Le représentant républicain Thomas Massie s’est exprimé lundi à la Chambre pour demander une enquête sur l’attaque israélienne de 1967 contre un navire espion américain, donnant ainsi une nouvelle importance à une théorie du complot vieille de plusieurs décennies qui est devenue une pierre de touche pour les critiques d’Israël.
« C’est un grand honneur, peut-être l’un des plus grands honneurs de ma vie, de me tenir ici sur le terrain et de faire quelque chose qui aurait dû être fait depuis 59 ans, pour rendre hommage aux survivants et à ceux qui ont donné leur vie à bord de l’USS Liberty », a déclaré Massie. « Il y a cinquante-neuf ans aujourd’hui, lorsqu’ils ont été violemment attaqués par des avions à réaction de Tsahal et ensuite par des torpilleurs. »
L’attaque contre l’USS Liberty a eu lieu le 8 juin 1967, en pleine guerre des Six Jours en Israël. Le navire de collecte de renseignements était stationné au large de la péninsule du Sinaï pendant le conflit lorsqu’il a été attaqué par les forces israéliennes, tuant 34 membres d’équipage et en blessant 171 autres.
Israël s’est ensuite excusé pour l’attaque, expliquant qu’il avait confondu le bateau avec un bateau égyptien, et a payé des dommages et intérêts aux États-Unis et aux familles des victimes. Plusieurs enquêtes américaines, notamment celles de la CIA, ont depuis déterminé que l’attaque était une erreur.
Pourtant, l’incident est devenu un point de ralliement pour les critiques d’Israël qui prétendent que l’attaque était délibérée et ont gagné plus d’adhérents ces derniers temps alors que le sentiment anti-israélien a enflé. Vendredi, Massie a cité un certain nombre de responsables de l’armée et du renseignement américains qui, selon lui, ont mis en doute les résultats des enquêtes américaines.
« Aucun de ces hommes distingués ne pense qu’il s’agit d’un accident », a poursuivi Massie. « Ils pensent qu’il s’agit d’un assassinat intentionnel perpétré par le pays d’Israël, soit comme une opération sous fausse bannière, soit parce qu’ils ne voulaient tout simplement pas que quiconque observe ce qu’ils faisaient ce jour-là. »
Massie, qui quittera le Congrès l’année prochaine après avoir perdu sa primaire dans le Kentucky, a profité de l’anniversaire de l’incident pour appeler le Congrès à adopter une résolution honorant les victimes de l’attaque et à mener une nouvelle enquête sur les circonstances qui l’entourent.
L’Association des anciens combattants de l’USS Liberty a salué les remarques de Massie dans un article sur X, écrivant qu’il s’agissait d’une histoire qu’« AUCUN autre membre du Congrès n’écoutera même ».
Massie est loin d’être le seul critique d’Israël à utiliser l’attaque comme une preuve plus large de la mauvaise conduite israélienne.
L’année dernière, l’influenceuse d’extrême droite Candace Owens a interviewé un survivant de l’attaque et a tweeté qu’il n’y avait « peut-être aucune histoire qui puisse vous éclairer davantage sur la nature trompeuse et méprisable de l’État moderne d’Israël – et sa mainmise sur le gouvernement américain ».
Le candidat au poste de gouverneur de Floride, James Fishback, a appelé à ce que l’attaque soit enseignée dans les écoles, et le streamer antisémite Nick Fuentes a affirmé qu’Israël avait lancé l’attaque pour « dissimuler les mouvements de ses troupes ».
Lors de son discours à l’Amfest en décembre, l’expert conservateur Tucker Carlson, qui a consacré une partie de son podcast l’année dernière à élever la théorie du complot selon laquelle l’attaque était une opération sous fausse bannière de la part d’Israël, a déclaré aux participants que demander « pourquoi un gouvernement étranger a tenté de couler l’un de nos navires en 1967 » ne « faisait pas de vous un antisémite ».
Oren Segal, vice-président de l’ADL chargé du contre-extrémisme et du renseignement, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que son organisation était préoccupée par la « normalisation » des opinions de Carlson, y compris sa rhétorique sur l’attaque de l’USS Liberty.
« Personne n’a été une plus grande aubaine pour la conspiration de l’USS Liberty ces derniers temps que Tucker Carlson », a déclaré Segal.
Suite aux remarques de Carlson à l’Amfest, la conférence annuelle du groupe de droite Turning Point USA’s, l’ADL a dénoncé les théories du complot sur l’attaque qui, selon elle, tourbillonnait depuis des décennies.
« Malgré les conclusions officielles selon lesquelles l’attaque était un cas tragique d’erreur d’identité, ces récits continuent d’être amplifiés par des acteurs cherchant à attiser la méfiance et à saper les relations américano-israéliennes », a déclaré l’ADL dans un article sur X.
Lors de la conférence, l’expert juif Ben Shapiro a également été interrogé sur l’attaque par un membre de l’auditoire, et a répondu que « la grande majorité des gens qui évoquent cela le font pour suggérer qu’Israël a délibérément attaqué un navire américain parce qu’Israël veut délibérément nuire à l’Amérique ».
Certains des collègues critiques d’Israël de Massie l’ont félicité pour avoir évoqué l’incident au Congrès lundi.
« Merci Thomas Massie d’avoir reconnu les membres héroïques de l’USS Liberty, qui a été attaqué par Israël, où 34 membres d’équipage ont été tués et 174 blessés », a tweeté Marjorie Taylor Greene, ancienne membre du Congrès. « Pourquoi notre « plus grand allié » nous a-t-il attaqué ? »
D’autres personnalités de droite, dont au moins un membre du Congrès, ont critiqué la stratégie de Massie.
Le représentant Dan Crenshaw du Texas a tweeté qu’il avait auparavant cru que Massie « s’appuyait sur des principes sincères et bénéficiait d’un soutien intellectuel », même s’ils n’étaient pas toujours d’accord.
« Mais des commentaires comme celui-ci me font remettre en question son authenticité », a écrit Crenshaw. « L’incident de l’USS Liberty est tragique, mais c’est un incident dont la conclusion est claire si l’on utilise une analyse objective des faits. … Peut-être sommes-nous simplement témoins d’un autre exemple de l’incitation irrésistible à sauter dans le train des escrocs qui vous garantissent un type spécifique d’audience et d’attention sur les réseaux sociaux, ce qui se traduit finalement par des profits. »
Adam Mossoff, un ancien juriste de la Heritage Foundation de droite, a visé le discours de Massie dans un article sur X, écrivant que le Républicain du Kentucky était « complètement tombé dans le terrier de l’antisémitisme et des théories du complot juif – via le croque-mitaine préféré de l’antisémite américain moderne, Israël ».
« Pour les Américains qui se sont réveillés à gauche et à droite, l’USS Liberty est l’équivalent de l’affaire Dreyfuss en France », a écrit Mossoff. « C’est la cause célèbre du nationalisme et de l’intolérance, dans laquelle les plus grands méchants de l’histoire – les Juifs – peuvent être à nouveau maculés de motivations néfastes et perverses. »
—
L’article que Thomas Massie appelle à une enquête sur l’USS Liberty, élevant la théorie du complot anti-israélien au niveau de la Chambre, est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.