Bari Weiss, la journaliste qui a pris de l’importance pour sa campagne sur le campus alléguant l’antisémitisme il y a deux décennies, a été nommée rédactrice en chef de CBS News, une ascension étonnante qui marque l’une des nominations les plus consécutives dans les médias américains ces dernières années.
La nomination est intervenue comme Paramount Skydance, dirigée par David Ellison, a annoncé son achat de 150 millions de dollars de la presse gratuite, la publication que Weiss a fondée en 2022. Weiss supervisera les deux points de vente en tant que rédacteur en chef, se rapportant directement à Ellison. Cette décision marque un remaniement majeur pour une division de nouvelles hérités longtemps associée au libéralisme grand public et à un pari sur la marque de centrisme provocateur de Weiss.
L’implication d’Ellison ajoute une autre couche d’intrigue. Fils de Larry Ellison, le fondateur d’Oracle connu pour sa philanthropie pro-israélienne, David a retenu ces derniers mois alors que son père a aidé à diriger une offre pour acquérir les opérations américaines de Tiktok. La vente forcée, mandatée par une nouvelle loi américaine visant à séparer la plate-forme de sa propriété chinoise, a entraîné un examen politique et a élevé l’influence des Ellisons à l’intersection des médias, de la technologie et de la géopolitique.
Pour les observateurs juifs, la trajectoire de Weiss porte une résonance spéciale. Son identité publique s’est longuement liée aux causes juives, à la défense des Israël et aux débats sur l’antisémitisme et la liberté d’expression. Sous sa direction, la Free Press est devenue une voix importante sur l’expérience juive américaine, en particulier sa couverture et ses commentaires soutenant Israël et condamnant l’activisme anti-israélien croissant après l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas.
Née à Pittsburgh et a fait ses études à l’Université de Columbia, Weiss est devenue une militante étudiante au début des années 2000 lorsqu’elle a fait campagne contre les professeurs qu’elle a accusés de biais anti-israéliens, une bataille qui préfigure les guerres du campus ultérieures sur le sionisme et la liberté académique. Un film qu’elle a coproduit appelé «Columbia Incoaling» documente son compte.
Élevée dans une maison juive réformée dans le quartier de Squirrel Hill, son lien avec la communauté est devenu une nouvelle nationale avec la fusillade de 2018 à la synagogue Tree of Life, la congrégation où elle avait sa mitzvah de chauve-souris. Le massacre, a-t-elle écrit, était une «sonnette d’alarme» qui l’a secouée d’une «vacances de l’histoire». Elle a canalisé la tragédie dans un livre, «Comment combattre l’antisémitisme», en 2019.
Aujourd’hui âgé de 41 ans, Weiss s’est positionnée comme un défenseur de l’enquête ouverte au sein des institutions libérales et une critique de ce qu’elle considérait comme une intolérance à gauche. Elle a fait passer les rangs éditoriaux au Wall Street Journal et au New York Times, où elle est devenue connue pour ses critiques de «Annuler Culture». Sa lettre de démission de 2020 du Times, alléguant l’intimidation et la conformité idéologique, est devenue virale et l’a transformée en héros pour de nombreux centristes autoproclamés.
Lorsqu’elle a lancé la Free Press, Weiss a promis de créer une maison pour «la pensée gratuite et les reportages intrépides». Le site est rapidement devenu une puissance des médias numériques, attirant des investisseurs majeurs et des millions de lecteurs, mais attirant également les critiques de ceux qui disent que le projet de Weiss est un changement de marque poli des médias de droite.
Maintenant, elle aura la chance d’amener sa marque de journalisme à un public beaucoup plus large, en tant que rédacteur en chef supervisant la couverture dans une organisation de presse héritée dont les propriétés incluent «60 minutes» et «Sunday Morning».
« Aussi fier que nous sommes des 1,5 million d’abonnés qui ont rejoint la bannière de la Free Press – et nous sommes étonnés de ce nombre – il s’agit d’un pays avec 340 millions de personnes. Nous voulons que notre travail les atteigne davantage, le plus rapidement possible », a écrit Weiss dans une lettre aux lecteurs lundi. «Cette opportunité unique nous permet de le faire.»