Lorsqu’Adela Cojab, 27 ans, a visité Kfar Aza en novembre, à peine un mois après l’attaque du Hamas, elle a publié des clips de ses réactions à cette expérience sur TikTok et Instagram – la montrant en larmes alors qu’elle se rappelait avoir vu l’une des maisons incendiées de la communauté.
La vidéo, contre toute attente pour Cojab, a été vue des millions de fois dans la demi-heure qui a suivi sa mise en ligne, mais la plupart des réactions n’étaient pas très encourageantes. Cojab a été bombardée de commentaires antisémites faisant référence à Hitler, de photos de rats et d’autres propos au vitriol.
Ne sachant pas quoi faire, elle a supprimé la vidéo et a rendu son compte TikTok privé.
« Je n’avais jamais vu une vidéo aussi virale », a-t-elle déclaré. « C’était la première fois que je me sentais exposée et vulnérable de cette façon. »
Récemment diplômée de la faculté de droit de Cardozo, Cojab n’avait pas prévu de devenir une influenceuse. Mais après le 7 octobre, elle a commencé à publier davantage de messages sur Israël, le sionisme et l’antisémitisme. Elle n’était pas étrangère à la prise de parole sur le judaïsme – en 2018, elle a poursuivi l’université de New York pour discrimination, invoquant une violation du Titre VI – mais diffuser ses sentiments et ses opinions en ligne était une toute nouvelle expérience, sans aucun mode d’emploi.
« Personne ne vous aide », a-t-elle déclaré à propos de la publication et de la sélection de contenu viral. Elle a simplement écrit ses publications de manière organique, ce qui, selon elle, était courant parmi ses pairs juifs en ligne.
« Après le 7 octobre, les créateurs juifs ou les créateurs anti-antisémites, ou peu importe comment vous voulez nous appeler, ont commencé à poster davantage – nous avons vraiment crié dans le vide. Tout cela était accidentel. Ce n’est pas comme si nous avions dit : « Élaborons une stratégie pour capitaliser sur ce qui va l’être. » J’ai juste commencé à poster et les gens ont commencé à écouter », a déclaré Cojab au New York Jewish Week. « Le plus dur a été de se sentir comme si nous étions seuls pendant tout ce temps. »
Mais cette semaine, Cojab — qui publie toujours du contenu sur Instagram, où elle compte 42 000 abonnés — a pu nouer des liens avec des centaines d’autres militants juifs en ligne lors d’un sommet de deux jours intitulé « Voix pour la vérité : les influenceurs unis contre l’antisémitisme ».
Organisée par le Mouvement de Combat contre l’Antisémitisme et le ministère israélien des Affaires étrangères, la conférence visait à aider les créateurs de contenu juifs à se connecter et à s’entendre sur les raisons et la manière dont ils ont rendu leurs plateformes plus ouvertement juives et, dans certains cas, résolument pro-israéliennes depuis le 7 octobre – et comment faire face au type de haine en ligne que Cojab a connu.
« C’est le premier événement auquel je participe qui est centré sur les influenceurs à cette échelle. Cela nous aide à sentir que nous ne sommes pas seuls et nous aide à comprendre pourquoi nous faisons cela », a déclaré Cojab.
Adela Cojab, 27 ans, a obtenu son diplôme de droit cette année et publie du contenu sur le judaïsme et Israël pour plus de 40 000 abonnés sur Instagram. (Nir Arieli et Ohad Kab)
Plus de 300 activistes et influenceurs en ligne ont assisté à la conférence de New York, qui s’est tenue dans l’espace événementiel The Glasshouse à Hell’s Kitchen. L’événement a réuni des créateurs de contenu comptant des millions d’abonnés, un groupe de juifs et de non-juifs issus de divers secteurs, notamment la politique, l’alimentation, le journalisme, le droit, le théâtre et la musique.
Andy Cohen, producteur exécutif de la franchise « The Real Housewives » et animateur de « Watch What Happens Live ! » sur Bravo, était l’un des orateurs principaux du gala d’ouverture de la conférence et a animé son propre panel intitulé « Shaping the Discourse ».
Cohen a conseillé aux créateurs de s’engager à montrer leur judaïsme de manière publique et positive. Il a utilisé des expressions yiddish, popularisé le mot « Mazal » et accueilli le rabbin Sharon Kleinbaum, son rabbin à la congrégation Beit Simchat Torah de Chelsea, axée sur la communauté LGBTQ, dans l’émission.
« Pour moi, porter haut le drapeau de ma culture est la meilleure chose que je puisse faire en ce moment », a-t-il déclaré. « Continuer à célébrer ce que nous aimons dans le fait d’être juif est en réalité une déclaration politique plus importante que les gens ne le pensent. »
En décembre, il a également allumé une ménorah à la télévision avec la Real Housewife de Beverly Hills, Dorti Kemsley.
