En 1974, Pamela Nadler Emmerich – alors adolescente de Montréal – est arrivée à Jérusalem pour sa première année à l’Université hébraïque.
Ne sachant pas à quoi s’attendre, elle s’est inscrite à un cours sur l’intellectualisme juif, «les implications philosophiques de la pensée rabbinique», enseignée par le rabbin natif de Montréal, David Hartman.
«Après les cours, je suis montée et j’ai dit au professeur que j’avais grandi dans une communauté juive orthodoxe mais que je ne savais pas si je croyais en Dieu», se souvient-elle. « Je ne savais même pas ce que signifiait vraiment le mot croyance. Et il a souri et a dit: » C’est merveilleux, cela signifie que vous pensez! « »
Cette rencontre a fait une impression durable sur Emmerich, qui est maintenant président de la Amis américains de l’Université hébraïque (Afhu).
Ce mois-ci, l’organisation américaine, qui a été créée pour soutenir l’Université hébraïque, marque son 100ème anniversaire en tandem avec celui de l’Université de Jérusalem. Selon Emmerich, avec l’antisémitisme mondial et de nombreux campus américains, un foyer de ferment anti-israélien, soutenir l’Université hébraïque est plus important que jamais, selon Emmerich.
«Il y a cent ans, l’université a été fondée pour être un refuge pour les étudiants juifs. Et il joue toujours ce rôle aujourd’hui», a-t-elle déclaré.
L’Université Hebrew a été cofondée par Albert Einstein et Chaim Weizmann en 1918 et Fondant officiellement le 1er avril 1925. Pendant ce temps, AFHU a été fondée par le philanthrope américain Felix M. Warburg, qui a établi une dotation de 500 000 $ pour l’organisation.
Aujourd’hui, la collecte de fonds par l’AFHU, qui a une dotation de 800 millions de dollars et augmente 65 à 75 millions de dollars par an pour l’université, représente plus de la moitié des revenus globaux de collecte de fonds de l’Université Hebrew.
Les liens historiques entre Jérusalem et New York sont profonds. Le premier chancelier et président de l’Université hébraïque était Judah L. Magnes, un éminent rabbin de New York. Le Comité américain des médecins juifs, fondé en 1921, a aidé à financer les Instituts de microbiologie et de chimie à Jérusalem – qui est devenue plus tard une partie de la faculté de médecine de l’Université hébraïque Hadassah.
Aujourd’hui, l’Université Hebrew compte 1 000 professeurs et 23 000 étudiants répartis sur trois campus à Jérusalem – Givat Ram, Mount Scopus et Ein Kerem – et un à Rehovot, Rishon Lezion et Eilat.
En 2024, AFHU, qui compte 45 employés et bureaux régionaux en Floride, Chicago, Los Angeles, New York, Philadelphie, San Francisco et Washington, DC, ont recueilli 74,2 millions de dollars pour l’université – le plus grand transport annuel de son histoire. L’objectif à long terme de l’organisation est de lever 100 millions de dollars par an, a déclaré Clive Kabatznik, président du conseil d’administration de l’AFHU.
« La génération avant l’État de donateurs et de supporters se décourage essentiellement. Quiconque était vivant à la naissance de l’État a au moins 77 ans maintenant », a déclaré Kabatznik. «Cette génération de donateurs – sur les épaules de qui nous sommes – avait une perspective différente envers Israël et l’Université hébraïque que les joueurs de la haute technologie, de fonds de couverture et de capital-investissement d’aujourd’hui.»
Les liens entre les États-Unis et Jérusalem sont profonds, avec des amis américains de l’Université hébraïque représentant plus de la moitié des revenus totaux de collecte de fonds de l’université. (Igor Farberov)
Le Kabatznik d’origine sud-africaine s’est inscrit à l’Université hébraïque en 1974, où il a obtenu un baccalauréat et une maîtrise, a rencontré sa femme et s’est marié.
«C’était l’éducation des arts libéraux la plus incroyable que l’on puisse obtenir», a déclaré Kabatznik, maintenant un capital-risqueur qui divise son temps entre Israël et le sud de la Floride. « Le niveau d’enseignement était juste à travers le toit, et c’était vraiment une expérience de formation pour moi. Cela m’a modelé et m’a appris à penser sur mes pieds. »
Depuis 2003, Kabatznik est actif dans l’AFHU, développant son initiative américaine des anciens et les programmes de lance en présentant des technologies dirigés par Israël dans des domaines tels que la cybersécurité, l’énergie propre, la fintech et les nanosciences.
L’un des défis les plus urgents de l’Université hébraïque de nos jours est le boycott international des universitaires et des institutions israéliens.
« Le principal impact du 7 octobre a eu cette clôture manifeste et secrète des liens académiques internationaux », a déclaré Kabatznik. «Nous réussissons à lutter contre cela sur une base formelle, mais de manière informelle, lorsque les professeurs cessent de répondre aux e-mails, c’est beaucoup plus insidieux.»
Dans un effort pour attirer davantage d’étudiants internationaux, la Rothberg International School de l’Université hébraïque a récemment commencé à offrir un programme de premier cycle entièrement accrédité de trois ans entièrement en anglais.
Par rapport aux universités américaines, l’université hébraïque représente une bonne affaire – et pas seulement sur les frais de scolarité. Les philanthropes constateront que la dotation d’une chaise à l’Université hébraïque coûte moins de la moitié de ce qu’elle serait dans une école de la Ivy League, selon Stanley Bogen, un donateur de longue date de l’AFHU qui est maintenant son président et président honoraires.
« Chaque fois que je parle aux gens, je leur dis que l’argent qu’ils donnent va beaucoup plus loin en Israël », a déclaré Bogen.
Avec de nombreux anciens juifs mécontents de leur récent record de l’US Alma Maters sur l’antisémitisme, Emmerich aimerait que Afhu les fasse des partisans de l’Université hébraïque.
Joshua Rednik, le PDG de l’AFHU depuis 2021, a déclaré que son objectif cette année était d’augmenter au moins 100 nouveaux engagements d’au moins 100 000 $.
« Au cours des 100 dernières années, peu d’institutions ont eu un impact aussi important sur la terre, les gens et la politique d’Israël que l’Université hébraïque », a déclaré Rednik. «Nous disons fréquemment que l’Université hébraïque était le projet d’origine sioniste avant qu’Israël ne soit même Israël. Il a touché tous les coins de la société israélienne.»
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