TORONTO – Sari Watson avait trop peur pour assister aux offices de Yom Kippour. Préoccupée par la montée de l’antisémitisme au Canada, elle se trouvait en sécurité chez elle, à 25 minutes de là, lorsqu’un homme armé a chargé la synagogue de son enfance.
« Mon alarme interne s’est déclenchée et vous commencez à penser aux voies d’évacuation ou aux plans de secours », a déclaré Watson, 39 ans, qui vit à Quinte West, en Ontario, à environ 15 milles à l’ouest de Belleville, où l’attaque de Kol Nidre le 20 septembre a culminé avec une fusillade qui a fait le mort du tireur et un policier hospitalisé. « La seule raison pour laquelle je n’étais pas à la synagogue, c’est parce que j’étais terrifié par cette situation précise, ou pire, par ce qui se produisait. »
Le sénateur de Floride Rick Scott, le gouverneur de l’Oklahoma Kevin Stitt et le président Donald Trump lui-même, tous républicains, ont proposé d’étendre le statut de réfugié aux Juifs canadiens qui craignent une montée de l’antisémitisme dans leur pays.
« C’est tellement étonnant de savoir que les Républicains comprennent le niveau d’antisémitisme auquel nous sommes confrontés ici », dit-elle. « Le président Trump comprend le climat et le danger. »
Pourtant, Watson a des émotions mitigées à l’idée de quitter son pays d’origine. «Je veux rester ici et me battre pour notre sécurité au Canada», a-t-elle déclaré. « La possibilité de venir aux États-Unis est vraiment importante, mais nous ne devrions pas avoir à en avoir besoin. »
L’administration Trump a imposé des restrictions strictes à l’immigration et procède à des expulsions massives, mais invite les Blancs sud-africains – et maintenant, potentiellement, les Juifs canadiens – au statut de réfugié. Les critiques accusent Trump de faire de la politique avec le statut de réfugié, mais certains Juifs canadiens y voient une bouée de sauvetage.
Les discussions selon lesquelles les Juifs se sentiraient obligés de quitter le Canada ont pris de l’ampleur la semaine dernière lorsqu’un journaliste juif bien connu a publié publiquement sur les réseaux sociaux un article sur l’obtention d’un passeport étranger. Neil Herland, présentateur de nouvelles à la chaîne nationale CBC, a écrit sur X à propos de sa rencontre avec des manifestants pro-palestiniens devant le Meridian Arts Centre de Toronto, où se déroulaient les services de Yom Kippour. Herland a déclaré que, préoccupé par la montée de l’antisémitisme au Canada, il a récemment acquis son passeport autrichien par mesure de sécurité. (Independent Press Gallery, un groupe de défense de la liberté de la presse, a condamné la CBC pour avoir apparemment suspendu Herland après que des défenseurs pro-palestiniens ont déposé une plainte concernant son poste.)
Certains Juifs ont dépassé le stade de la précaution. Sheldon Shugal, 64 ans, et sa femme recherchent actuellement comment s’installer aux États-Unis.
« Si je pouvais demander le statut de réfugié pour venir aux États-Unis, je le ferais sans hésitation », a déclaré Shugal, qui vit à Calgary. « J’aimais notre pays… mais ce n’est tout simplement pas un endroit dans lequel je veux continuer à vivre. »
Shugal, un gestionnaire immobilier, a déclaré avoir constaté une augmentation de l’antisémitisme au Canada à la suite du raid meurtrier du Hamas en Israël le 7 octobre 2023 et de la guerre qu’il a déclenchée. Il a déclaré que lui et sa femme avaient du mal à surmonter la complexité liée à l’obtention d’un visa américain.
« La haine des Juifs ne monte plus au Canada, elle est pleinement ancrée ici », dit Shugal. « Ce n’est pas le pays dans lequel j’ai grandi. Je ne ressens plus d’affinité avec le Canada.
Les préoccupations de Shugal se reflètent dans les conclusions de B’nai Brith Canada, qui a récemment signalé une augmentation de 9,3 % des incidents antisémites entre 2024 et 2025. Selon ce rapport, le harcèlement en ligne a augmenté de façon spectaculaire, tandis que l’Ontario a connu le plus grand nombre d’incidents antisémites parmi toutes les provinces et territoires canadiens.
Les attaques antisémites se sont multipliées. En mars de cette année, la synagogue de Toronto Temple Emanu-El a été abattue après les célébrations de Pourim. La semaine suivante, deux autres synagogues de Toronto ont été touchées par des tirs pendant Shabbat, causant des dommages aux bâtiments, mais aucun blessé n’a été signalé. Fin avril, des assaillants auraient tiré avec des répliques d’armes à feu sur des membres « visuellement identifiables » de la communauté juive de la ville, l’un des hommes ayant été légèrement blessé.
