Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est joint à un chœur d’Israéliens et de Juifs dénonçant son ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, pour avoir publié une vidéo montrant Ben-Gvir narguant les militants détenus d’une flottille humanitaire à destination de Gaza qui avait été interceptée par la marine israélienne.
« Bienvenue en Israël, nous sommes les maîtres », a déclaré Ben-Gvir dans la vidéo en agitant un grand drapeau israélien au-dessus des militants détenus, que l’on pouvait voir les yeux bandés et agenouillés au sol, les mains derrière le dos.
Environ 430 militants ayant participé à la flottille mondiale Sumud, partie de Turquie jeudi dernier, ont été amenés mercredi à la ville d’Ashdod à bord de navires de la marine israélienne, marquant le dernier d’une longue série d’affrontements entre Israël et des militants cherchant à briser son blocus naval de Gaza.
Dans une deuxième vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Ben-Gvir a déclaré que les militants « étaient venus ici tous pleins de fierté comme de grands héros. Regardez-les maintenant », appelant Netanyahu à lui accorder la permission de les emprisonner.
Netanyahu a déclaré dans un communiqué qu’il avait demandé aux autorités d’expulser les militants « dès que possible ». Mais il a également réprimandé publiquement Ben-Gvir.
« Israël a parfaitement le droit d’empêcher les flottilles provocatrices de partisans terroristes du Hamas d’entrer dans nos eaux territoriales et d’atteindre Gaza », a déclaré Netanyahu. « Cependant, la manière dont le ministre Ben Gvir a traité les militants de la flottille n’est pas conforme aux valeurs et aux normes d’Israël. »
Les ministres des Affaires étrangères de plusieurs pays, dont le Canada, l’Espagne, la France, les Pays-Bas et l’Italie, ont également condamné les vidéos et ont convoqué leurs diplomates israéliens pour qu’ils répondent de leur diffusion.
Mais certaines des critiques les plus vives sont venues d’Israël, où Ben-Gvir joue un rôle crucial dans le maintien de la coalition gouvernementale tout en se livrant à des pitreries qui menacent d’attiser les tensions et de saper les affirmations du pays selon lesquelles il se comporte conformément au droit international.
Ben-Gvir n’est « pas le visage d’Israël », a tweeté en anglais le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar.
« Vous avez sciemment causé du tort à notre État dans cette démonstration honteuse – et ce n’est pas la première fois », a écrit Saar. « Vous avez anéanti les efforts considérables, professionnels et fructueux déployés par tant de personnes – des soldats de Tsahal au personnel du ministère des Affaires étrangères et bien d’autres. »
Les vidéos de Ben-Gvir surviennent alors que ses pitreries et sa rhétorique ont suscité un nouvel examen ces derniers jours. La semaine dernière, il s’est écarté des normes de longue date et a brandi un drapeau israélien sur le mont du Temple, un lieu saint musulman, dans une démonstration de suprématie juive. Sa surveillance des prisons israéliennes, où il a déclaré vouloir voir les prisonniers recevoir seulement le minimum de nourriture et de confort requis par la loi, a également attiré l’attention en raison d’un article du New York Times alléguant des abus sexuels sur des prisonniers palestiniens.
Les groupes progressistes ont vivement critiqué la vidéo de Ben-Gvir, affirmant qu’il était inapproprié qu’il fasse partie du gouvernement israélien.
« Les images dégoûtantes du ministre israélien de la Sécurité nationale maltraitant les détenus de la flottille de Gaza ne sont pas qu’une mauvaise image », a tweeté Mickey Gitzin, le PDG par intérim du New Israel Fund. « Un gouvernement qui donne ce genre de pouvoir à un kahaniste a déjà abandonné toute notion de décence. Ces images grotesques sont le véritable visage de la politique israélienne actuelle. »
Les vidéos de Ben-Gvir montrant le traitement infligé aux participants de la dernière flottille contrastent avec d’autres interceptions récentes dans lesquelles Israël a diffusé des images semblant montrer des militants traités sans force. Lorsque des personnes arrêtées lors de flottilles ont allégué des traitements abusifs, Israël a nié ces faits.
Les organisateurs de la flottille mondiale de Sumud ont déclaré que tous ses bateaux avaient été interceptés par Israël mardi soir, accusant Israël de recourir à une « agression illégale en haute mer ». Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré qu’aucune munition réelle n’avait été utilisée au cours de l’opération, qui, selon lui, était nécessaire car elle « ne permettra aucune violation du blocus naval légal de Gaza ».
Parmi les militants à bord des plus de 50 bateaux de la flottille se trouvait la sœur de la présidente irlandaise Catherine Connolly. Mardi, Connolly, qui a été élu en octobre et qui a une rhétorique anti-israélienne connue, a qualifié d’« inacceptable » la détention de militants irlandais à bord de la flottille.
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Le message d’Itamar Ben-Gvir critiqué par Netanyahu pour sa vidéo narguant les militants détenus de la flottille est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.