Bruce Pearl, l’entraîneur-chef le plus victorieux de l’histoire du basket-ball d’Auburn et un partisan franc des causes israéliennes et juives, a brusquement annoncé sa retraite lundi. Son fils, Steven, devrait prendre la tête des Tigers.
La démission surprise avant l’ouverture de la saison de la NCAA intervient alors que Pearl envisagerait de pénétrer la politique. Le républicain et partisan du président Donald Trump a reconnu une éventuelle conduite pour le Sénat en Alabama pour remplir le siège que Tommy Tuberville quitte l’année prochaine. Tuberville était également un entraîneur de premier plan dans l’État avant de se présenter aux élections.
« C’est certainement quelque chose que j’avais considéré », a déclaré Pearl début septembre, selon ESPN. «C’est quelque chose dont je pensais beaucoup, mais évidemment, je suis ici aujourd’hui et je suis en pratique et je me suis entraîné demain.»
Maintenant, son horaire sera bientôt grand ouvert, un changement dramatique pour Pearl, 65 ans, qui a dirigé Auburn depuis 2014 et était auparavant entraîneur-chef dans trois autres écoles. Il a également entraîné l’équipe MacCabi USA à une médaille d’or aux Jeux MacCabiah 2009 en Israël.
Au cours de son mandat de 11 ans à Auburn, l’équipe a fait six apparitions au tournoi de la NCAA et deux points finaux quatre. Pearl sort d’une saison de 32 victoires au cours de laquelle les Tigers ont attrapé une tête de série n ° 1 en March Madness et se sont rendus au Final Four – où il était l’un des trois entraîneurs juifs – avant de perdre contre la Floride, entraîné par l’ancien protégé de Pearl (et le joueur de MacCabi), Todd Golden. Pearl a également été nommé co-lauréat du prix de l’entraîneur de l’année de l’Associated Press pour la saison dernière.
Au-delà de ses prouesses de basket-ball, Pearl est devenu connu pour son ardent plaidoyer pro-israélien. Il a amené ses équipes en Israël, a été active dans la communauté juive locale d’Auburn, et plus tôt cette année, a ouvert une conférence de presse March Madness parlant des otages israéliens à Gaza. Pearl a également cofondé la Jewish Coaches Association, qui organise un petit-déjeuner annuel pour les entraîneurs de basket-ball juifs de la NCAA lors du dernier week-end du tournoi.
Lors de cette conférence de presse en mars, Pearl a lié le succès d’Auburn à son identité de juif américain.
« Cela commence par ma foi et cela commence par répondre à la question: » Pourquoi Dieu a-t-il béni Auburn et cette équipe de basket comme il l’a fait toute la saison? « », A-t-il déclaré. « Et honnêtement, c’est pour, je pense, nous mettre dans une plate-forme – dans ce cas en ce moment, moi-même, en tant qu’Américain juif qui aime son pays plus que toute autre chose au monde. »
Steven Pearl, 38 ans, qui a joué pour son père au Tennessee, a été dans le personnel d’Auburn à divers postes depuis 2014. Ce sera son premier emploi d’entraîneur-chef.