(Semaine juive de New York) – Les graffitis griffonnés sur les murs des toilettes publiques ne semblent peut-être pas être la plus haute forme d’art. Mais pour la comédienne et musicienne juive Caitlin Cook, une phrase particulière qu’elle a vue sur une cabine de toilette est devenue le catalyseur d’une décennie d’inventivité créative.
« Puisque écrire sur les murs d’une salle de bains n’est ni un succès critique ni une récompense financière », il lit, «C’est la forme d’art la plus pure. Discuter. »
«Je savais juste que c’était quelque chose que je a fait Je veux en discuter », a déclaré Cook à la New York Jewish Week. «J’aime l’histoire de l’art, j’aime art trouvéet j’ai adoré la façon dont [graffiti] a brisé l’idée de ce qu’est et peut être l’art. Alors, j’ai commencé à photographier des graffitis dans les toilettes partout.
Quelques années plus tard, Cook a réalisé qu’elle pouvait transformer sa vaste collection de phrases trouvées en paroles de chansons. Et puis, après quelques années supplémentaires, elle a trouvé un moyen de projeter les images originales de la salle de bain derrière elle tout en chantant ses chansons. Le projet s’est ensuite développé en une comédie musicale solo, « The Writing on the Stall », qui est jouer au Soho Playhouse jusqu’au 23 septembre. Comme le titre l’indique, la comédie musicale se déroule entièrement dans des toilettes publiques ; les paroles de la chanson sont presque entièrement des citations de véritables graffitis que Cook a trouvés dans les toilettes du monde entier.
« Je pense que tout le monde a vu quelque chose de drôle ou de triste écrit dans les toilettes en s’asseyant », a déclaré Cook, ajoutant que la série « touche vraiment cette expérience humaine universelle ».
Cook, 33 ans, qui a déménagé à New York en 2016, a grandi à Los Angeles, où elle a été élevée par ses parents et grands-parents dans un foyer culturellement juif mais athée. « Mes deux grands-parents étaient issus de familles très nombreuses qui ont fui la Pologne et la Biélorussie et ont grandi très pauvres dans les immeubles juifs et dans le Bronx, puis ont déménagé à Los Angeles et ont fait quelque chose d’eux-mêmes », a-t-elle déclaré. «Ma grand-mère disait toujours : ‘Nous sommes juifs, c’est très important que vous le sachiez, mais nous ne croyons pas en Dieu parce que [the Holocaust] arrivé.' »
« Je pense que c’était une attitude très courante chez les Juifs de Los Angeles », a-t-elle poursuivi. « En conséquence, je ne suis jamais allé à l’école hébraïque et parfois j’ai l’impression de ne pas être assez juif pour être juif. Puis, d’autres fois, je sens que je suis très juif.
Cook aborde de front son identité juive complexe dans « The Writing on the Stall ». Au début de la comédie musicale – après le début du spectacle avec Cook assis sur les toilettes, demandant au public du papier toilette – elle parle d’être une « athée juive » et de la contradiction apparemment inhérente à cela.
« Je viens d’une famille merveilleuse et créative qui a vraiment donné la priorité à l’éducation, à l’intellectualisme et à la réflexion au-delà de la surface des choses », a-t-elle déclaré à la Semaine juive de New York. « Cette recherche de sens profond me semble très inhérente à la façon dont je vis l’identité juive. »
Pour Cook, cet instinct juif de ressentir un message plus profond dans quelque chose qui semble banal est essentiellement la raison pour laquelle elle en est venue à trouver les graffitis si profonds en premier lieu. À titre d’exemple, elle cite un message : « Faites ce qui vous fait peur, même si c’est tout » — elle a trouvé dans une stalle. C’est devenu « une partie de ma philosophie de vie », a déclaré Cook à la Semaine juive de New York. « Me sortir de ma zone de confort, explorer pourquoi je suis tel que je suis, gérer mes peurs et mon anxiété… de grandir en tant que personne juive qui pense toujours au-delà de la surface. »
La courte comédie musicale (environ 60 à 75 minutes, selon la participation du public) présente des chansons comme «La différence», qui explore les types de graffitis trouvés dans les toilettes des hommes, des femmes et des personnes non genrées. « Fille, garde la tête haute » et « Aime comme si tu n’avais jamais été fantôme », écrivent les femmes, tandis que les stands des hommes présentent des lignes telles que « les roses sont des mésanges, les violettes sont des mésanges » et de très nombreux dessins d’organes génitaux.
