Lorsque l’American Jewish Committee a commencé à travailler avec les évêques américains il y a des années pour sensibiliser les catholiques à l’antisémitisme, ils ne s’attendaient pas à une montée mondiale de la haine qu’ils essayaient de combattre.
Ils ne savaient pas non plus que quelques semaines seulement avant de rendre public leur travail, le pape François suggérerait qu’Israël est coupable de génocide à Gaza.
Mais lorsque le rabbin Noam Marans et l’évêque Joseph Bambera se sont réunis la semaine dernière pour lancer un glossaire de termes antisémites, annoté par des commentaires catholiques, c’était le contexte. Marans a décrit le glossaire comme une « étape importante » avant le 60e anniversaire de la déclaration historique de l’Église selon laquelle les Juifs n’ont pas tué Jésus. Et il a noté que même si les relations entre catholiques et juifs se sont considérablement améliorées au cours des siècles passés, ils sont confrontés à de nouvelles tensions.
« Il est facile de perdre de vue un événement comme celui-ci, qui était sûrement inimaginable pour mes grands-parents à Bialystok, en Pologne », a déclaré Marans lors de l’événement de lancement mercredi. « Il s’agit d’une transformation complète de la relation qui a profité aux deux communautés. »
Faisant référence à la bénédiction juive pour marquer des occasions importantes, il a déclaré : « C’est un moment shehechiyanu. »
Puis il a ajouté : « Et même les moments shehechiyanu ont des mouches dans la pommade. »
Dans le document publié la semaine dernière, le glossaire « Traduire la haine » de l’AJC – qui contient environ 60 entrées sur des termes antisémites – a été accompagné de commentaires catholiques sur 10 de ces entrées. Les commentaires ont été rédigés par le Comité de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis sur les affaires œcuméniques et interreligieuses, présidé par Bambera.
Les entrées commentées vont de « Diffamation sanglante » à « Du fleuve à la mer », un chant courant lors des rassemblements pro-palestiniens qui, selon l’AJC et d’autres groupes juifs, est un appel à l’anéantissement d’Israël.
Par exemple, dans l’entrée sur « Blood diffamation », le canard selon lequel les Juifs tuent des enfants chrétiens et utilisent leur sang à des fins rituelles, la glose catholique note que l’Église a longtemps rejeté cette idée, mais qu’elle apparaît encore dans certains discours catholiques. .
« Aujourd’hui, cette accusation peut se déguiser sous des formes moins traditionnelles qui doivent également être désavouées, comme l’idée selon laquelle le peuple juif soutient l’avortement comme moyen de sacrifice rituel d’enfants, ou que les Juifs ont l’intention de verser le sang de leurs ennemis pour cela. pour son propre bien », dit-il.
L’entrée intitulée « Du fleuve à la mer » indique que l’Église soutient la solution à deux États et « encourage les catholiques à comprendre et à respecter le lien religieux profond que les Juifs ressentent envers Israël ».
Et dans l’entrée sur le « philosémitisme », le commentaire catholique note que l’Église a déconseillé les seders qui s’approprient la tradition juive. « La meilleure façon pour les chrétiens de vivre le repas du Seder est de l’observer sur invitation d’une famille juive ou d’une organisation qui accueille des non-juifs à cette célébration centrale de la vie juive », indique le commentaire.
Ce guide arrive à un moment où, peut-être maladroitement, le sujet de l’antisémitisme catholique ne pourrait guère être plus d’actualité.
L’adhésion de JD Vance, vice-président élu des États-Unis, à une branche du catholicisme traditionnel a renouvelé l’attention portée aux diverses croyances catholiques. (Vance a pesé sur les débats de l’Église, affirmant par exemple que même s’il n’est « pas un grand fan de la messe latine », il n’a pas soutenu les récents efforts de l’Église visant à restreindre la liturgie traditionnelle qui prie pour que les Juifs se convertissent au christianisme.) Marans et Bambera ont tous deux déclaré que l’antisémitisme existait dans l’aile traditionaliste de l’Église, mais l’ont décrit comme une attitude marginale.
Le mois dernier, François a cité des experts affirmant que « ce qui se passe à Gaza présente les caractéristiques d’un génocide », et a appelé à ce que cette accusation – qu’Israël rejette catégoriquement – fasse l’objet d’une « enquête approfondie ». Puis, la semaine dernière, il a assisté à l’inauguration d’une crèche au Vatican où l’enfant Jésus était placé sur un keffieh, ou foulard palestinien – un clin d’œil aux militants qui ont identifié Jésus, un juif né à l’époque romaine, comme un Palestinien. Les deux incidents ont suscité des protestations de la part de groupes juifs et la crèche a depuis été supprimée.
Le pape François dirige une messe en plein air devant un tableau représentant l’enfant Jésus à la crèche recouvert d’un keffieh palestinien, sur la place de la Manger, dans la ville de Bethléem, en Cisjordanie, le 25 mai 2014. (Thomas Coex/AFP via Getty Images)
Plus tôt, dans une lettre adressée aux catholiques du Moyen-Orient le 7 octobre, jour du premier anniversaire de l’attaque du Hamas, François avait dénoncé « l’esprit du mal qui fomente la guerre » et cité un passage de l’Évangile de Jean pour le qualifier de « meurtrier ». depuis le début » et « un menteur et le père du mensonge ». La citation a fait sourciller car, dans le Nouveau Testament, elle est dite par Jésus à un groupe de Juifs, qu’il appelle les enfants du diable.
Le choix du mot a suscité les critiques de Philip Cunningham, professeur de théologie spécialisé dans les relations judéo-catholiques à l’Université St. Joseph.