Shugal a déclaré que les informations faisant état d’antisémitisme l’avaient ébranlé ainsi que le campement pro-palestinien que sa fille avait rencontré sur son campus. « Il n’y a pas nécessairement quelque chose que j’ai vécu personnellement. C’est juste ce que j’ai vu dans tout le pays », a déclaré Shugal.
Lauren Cohen, une avocate spécialisée en droit de l’immigration basée à Boca Raton, en Floride, a déclaré que depuis les attentats du 7 octobre, environ la moitié de ses clients canadiens citent l’antisémitisme comme principale raison pour vouloir quitter le Canada pour les États-Unis.
« Au cours des trois derniers mois, j’ai remarqué une augmentation très significative du nombre de personnes entre 55 et 70 ans qui me contactent », a déclaré Cohen, originaire de Toronto. « Ils ont des enfants adultes ou pas d’enfants, et ils ont un peu plus d’argent », a-t-elle déclaré. « Ils veulent la liberté. »
L’antisémitisme n’est pas la seule considération pour ses clients, a déclaré Cohen. « L’économie est en difficulté. Ce n’est pas seulement l’antisémitisme », a-t-elle déclaré. « C’est peut-être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, mais il y a aussi bien d’autres facteurs. »
Cohen a fondé le Jewish Community Collective, une organisation qui aide les Juifs canadiens et les « Juifs déplacés » à trouver des liens en Amérique. Une autre option pour les Canadiens juifs qui cherchent à s’établir aux États-Unis est Lech L’Tulsa, un programme coparrainé par la Fédération juive de Tulsa qui aide à l’installation des nouveaux arrivants juifs, « conçu pour aider les citoyens juifs canadiens à s’installer à Tulsa ».
Certains Juifs canadiens ne voient cependant pas d’herbe plus verte au sud du 49e parallèle. Ils soulignent que le filet de sécurité sociale plus étendu du Canada est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles la vie dans le Grand Nord blanc est meilleure. « Indiscutablement, la réponse à la question de savoir si j’envisagerais de déménager aux États-Unis est catégoriquement ‘non' », a déclaré Lawrence Stanleigh, un dentiste à Calgary.
« Je crois que notre pays est un meilleur endroit où vivre », a déclaré Stanleigh, 67 ans. « Les États-Unis n’ont pas de système de santé public. Pourquoi voudrais-je laisser notre filet de sécurité aux États-Unis ? »
Stanleigh a déclaré que l’idée selon laquelle les États-Unis constituent un refuge pour les Juifs canadiens est trompeuse. « Même si la situation est mauvaise au Canada, je pense qu’elle est pire aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un meilleur endroit pour l’éducation ou pour les soins de santé. L’idée même de s’y installer pour notre sécurité est un fantasme auquel croient les républicains. »
Remplacer le Canada par les États-Unis relève d’une vision à courte vue, a déclaré Stanleigh. « Les dirigeants canadiens ne parviennent pas à maintenir fermement leur soutien à la communauté juive », a-t-il déclaré. « Mais aussi grave que soit la situation, je pense qu’elle est pire aux Etats-Unis. Nos cousins américains ignorent allègrement les problèmes qu’ils ont chez eux. »
Anthony Housafather, un député juif canadien représentant une circonscription ou une circonscription électorale de Montréal, est sceptique quant à l’idée que les États-Unis offriraient une meilleure protection aux Juifs.
« Je pense que cette idée est inspirée par certains Juifs de droite qui ont décidé que leur mission était d’attaquer le gouvernement canadien et de donner l’impression que Donald Trump et les Républicains sont les sauveurs du peuple juif », a déclaré Housefather dans une interview.
Trump et le Premier ministre canadien Mark Carney sont à un point bas de leur relation, avec des tensions commerciales qui s’intensifient – et Trump cherche des occasions de tirer sur Carney.
Housefather ne croit pas non plus que le départ pour les États-Unis gagne du terrain parmi les Juifs canadiens. « Certaines personnes ont décidé que la Floride ou Israël constituaient un pâturage plus vert », a-t-il déclaré. « Mais cela ne représente pas un point de vue significatif ou prédominant, et l’idée selon laquelle tout le monde quitte le Canada est en réalité fausse. »
La montée de l’antisémitisme est universelle – et doit être traitée de manière globale, a-t-il déclaré. « Ce avec quoi je suis d’accord, c’est que partout il y a un problème très grave d’antisémitisme », a-t-il déclaré. « Partout, les communautés juives ne se sentent pas en sécurité, et tous les niveaux de gouvernement doivent continuer à faire davantage. »
Housefather encourage ses compatriotes juifs à rester de fiers Canadiens. « L’antisémitisme a atteint un niveau inacceptable dans ce pays », a-t-il déclaré. «Cela ne veut pas dire que vous devriez être moins fiers d’être Canadiens parce qu’il y a un petit groupe de Canadiens bruyants et en colère qui essaient de nous faire peur.»
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