Les camps d’été incitent les adolescents à franchir une nouvelle étape dans leur voyage juif

Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.

Passer un semestre en Israël en 2023 a changé la vie de Leora Schonbrun. À Tichon Ramah Yerushalayim, un programme de lycée géré par l’organisation Ramah, ses sentiments à l’égard d’Israël ont été transformés. C’est rapidement devenu l’un des endroits les plus appréciés qu’elle ait jamais visités.

« Mon désir d’en savoir plus sur Israël grandissait chaque jour là-bas et continue de croître », a déclaré le jeune de 16 ans originaire de Deal, dans le New Jersey.

C’est une expérience qu’elle aurait manquée sans ses sept années au Camp Ramah dans les Berkshires, l’un des plus d’une douzaine de camps de nuit et de jour du réseau Ramah, affilié au mouvement conservateur.

« Étant géré par la même organisation, mon camp m’a fait découvrir mon programme israélien et m’a transmis des valeurs et des leçons juives qui m’ont poussé à faire partie de quelque chose qui a changé ma vie », a déclaré Schonbrun.

Pour Schonbrun et pour de nombreux adolescents comme elle, le camp fait plus que créer des souvenirs. Cela aide à prendre des décisions qui ont un impact durable. Des programmes israéliens aux années sabbatiques, certains adolescents sont inspirés à faire des choix de vie basés sur leurs expériences estivales. Ils disent que ces décisions les aident à développer leur capacité d’action personnelle et leurs relations à vie. En commençant ou en renforçant leurs expériences religieuses dans des camps juifs, les campeurs vivent de nouvelles expériences qui les relient à leur identité juive de manière encore plus large.

La mère de Schonbrun, Jane Rachel Schonbrun, directrice du Camp Yavneh, un camp non confessionnel du New Hampshire, a guidé de nombreux adolescents dans la prise de ces décisions importantes.

« Au mieux, un camp de nuit juif peut donner aux adolescents une communauté juive forte et de solides valeurs juives, deux choses qui auront probablement un impact important sur leur prise de décision, en particulier sur leur avenir », a déclaré Jane Rachel. « La communauté juive immersive unique dans les camps de nuit donne aux adolescents un avant-goût de vivre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans une communauté de personnes partageant des valeurs, des intérêts et des engagements religieux communs. »

De nombreux camps intègrent également la culture israélienne et le personnel israélien, dans l’espoir d’immerger les campeurs dans un environnement qui les reliera encore plus à Israël – une priorité de nombreux camps juifs alors qu’Israël est en guerre et fait face à de sévères critiques internationales.

Haley Berger, de Westfield, New Jersey, a participé à un semestre à l’étranger au lycée Alexander Muss en Israël après avoir fréquenté le Camp Perlman en Pennsylvanie pendant 10 ans. Berger a entendu parler de ce programme pour la première fois grâce aux gens de son camp. « Le camp me relie à mon amour pour Israël parce que la culture israélienne est ancrée dans le camp », a déclaré Berger.

« Tout ce que j’ai retiré de ce semestre [in Israel] a été exceptionnel et je suis sûr que j’emporterai toujours ces souvenirs, ces apprentissages et cette culture avec moi toute ma vie », a déclaré Berger.

Elle est devenue plus connectée avec son judaïsme en apprenant beaucoup sur sa religion et en vivant à l’endroit où vivaient nombre de ses ancêtres juifs avant elle. « Depuis ce programme, je me sens de plus en plus connecté à mon judaïsme, et je suis sûr que ce lien continuera à se renforcer de plus en plus », a déclaré Berger.

Les professionnels du camping affirment que ce qui se passe après le camp peut être aussi important que ce qui se passe pendant celui-ci.

« Toutes nos recherches montrent que si vous êtes quelqu’un qui est impliqué dans un camp juif et qui a des expériences juives en tant que jeune, vous êtes plus susceptible de vous impliquer et de faire ces choses une fois que vous serez plus âgé », a déclaré Julie Finkelstein, directeur principal de stratégie de programme et innovation à la Fondation pour le Camp Juif. « La variable la plus importante dans ces cas est la construction précoce d’une communauté juive forte. »

Les adolescents sont très impressionnables et passer ces années dans un camp peut avoir un impact énorme, dit-elle. Le camp permet aux étudiants d’en apprendre davantage sur eux-mêmes, loin des pressions de l’école et de la maison. « Nous grandissons et devenons des personnes loin des pressions d’un monde axé sur la réussite », a déclaré Finkelstein.

Jolie Waitman, une jeune fille de 16 ans originaire de White Plains, dans l’État de New York, n’envisagerait pas de prendre une année sabbatique dans un programme pluraliste en Israël si ce n’était de ses sept années passées au Camp Yavneh, qui se présente comme « un endroit où tous les Juifs sont encouragés à s’engager dans nos traditions et nos pratiques. Elle a déclaré que la plupart des adolescents de la SAR, l’école orthodoxe moderne qu’elle fréquente à Riverdale, dans l’État de New York, envisagent de suivre des programmes d’année sabbatique dans des établissements comme l’université Bar Ilan, qui sont également orthodoxes.

Au lieu de cela, elle va se tourner vers des programmes similaires à Hevruta et Year Course parce qu’elle apprécie l’environnement pluraliste dans lequel elle a été immergée au camp. L’atmosphère lui a donné l’occasion d’explorer et de mettre en pratique son propre style d’identité juive.

« Je me suis toujours senti le bienvenu dans l’environnement pluraliste du camp et je veux pouvoir recréer ce type d’environnement dans d’autres expériences que j’ai », a déclaré Waitman.

Tyler Levan, 17 ans, de Hastings-on-Hudson, New York, a eu l’idée de faire un voyage d’été en Israël après avoir passé des étés au Camp Eisner dans le Massachusetts depuis 2015. En plus de lui offrir un endroit où se connecter davantage avec son judaïsme, le Le camp du mouvement réformé lui a permis de se connecter avec Israël et de vraiment le comprendre à un niveau personnel.

Le camp l’a également aidé à prendre d’autres décisions importantes. « Le camp m’a vraiment influencé en tant que personne et a façonné qui je suis, ce qui, à certains égards, m’a influencé dans mon cheminement universitaire », a déclaré Levan.

Pour Schonbrun, qui a passé un semestre en Israël, le camp l’a conduite à quelque chose dont elle ne savait pas avoir besoin. « Grâce à mon programme Tichon Ramah Yerushalayim, mon lien avec Israël est l’une des choses les plus importantes et les plus significatives de ma vie », a déclaré Schonbrun. « Mon amour pour Israël ne pourrait être plus fort. »