« Il est périlleux de citer des propos polémiques hors de leur contexte, en particulier des propos qui ont constamment suscité l’inimitié envers les Juifs pendant des siècles », a-t-il écrit dans America, un magazine jésuite. « Il y a aussi quelque chose de particulièrement surréaliste dans cette lettre datée du 7 octobre. »
Une partie considérable de l’événement de mercredi a été occupée par des discussions entre Marans et Bambera – et sans être tout à fait d’accord – sur les récents commentaires de Francis. (Le pape a également publié des déclarations condamnant l’antisémitisme, notamment pendant la guerre actuelle à Gaza.) Marans, directeur des affaires interreligieuses de l’AJC, a déclaré dans une interview que François avait démontré son opposition à l’antisémitisme – mais a ajouté que sa conduite avait précipité une « crise ». Il s’agit d’un « manque d’attention accordée aux relations entre catholiques et juifs ». L’accusation de génocide, selon Marans, est la plus problématique.
« L’utilisation fantaisiste du mot « génocide » contre le peuple juif est dangereuse car elle caractérise le seul État juif d’une manière qui alimente le moulin des haineux des Juifs – ce que le pape François n’est absolument pas, sans équivoque », a déclaré Marans. « Comment rationaliser ces déceptions dans le discours et l’action avec cet engagement écrasant à s’opposer à l’antisémitisme ?
Pour Bambera, les déclarations du pape sont simplement l’expression de l’accent mis par les catholiques sur la valeur de la paix et de la vie humaine. Les déclarations de François découlent de son souci pour « la dignité de la personne humaine », a déclaré l’évêque, y compris les Palestiniens et les Israéliens.
« Lorsqu’il réfléchit aux souffrances des personnes victimes du terrorisme et de la guerre, qu’il s’agisse du peuple juif ou d’innombrables autres personnes dans le monde, il parlera toujours de la valeur de la vie humaine et de la nécessité de la préserver et de la protéger. » » Bambara a déclaré lors de l’événement. Il a également réitéré l’opposition de François à l’antisémitisme.
Le président du Congrès juif mondial, Ronald Lauder, remet au pape François le document « Kishreinu » (en hébreu pour « Notre lien ») reconnaissant l’influence de la déclaration Nostra Aetate de l’Église catholique, vieille de 58 ans, sur les relations entre catholiques et juifs, le 19 octobre 2023. ( Shahar Azran/CMJ)
Mais même si Bambera et Marans lisent différemment les paroles de François, ils sont d’accord sur la voie à suivre : davantage de dialogue.
« Je comprends et j’apprécie tout à fait la réaction de la communauté juive, son inquiétude, peut-être sa blessure, peut-être son inquiétude quant à ce que cela dit de notre relation », a déclaré Bambera dans une interview. « L’une des choses les plus significatives de la relation que nous avons établie, et que franchement le pape François soutient et encourage, est le fait que nous, juifs et catholiques, pouvons en parler franchement. »
L’AJC promeut le dialogue entre catholiques et juifs depuis plus d’un demi-siècle. Il a joué un rôle actif dans l’élaboration de la déclaration de l’Église de 1965 qui rejetait l’antisémitisme et affirmait que les Juifs n’avaient pas tué Jésus, appelée « Nostra Aetate » et adoptée dans le cadre de Vatican II. Le groupe a mené des consultations sur le document, faisant appel au rabbin Abraham Joshua Heschel comme conseiller.
Marans a déclaré que les relations ne se sont améliorées que depuis. Il a ajouté que – même à la lumière des déclarations du pape sur Israël – l’attitude des catholiques à l’égard d’Israël est meilleure que celle de certaines confessions protestantes libérales qui ont envisagé un désinvestissement d’Israël.
« C’est un univers différent du côté catholique parce qu’il y a un tel engagement dans les relations entre catholiques et juifs », a-t-il déclaré. « Il va de soi pour l’Église catholique aujourd’hui qu’elle soutient sans réserve les relations entre catholiques et juifs. »
L’AJC a annoncé son intention de traduire l’édition catholique de son glossaire dans davantage de langues, dont l’espagnol et le polonais, et espère l’utiliser comme modèle à la fois pour les confessions protestantes et pour d’autres religions. Holly Huffnagle, directrice américaine de l’AJC pour la lutte contre l’antisémitisme, a déclaré que l’objectif principal du groupe est d’enseigner aux gens ce qu’est l’antisémitisme et comment le reconnaître.
« Les gens sont plus susceptibles d’écouter ceux qu’ils connaissent, ceux en qui ils ont confiance », a-t-elle déclaré. « Si vous êtes catholique, vous êtes plus susceptible d’écouter votre prêtre qu’un dirigeant juif. »
Travailler avec des partenaires interconfessionnels, a-t-elle déclaré, est devenu particulièrement important alors que ces liens se sont récemment effilochés, à un moment où les protestations contre les actions d’Israël et l’antisémitisme sont en hausse.
« L’espace chrétien est un partenariat naturel », a-t-elle déclaré. « À quoi cela ressemble-t-il d’aller vers d’autres confessions et de trouver comment réaliser ce projet conjointement ? Nous devons prendre du recul en ce moment, car nous avons vu une véritable relation se détériorer.
Bambera et Marans ont déclaré que la clé du succès de ce projet serait que les dirigeants catholiques utilisent le glossaire et transmettent son message à la base. Bambera a déclaré que l’archevêque d’un important archidiocèse américain lui a demandé s’il pouvait le distribuer à son clergé – ce qui est bon signe.
Il a ajouté qu’il espère avoir « davantage de conversations sur des questions difficiles » entre catholiques et juifs.
« Ces questions difficiles ne devraient pas arrêter le dialogue », a-t-il déclaré. « Ils devraient pouvoir grandir parce que le dialogue est ancré dans le respect et la compréhension mutuels. »
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