(JTA) — Les gouvernements américain, israélien et ukrainien ont tous qualifié ce voyage de extrêmement dangereux au cœur d’une guerre en cours.
Mais malgré les avertissements, des dizaines de milliers d’hommes et de garçons juifs devraient se rendre à Ouman, en Ukraine, pour un pèlerinage annuel de Roch Hachana qui rend hommage à l’influent rabbin hassidique Nachman de Breslov.
Haaretz a rapporté que 11 000 pèlerins juifs avaient déjà été dénombrés dans la petite ville mercredi matin, au moment même où une vidéo commençait à circuler en ligne d’un pilote rejoignant ses passagers hassidiques en chantant.
Chaque automne, les milliers de visiteurs juifs – qui se rassemblent pour prier et célébrer sur la tombe du rabbin Nachman – submergent les infrastructures de la ville, habituellement endormie, remplissant ses rues et ses immeubles d’habitation vacants. Les restrictions de voyage imposées par la pandémie ont été assouplies mais n’ont pas arrêté les pèlerins en 2020 et 20221, et ils se sont présentés en masse en septembre dernier, pour la première Roch Hachana depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, contre l’insistance des autorités ukrainiennes.
Cette année, Israël – pays d’accueil de nombreux pèlerins – et l’Ukraine ont convenu de renforcer conjointement la sécurité aux postes frontières près d’Ouman après des semaines de tensions autour du pèlerinage. De nombreuses routes municipales dans et à proximité de la ville ont été fermées pour des raisons de sécurité, au grand désarroi des résidents permanents. Le gouvernement israélien a également approuvé une enveloppe d’un million de dollars pour aider ceux qui font le voyage, et comme c’est le cas depuis longtemps, United Hatzalah, le service israélien d’intervention d’urgence, a renforcé sa présence dans la ville.
Pourtant, même s’il a eu un appel téléphonique amical avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lancé un sévère avertissement sur les dangers que représente un voyage à Ouman cette année.
« Dieu ne nous a pas toujours protégés, ni sur le sol européen ni sur le sol ukrainien », a-t-il déclaré, ajoutant qu' »il n’y a pas d’abris ni de protection » contre les attentats à la bombe à Ouman.
La ville a été sous le feu des Russes pas plus tard qu’en juin, a noté la semaine dernière l’ambassade américaine en Israël dans un communiqué implorant les Américains de ne pas faire le voyage.
«Des rapports continus font état de forces russes et de leurs mandataires qui ciblent des citoyens américains en Ukraine pour les arrêter, les interroger ou les harceler en raison de leur nationalité», indique le communiqué. « Des citoyens américains ont également été pointés du doigt lors de leur évacuation par voie terrestre à travers le territoire occupé par la Russie ou vers la Russie ou la Biélorussie. »
Les commentaires de Netanyahu ont provoqué la colère des commentateurs et des législateurs orthodoxes ultra-orthodoxes, y compris le parti Shas, qui ont déclaré que « Dieu a toujours protégé le peuple d’Israël ».
« Depuis plus d’un siècle, le Dieu d’Israël a sauvé la Terre d’Israël de l’idolâtrie du pouvoir, de la vulgarité et de l’assimilation du régime laïc », a déclaré Yisrael Eichler, membre du parti Judaïsme unifié de la Torah.