Bari Weiss, le nouveau rédacteur en chef polarisant de CBS News, a nommé Tony Dokoupil, personnalité de longue date du réseau, pour diriger la présidence du journal du soir, signe potentiel de la façon dont les opinions pro-israéliennes de Weiss pourraient remodeler les priorités de la chaîne en matière d’information.
Cette décision est intervenue au milieu une série de postes vacants importants au sein du vénérable réseau depuis le nouveau PDG de Paramount Skydance, David Ellison, également juif et pro-israélien, nommé rédacteur en chef de Weiss plus tôt cette année.
L’élévation de Dokoupil est notable au lendemain de son débat avec l’auteur à succès Ta-Nehisi Coates sur Israël dans une interview virale l’automne dernier qui a été réprimandée par les hauts gradés de CBS à l’époque, avant la nomination d’Ellison.
« Nous vivons à une époque où beaucoup de gens ont perdu confiance dans les médias. Tony Dokoupil est la personne qui va la reconquérir », Weiss a déclaré dans un communiqué annonçant cette décision. « C’est parce qu’il croit aux valeurs journalistiques de la vieille école : poser les questions difficiles, suivre les faits partout où ils mènent et demander des comptes au pouvoir. Les Américains avides d’équité verront cela affiché nuit après nuit. »
Le communiqué vante l’expérience de Dokoupil sur CBS avec un accent particulier sur sa couverture d’Israël, notant qu’il « a fait un reportage depuis Israël sur l’attaque terroriste du 7 octobre et l’accord de libération des otages » et qu’il a interviewé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Dokoupil est converti au judaïsme et est marié à Katy Tur, présentatrice juive de MS NOW.
Interviewant Coates à propos de son livre d’essais pro-palestinien « Le Message » en septembre 2024, Dokoupil l’a accusé d’avoir écrit des passages qui « ne seraient pas déplacés dans le sac à dos d’un extrémiste » et lui a demandé s’il s’opposait à « l’existence d’un État juif qui soit un lieu sûr pour les Juifs ». Il a conclu l’interview en invitant en plaisantant Coates aux services de High Holiday.
À la suite de l’interview de Coates, Dokoupil a dû faire face à des réticences internes de la part de certains membres du personnel de CBS News qui estimaient que ses questions trahissaient un parti pris pro-israélien. Il aussi fait face à une réunion disciplinaire avec des dirigeants qui l’a mis en garde sur le ton et le langage corporel qu’il a affichés lors de l’entretien.
Des comptes rendus divulgués de ces réunions ont été publiés par The Free Press, le média de Weiss, des mois avant l’acquisition de son entreprise par Paramount pour 150 millions de dollars. L’interview de Coates a continué d’être un point de friction avant le transfert de propriété de CBS aux Ellisons, car l’ancienne présidente de Paramount, Shari Redstone – également juive et ouvertement pro-israélienne – aurait soutenu Dokoupil et, en conséquence, aurait intensifié sa propre surveillance de la couverture israélienne de CBS News.
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