Une autre chanson intitulée « Conversations avec des inconnus, » décrit les interactions uniques créées lorsque des inconnus répondent les uns aux autres aux graffitis des toilettes. «Suivez vos rêves», a gratté une personne dans un stand. En dessous, dans Sharpie, quelqu’un répond : « Je ne fais littéralement que des cauchemars. »
« Il y a une chanson sur graffiti de salle de bain confessionnelle [in which] J’avoue certaines choses sur moi-même et j’oblige le public à avouer certains secrets, tout en parlant de l’intimité des salles de bains », a déclaré Cook. « [The show also goes into] les graffitis qui intimident et les choses belles, poétiques, tristes et merveilleuses que les gens ont écrites.
Cook, dont les crédits précédents incluent le New York Comedy Festival et le SF Sketchfest, aux côtés de lieux emblématiques comme The Comedy Cellar, a conçu cette version de « The Writing on the Stall » avec l’aide de deux collaborateurs principaux : le réalisateur AJ Holmessurtout connu pour son interprétation du rôle de Elder Cunningham dans « Le Livre de Mormon » et Ali Gordonacteur et ancien élève du Brigade des citoyens intègres.
Cook et Holmes se sont rencontrés au Edinburgh Fringe Festival, où les deux se produisaient dans les théâtres voisins. (Cook interprétait une version antérieure de « The Writing on the Stall ».) « Mon impression immédiate était que les chansons écraser», a déclaré Holmes à la Semaine juive de New York.
Le duo a fait appel à Gordon et a développé « The Writing on the Stall » afin qu’il aborde un message plus large sur la recherche de la beauté et du sens au quotidien.
« C’est comme si tout le monde voulait se cacher dans ces putains de toilettes en ce moment », a déclaré Gordon. « Que ce soit sur le plan politique ou personnel, tout est devenu trop compliqué, l’envie de se mettre la tête dans le sable est plus forte que jamais. »
« Dans la série, c’est ce que notre héros fait : se cacher de la fête à l’extérieur », a-t-elle poursuivi. «Mais le public peut voir comment elle s’en sort… au lieu de rester dans une spirale de honte et de s’en vouloir, elle trouve la beauté dans les recoins les plus sombres. Elle utilise cela pour éclairer le reste d’entre nous.
Cook est d’accord. « C’est une émission sur l’humanité partagée et la recherche de sens dans des endroits inattendus », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de partager des histoires de vulnérabilité et de se connecter avec des inconnus de manière inattendue, qu’il s’agisse d’écrire quelque chose dans une conversation sur le mur d’une salle de bain, de se rencontrer dans une file d’attente dans les toilettes, ou simplement de partager un peu qui vous êtes avec quelqu’un dans un bar. »
« L’écriture sur le stand » peut parfois être idiot ou salace, mais au milieu des images projetées de dessins grossiers d’organes génitaux et joyeux, même s’ils sont trop simplistes, « allez-y, ma fille ! gribouillis, Cook essaie de trouver des réponses aux grandes questions de la vie. Elle invite le public à se connecter avec lui-même et entre eux en dépassant le bord de la scène. Elle s’intéresse à qui elle est, certes, mais aussi à qui nous sommes les uns pour les autres en tant que membres d’une société qui semble si souvent déchirée de manière irréparable.
« The Writing on the Stall » est joué au Soho Playhouse (15 Vandam St.) du mercredi au samedi jusqu’au 23 septembre. Cliquez ici pour les billets et les informations.