« La simplicité de cet acte a vraiment eu un écho », a-t-il déclaré. « C’était une façon d’exprimer qui nous sommes et ce en quoi nous croyons sans frapper les gens ou être trop explicite, et c’est le message principal que je veux faire passer ici ce soir : soyez fiers d’être juifs et n’ayez pas peur de le montrer publiquement. Parfois, les démonstrations ou les gestes les plus simples sont les plus forts et les plus efficaces. »
Parmi les autres intervenants de la conférence figuraient le maire de New York Eric Adams, le représentant Richie Torres et le consul général israélien Ofir Akunis. Parmi les célébrités figuraient le musicien Matisyahu et Julia Haart de « My Unorthodox Life », ainsi que des survivantes de l’Holocauste, dont Tovah Friedman, qui publie son histoire sur TikTok.
Le représentant Ritchie Torres s’adresse au sommet des « Influencers United Against Antisemitism » (Julia Gergely)
Les thèmes des panels allaient de « Réfuter les idées fausses sur Israël et la guerre de Gaza » à « Façonner le discours » et « Naviguer dans la science des médias sociaux pour maximiser l’impact ». Mais les organisateurs ont reconnu que changer le discours en ligne peut être une tâche ardue.
« Nous sommes en train de perdre la bataille » en ligne, a déclaré Yigal Nisell, directeur opérationnel du Mouvement de lutte contre l’antisémitisme, au New York Jewish Week. « Il y en a bien plus que nous qui répandent des mensonges et de la haine. Mais nous ne devons jamais abandonner. Nous ne pouvons pas. Nous devons rester unis et forts. C’est le message principal. »
Depuis le 7 octobre, son organisation concentre ses efforts sur la description des attaques du Hamas comme une manifestation mortelle d’antisémitisme. C’est pourquoi une partie de son travail consiste désormais à essayer de recadrer les conversations en ligne sur Israël.
Nisell a déclaré que l’idée de la conférence est née après que CAM ait amené les influenceurs Montana Tucker et Ariel Martin, qui se fait appeler Baby Ariel en ligne, en Israël pour documenter l’expérience du pays après le 7 octobre. Les deux ont un nombre combiné de followers de plus de 60 millions sur Instagram et TikTok,
« Nous avons vu l’impact immédiatement », a déclaré Nisell au New York Jewish Week. « Chaque publication qu’ils ont faite en faveur d’Israël et contre l’antisémitisme a été vue, partagée et suivie par des millions de personnes. Nous avons réalisé qu’il y avait beaucoup d’autres personnes comme eux, mais ils n’ont ni nous ni une autre organisation pour les soutenir. »
Les organisateurs de la conférence ont recruté des participants en envoyant des messages privés à tous ceux qui publient des messages en faveur d’Israël ou contre l’antisémitisme et qui ont plus de 50 000 abonnés. Mais ils ont évité les personnes qui travaillaient dans la « hasbara », le terme hébreu qui désigne les efforts de diplomatie publique israélienne. L’objectif était plutôt d’attirer des influenceurs qui ont un grand nombre d’abonnés non juifs et qui pourraient donc être en mesure d’atteindre des personnes qui ne connaissent pas grand-chose aux Juifs ou à Israël.
« Nous ne nous faisons pas d’illusions », a déclaré Nisell. « Nous savons que nous n’avons pas beaucoup de followers ou de soutiens dans le monde. Nous voulions nous adresser à ceux qui ne sont pas nos followers, aux personnes qui sont confuses ou qui entendent quelque chose qu’elles ne comprennent pas, mais qui peuvent ensuite dire : « Mais je suis cette femme ou cet homme et je les aime et ce qu’ils viennent de dire a du sens. Je veux donc être d’accord avec cette personne. »
Cojab ne s’attend pas non plus à modifier l’opinion publique avec ses publications, ni à toucher ceux qui sont en profond désaccord avec elle. Elle espère plutôt aider d’autres juifs à exprimer leurs idées lorsqu’ils ont leurs propres discussions sur Israël.
« Je le fais pour les autres juifs », a-t-elle déclaré. « Je pense que l’important n’est pas nécessairement d’éduquer les masses. Tout le monde ne va pas atteindre les masses. Il s’agit de donner aux gens les bons mots et la bonne façon de présenter les choses. »
Elle a ajouté : « Je pense vraiment que le monde change grâce aux conversations. Je souhaite donc donner aux gens les outils nécessaires pour mener ces conversations. »
Elle a déclaré que la réunion était précieuse parce qu’elle « vient du monde du droit, où je suis une avocate, pas une activiste ».
« Soudain, je suis devenue une militante », a-t-elle déclaré. « C’est un monde nouveau. »