Comment la description par un adolescent juif de la vie à New York en 1945 a trouvé un public contemporain de plusieurs millions de personnes

Un samedi d’avril 1945, Charlotte Buchsbaum, une adolescente juive vivant dans l’est de New York, se lava les cheveux avec du citron. «Ça avait l’air sympa», écrit-elle dans son journal.

Le lendemain, le Brooklynien de 15 ans s’est rendu à une bar-mitsva au Rainbow Room, où a eu lieu une « cérémonie efficace » suivie d’un dîner et d’une danse.

Deux semaines plus tard, elle était à l’école quand un haut-parleur annonça que « les hostilités ont cessé en Allemagne et dans toute l’Europe ».

Ces réflexions d’un lycéen juif, qui reflètent des événements à la fois très personnels et historiquement significatifs, ont récemment trouvé un public contemporain de plusieurs millions de personnes. Cette tournure improbable des événements est due à une vidéo virale TikTok publiée par Helaina Ferraioli, la responsable des médias sociaux du magasin vintage de sa famille à Carroll Gardens.

Ferraioli avait trouvé le journal de Buchsbaum en 2019, mais elle n’en avait lu que quelques pages avant de le ranger dans sa bibliothèque. Le mois dernier, cependant, alors qu’elle se remettait d’une blessure en courant, Ferraioli a redécouvert le journal de Buchsbaum et a réalisé l’importance historique de son expérience documentée de la fin de la Seconde Guerre mondiale. C’est ainsi que Ferraioli a publié son premier TikTok sur le journal de Buchsbaum – l’un des six – le 21 novembre. Il a depuis été visionné plus de 3 millions de fois.

Ferraioli attribue l’intérêt pour le journal à une combinaison de la jeunesse de Buchsbaum et de son côté neutre sur les événements historiques majeurs. « L’heure de la revue est littéralement à la charnière d’un monde en évolution », a-t-elle déclaré.

« Cela se situe juste avant la fin de la Seconde Guerre mondiale et juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale », a ajouté Ferraioli. « Et ce moment précis est si important sur le plan historique. Et juste pour voir cela traité par quelqu’un – nous disons toujours : « oh, nous normalisons ces temps fous, comme avec le COVID, tout le monde s’est en quelque sorte habitué au COVID très rapidement » – c’est la même idée, je l’entends vraiment du genre de perspective neutre est fascinant.

Ferraoili a partagé d’autres trouvailles vintage du magasin de sa famille sur les réseaux sociaux, comme des exemplaires du Time Magazine de 1912 et un menu de l’Exposition universelle de New York de 1939. Mais le journal de Buchsbaum donne un aperçu rare et personnel de la vie d’une adolescente juive américaine du milieu du siècle : Buchsbaum se rend le matin à son dernier jour d’école et célèbre le seder de Pâque plus tard dans la soirée. Elle organise des danses pour sa synagogue et joue au ping-pong avec ses copines pendant que les garçons terminent leur réunion AZA – faisant référence à la section des garçons de l’organisation de jeunesse B’nai Brith, qui existe toujours aujourd’hui.

« Toutes ces femmes qui disent qu’elles l’aiment », a déclaré au Washington Post Eric Kaplan, le fils de Buchsbaum et écrivain pour la télévision. «Cela me fait monter les larmes aux yeux et me brise le cœur dans le bon sens.»

Grâce à la viralité de la vidéo, le journal retrouve la famille de Buchsbaum.

L’autre fils de Buchsbaum, Philip, un dramaturge, a déclaré : « Je pense que maman aurait été très heureuse que les gens s’intéressent à sa vie. »

Selon une interview accordée en 2013 à Kaplan dans le New York Times et une interview en podcast l’année dernière avec Mayim Bialik, Charlotte Buchsbaum a grandi dans l’Église orthodoxe de l’Est de New York, fille d’un père originaire de la région d’Europe de l’Est de Galice.

Buchsbaum, née en 1930, est devenue professeur de biologie au lycée à 20 ans à l’Erasmus Hall de Flatbush, Brooklyn, et a élevé sa famille dans ce qui est aujourd’hui Ditmas Park. Elle a épousé l’avocat Benjamin Kaplan en 1952. Benjamin Kaplan est décédé en 2014. Outre Eric et Philip, le couple a également eu un fils Andy, décédé alors qu’il était enfant. Buchsbaum est décédé en 2017.

Le journal de Buchsbaum commence en mars 1945, bien qu’il ait été imprimé pour l’année 1916 et appartenait à l’origine à son grand-père, Mechel Guzik. Buchsbaum a rayé l’année 1916 et l’a remplacée par 1945.

