Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a qualifié les souffrances des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie de « tache sur la conscience du monde » lors de la conférence annuelle du parti travailliste à Liverpool, son attaque la plus virulente contre le gouvernement de Benjamin Netanyahu à ce jour.
Son attaque intervient quelques semaines après qu’il ait déclaré au Parlement britannique que son pays prévoyait de rétablir ses relations avec Israël et d’interdire le commerce avec ses colonies de Cisjordanie.
Dans un premier signe de soutien à l’État juif, Miliband, qui est juif, a décrit comment, il y a trois ans, « l’attaque meurtrière du Hamas le 7 octobre a uni la grande majorité du monde dans une condamnation légitime ».
Le Parti travailliste, a-t-il déclaré, combattra l’antisémitisme et « reconnaîtra toujours les menaces auxquelles Israël est confronté et s’opposera catégoriquement à ceux qui cherchent à sa destruction. Mais cela ne peut justifier les souffrances que le gouvernement Netanyahu a infligées à Gaza et en Cisjordanie ».
Il avait un message, a déclaré Miliband, pour les millions de personnes émues et indignées par le sort du peuple palestinien : « Nous vous entendons. Vous aviez raison. »
Il a déclaré que le gouvernement dénoncerait « le nettoyage ethnique par les colons terroristes en Cisjordanie », les « preuves de crimes de guerre à Gaza » et « l’occupation illégale de la Palestine » par Israël.
La Grande-Bretagne reste attachée à une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, a-t-il déclaré, et à contribuer à empêcher la destruction de cette option.
Miliband a réitéré l’engagement de son gouvernement d’interdire les produits des colonies de Cisjordanie et d’empêcher les institutions financières, les entreprises de construction et le secteur des services de son pays d’opérer dans les zones contrôlées par Israël au-delà des lignes d’avant 1967.
Présentant les défis mondiaux, il a parlé de l’Iran, de la Russie, du changement climatique et de l’IA, mais il s’est concentré sur Israël plus que sur toute autre question.
Il a rappelé les expériences de ses parents juifs fuyant et survivant à la persécution nazie et trouvant refuge en Grande-Bretagne, « un pays qui était un phare de lumière contre les ténèbres ».
Aujourd’hui comme autrefois, a déclaré Miliband, la Grande-Bretagne doit faire face aux défis mondiaux en luttant pour ses valeurs, « les valeurs que mes parents ont vues en Grande-Bretagne, des valeurs qui sont aujourd’hui plus importantes que jamais ».
Ses parents ne pensaient pas qu’il suffisait de vivre dans un pays avec des valeurs : « Ils m’ont appris que j’avais aussi la responsabilité de me battre pour eux », a déclaré Miliband en évoquant l’idée de la culpabilité du survivant.
« Je pense que mes parents avaient autre chose. La responsabilité du survivant », a-t-il déclaré, ajoutant que c’est un message transmis à la prochaine génération de laisser le « monde meilleur que celui dans lequel nous l’avons trouvé » en ne restant jamais « les spectateurs de l’oppression et de l’injustice ».
L’ambassadeur palestinien en Grande-Bretagne, Husam Zomlot, a répondu au discours de Miliband sur X : « Merci aux millions de personnes en Grande-Bretagne et dans le monde qui se sont fermement tenues du côté de la justice, du côté de la Palestine. »
Israël n’a actuellement pas d’ambassadeur en poste au Royaume-Uni. Tzahi Braverman, l’ancien chef de cabinet de Netanyahu, a été nommé à ce poste mais n’a pas pu le prendre en charge alors qu’il fait l’objet d’une enquête pénale pour entrave à la justice, fraude et abus de confiance et n’a pas le droit de quitter le pays.
Les tensions sont montées entre Londres et Jérusalem. Jusqu’à la guerre de Gaza, la Grande-Bretagne était l’un des alliés les plus fidèles d’Israël. Les liens se sont détériorés sous l’ancien gouvernement travailliste de Keir Starmer, qui a reconnu l’année dernière le statut d’État palestinien. Les relations sont encore plus tendues depuis que le nouveau gouvernement du Premier ministre travailliste Andy Burnham a prêté serment en juillet.
À la suite de la décision du Royaume-Uni d’interdire les importations de produits issus des colonies juives de Cisjordanie, à laquelle la France et le Canada se sont associés, Israël a pris un certain nombre de mesures de rétorsion. Celles-ci comprenaient la fermeture du consulat britannique à Jérusalem et le retrait de ses représentants du Centre international de soutien à Gaza.
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