dernières années, de nombreux Satmar ont gagnait sa vie en vendant via Amazon et d’autres services d’expédition en ligne. L’industrie alimentaire casher est un autre secteur majeur, a déclaré Allemand.
Ces industries créent des opportunités pour les propriétaires de petites entreprises dans des domaines connexes. Les entrepreneurs de Satmar dirigent des entreprises qui proposent des logiciels de suivi des stocks dans les entrepôts pour les détaillants en ligne, tandis que d’autres fournissent du bois aux sociétés immobilières. Les expositions à l’exposition comprenaient des photographies de produits pour les vendeurs Amazon, des services de démolition, de retrait d’amiante et une entreprise qui fournit des services d’installation de véhicules électriques aux gestionnaires immobiliers.
De nombreuses entreprises de la communauté s’adressent à d’autres Juifs hassidiques, tandis que d’autres opèrent en dehors de la communauté ou emploient des travailleurs non juifs, a déclaré Deutsch.
Isaac Gross, qui dirige la société de marketing Amazon basée à Williamsburg IG PPCa déclaré qu’il vendait des produits sur Amazon, puis a vu la nécessité d’une gestion PPC (paiement par clic) dans le secteur. Il a lancé son entreprise il y a cinq ans et compte aujourd’hui environ 200 clients et plus de 20 employés en interne. Il a appris le domaine par lui-même, a-t-il déclaré.
« J’ai appris tout seul, j’ai parlé aux gens, j’ai regardé beaucoup de vidéos en ligne », a-t-il déclaré.
La troisième édition annuelle du Satmar Business Expo à Edison, dans le New Jersey, le 17 juillet 2024. (Luke Tress)
Le rabbin David Niederman, chef de l’Organisation juive unie de Williamsburg et de North Brooklyn, une organisation de services sociaux, et un dirigeant éminent de la communauté, a déclaré que l’exposition était la preuve du succès de la communauté. Les critiques sur le peu d’importance accordée aux études laïques dans les yeshivot ont atteint leur paroxysme avec une série d’articles du New York Times en 2022 et reste un point sensible pour la communauté. Le Times a interviewé des diplômés de yeshiva qui ont déclaré qu’ils manquaient de compétences pour autre chose que des emplois subalternes et qu’ils dépendaient de l’aide sociale du gouvernement.
« La communauté ne s’intéresse pas aux aides sociales, c’est tout le contraire, elle veut gagner sa vie », a déclaré Niederman. « Tous les segments de l’économie sont représentés ici par notre peuple, notre système éducatif, et regardez ce qu’ils produisent. C’est quelque chose que les gens devraient comprendre. »
Malgré l’esprit d’entreprise, de nombreuses familles vivre en dessous du seuil de pauvreté Dans les communautés de Satmar, les œuvres caritatives communautaires viennent en aide aux personnes dans le besoin. Selon Niederman, les entrepreneurs prospères sont censés contribuer au moins 10 % de leurs revenus à des œuvres caritatives.
Des structures communautaires telles que celle de Brooklyn Académie Viewpoint Les services proposés incluent des formations professionnelles et des cours d’anglais pour ceux qui sont plus à l’aise en yiddish, ou encore une aide pour remplir les formulaires administratifs. La communauté dispose également d’un solide filet de sécurité qui encourage probablement les entrepreneurs à prendre des risques, a déclaré Krakowski.
Schwarz a déclaré que la confiance au sein de la communauté a également ouvert la voie à la création de nouvelles entreprises.
« Pour quelqu’un qui démarre une entreprise, il y a un moyen très facile d’y entrer parce que vous connaissez tellement de gens, et même des gens que vous ne connaissez pas, il y a quelqu’un d’autre, votre ami connaît son ami », a-t-il déclaré.
L’exposition comprenait une section consacrée aux services communautaires, tels que les soins de santé mentale et les rencontres pour les jeunes couples. Shia Greenfeld de l’UJO a déclaré que le groupe organisait des cours pour les diplômés de yeshiva dans des domaines tels que la conception architecturale et les compétences informatiques. L’exposition a aidé le groupe à mettre en relation les diplômés du programme avec des employeurs potentiels. L’UJO a formé environ 1 200 demandeurs d’emploi l’année dernière et avait enregistré plus de 400 visites à son stand en milieu d’après-midi mercredi, a déclaré Greenfeld.
«« Nous essayons d’approcher chaque personne qui expose ici pour nous assurer que chaque fois qu’elle recherche un employé, elle nous contactera », a-t-il déclaré.
L’éthique commerciale de Satmar a parfois créé des tensions avec un autre des principes de Teitelbaum : une aversion pour le luxe et le matérialisme.Le rabbin Aaron Teitelbaum, neveu de Joel Teitelbaum et chef de l’une des deux principales factions de Satmar, a décrété de nouvelles règles au début des années 2000 pour réduire considérablement le coût et le faste des mariages.
Ces frictions étaient apparentes dans les publicités de l’exposition qui soulignaient que l’événement était organisé par la communauté Satmar et selon un niveau spirituel élevé, avec des moments réservés à la prière. Une vidéo L’événement de l’année dernière montrait des hommes en train de prier au début de la séquence.
« Il existe un risque au sein même de la communauté pour que des gens critiquent certaines de ces activités et disent : « Vous vous concentrez trop sur la matérialité », a déclaré Deutsch. « Vous devez signaler très explicitement que vous êtes conscients du danger potentiel associé à cette exposition et que vous organisez cette exposition d’une manière qui soit en accord avec les valeurs de la communauté. »