Au cours de ses notes de mars à août 1945, Buchsbaum décrit qui est venu au Seder de Pâque, note les jours où elle s’est lavée et coiffée et étudie le russe. Elle documente également ses tenues du jour (« ma jupe crayon rose et mon nouveau chemisier à cordon. Perles et boucles d’oreilles en perles. Mes cheveux étaient ondulés — lâches »), co-anime un bal dans sa synagogue, joue au tennis, prend le Long Island Railroad pour la première fois, voit des films classiques au cinéma avec Gregory Peck et Judy Garland, commence et quitte son emploi et sort avec des rendez-vous.

Dans son journal, Buchsbaum fait également référence à une synagogue locale, Temple Sinai. Les détectives de TikTok ont ​​depuis noté qu’elle faisait probablement référence à une ancienne synagogue d’Arlington Avenue East New York, qui a été vendue à une église pentecôtiste espagnole dans les années 1980.

«Ce qui, je pense, a résonné, c’est [her] âge », a déclaré Ferraoili à propos de la popularité de ses vidéos sur le journal de Buchsbaum. «Je pense qu’elle sort très jeune. Et je pense que nous y sommes tellement habitués en ce moment, chaque adolescent a une voix et documente chaque émotion, chaque danse. Nous sommes désormais très à l’aise et familiers avec la voix des adolescents – c’est la voix la plus populaire sur Internet, l’influenceur adolescent. Mais il est rare d’avoir un aperçu du même type de population il y a 80 ans. Et je pense que le contraste est vraiment fascinant.

Bien sûr, lorsque Buchsbaum était adolescente, elle a également vécu des événements qui ont changé le monde : la mort du président Franklin D. Roosevelt, les Alliés ont remporté la victoire en Europe, les États-Unis ont largué la bombe atomique sur le Japon et la guerre a pris fin. Elle intègre ces événements dans son journal, s’insérant même parfois dans l’histoire. Le journal ne mentionne pas l’Holocauste, dont la portée et l’énormité étaient encore en train d’être largement connues.

Prenez, par exemple, l’entrée de Buchsbaum du 14 août 1945, lorsqu’elle décrit sa route vers Times Square pour le Jour de la Victoire sur le Japon.

« Ce matin à 2h30 j’ai été réveillé par le bruit. La nouvelle était arrivée que nous avions reçu la réponse du Japon. Et officieusement, la paix régnait », a écrit Buchsbaum. «Toute la matinée jusqu’à 6 heures, nous avons déambulé dans les rues en pyjama et en robe de chambre. Tout le monde faisait la fête. Vers 17h30, nous sommes arrivés et avons pris le petit-déjeuner. Je ne me suis pas rendormi, je me suis simplement habillé et je suis allé travailler. Quand je suis rentré du travail, nous avons appris que c’était officiel. J’ai mangé très vite et Ann/Rita/Ruth/Felicia et moi sommes allées à Times Square. Nous avons récupéré deux hommes de la marine marchande canadienne qui étaient avec nous toute la nuit. La foule était sauvage et les soldats et les marins embrassaient tous ceux qu’ils pouvaient attraper. Les camarades Morty et Fred qui étaient très gentils nous ont protégés d’eux. Les cinéastes et les photographes étaient partout. Vers 10h30 environ, nous sommes partis.

La scène décrite par Buchsbaum est similaire à celle représentée sur la photo emblématique d’Alfred Eisenstaedt pour Life Magazine qui montre un soldat de la marine américaine embrassant une assistante dentaire vêtue de blanc. (La femme sur la photo, Greta Zimmer Friedman, a déclaré plus tard que le baiser n’était pas consensuel.)

« Maman était très intelligente et elle est allée au Brooklyn College, a étudié les sciences et est devenue professeur de biologie », a déclaré Philip Kaplan. « Je pense que si elle était née peut-être 10, peut-être 20 ans plus tard, elle aurait été une scientifique, pas une professeure de biologie, mais je ne pense pas que les options étaient vraiment ouvertes aux femmes à l’époque. Et elle n’a certainement jamais mentionné cette chose à propos du VJ Day ! Cela a été une surprise totale pour moi.

Ferraoili s’est dite heureuse que la série de vidéos ait décollé comme elle l’a fait.

« Je pense que cela a suscité de nombreuses conversations intéressantes sur la perspective historique », a-t-elle déclaré. «Beaucoup de gens disaient: ‘Oh, je veux commencer à tenir un journal.’ Beaucoup de gens ont simplement été inspirés par son existence.