JERUSALEM — Des militants d’extrême droite ont scandé « Mort aux Arabes » et se sont livrés à de violents affrontements avant la marche annuelle « Danse des drapeaux » dans la vieille ville qui commémore la réunification de Jérusalem pendant la guerre des Six Jours de 1967.
Des journalistes, des militants de gauche et des résidents arabes ont tous été agressés pendant la marche, au cours de ce que la police a décrit comme des affrontements « isolés » qui ont conduit à l’arrestation de 13 personnes.
La marche de célébration a une longue histoire en tant que forum de violence menée par des extrémistes d’extrême droite, souvent non réprimée par la police.
Cette année, la marche faisait suite à un geste dramatique du ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, dans lequel il avait déployé un grand drapeau israélien au sommet du Mont du Temple et déclaré le site « entre nos mains ». Également connu sous le nom de complexe de la mosquée Al-Aqsa, ce lieu sensible est le lieu le plus saint du judaïsme et le troisième le plus saint de l’islam.
Ben-Gvir faisait écho aux paroles de Mordechai (Motta) Gur, commandant de la 55e brigade de parachutistes, après que les forces israéliennes sont entrées dans la vieille ville en 1967 et l’ont placée sous contrôle juif pour la première fois depuis la destruction du Second Temple en 70 de notre ère.
L’affichage par Ben-Gvir d’un drapeau israélien sur le mont du Temple a bafoué les normes de longue date interdisant de tels affichages sur le site, dans le genre de provocation qui a amené ses détracteurs à le traiter de « pyromane » avant qu’il ne devienne une figure cruciale de la coalition gouvernementale au pouvoir il y a trois ans.
Gadi Gvaryahu de Tag Meir donne des instructions à une foule de militants pacifistes avant de diriger une marche vers la vieille ville de Jérusalem, le 14 mai 2026. (Theia Chatelle)
Un porte-parole de la police israélienne, qui relève de la supervision de Ben-Gvir, a déclaré avant la marche qu’il s’attendait à une journée positive.
« L’objectif principal d’aujourd’hui est le patrimoine et l’unité », a déclaré Daniel Eldunne, porte-parole international de la force, à la Jewish Telegraphic Agency dans une interview à la Porte de Damas. « Nous avons déjà assisté à quelques incidents isolés de violence, mais il est important de savoir que ce n’est pas le sujet d’aujourd’hui et que cela ne doit pas éclipser les festivités de la journée. »
Il a ajouté : « Il y a quelques jeunes qui agissent de manière désordonnée, mais la police israélienne sait comment les gérer. »
Yom Yerushayim, la célébration nationale de la réunification de Jérusalem, tombe en fait un vendredi cette année, la marche des drapeaux a donc eu lieu un jour plus tôt. La marche a commencé à la Grande Synagogue et a traversé la Porte de Damas jusqu’au Mur Occidental. De nombreux habitants arabes de la vieille ville ont choisi de fermer leurs magasins pour la journée.
Un policier israélien escorte un homme âgé à travers une foule de manifestants à l’intérieur de la Porte de Damas lors de la marche de la « Danse des drapeaux » à Jérusalem, le 14 mai 2026. (Theia Chatelle)
Les tensions montaient déjà en milieu de matinée, avec des foules de jeunes religieux marchant dans les rues de la vieille ville. Dansant en rond et hissant les jeunes manifestants sur leurs épaules, l’énergie des manifestants était palpable. Beaucoup ont scandé « Am Yisrael Chai », mais les extrémistes ont parfois également entonné des slogans tels que « Mort aux Arabes » et « Que votre village brûle ».
Une coalition d’organisations israéliennes de gauche s’est également réunie dans la vieille ville pour démontrer leur soutien aux résidents arabes et offrir une « présence protectrice » contre les manifestants de droite.
« Nous sommes ici pour montrer que nous n’abandonnerons pas nos voisins », a déclaré Ori Shaham, porte-parole de Standing Together, le groupe pacifiste israélien de gauche, qui a amené 200 volontaires vêtus de gilets violets vifs pour accompagner les résidents arabes susceptibles d’être menacés par les manifestants.
Lors d’un incident diffusé par Standing Together, des manifestants de droite ont pu être vus jetant des chaises sur les membres du groupe et les résidents arabes qu’ils accompagnaient.
Des jeunes hommes brandissent des drapeaux israéliens devant la porte de Damas, dans la vieille ville de Jérusalem, lors de la « Danse des drapeaux » annuelle, le 14 mai 2026. (Theia Chatelle)
Le groupe Rabbins pour les droits de l’homme a déclaré que son contingent avait été agressé par des extrémistes de droite qui leur avaient lancé des bouteilles d’eau tout en criant des injures. Il a publié une vidéo montrant des policiers repoussant sa délégation, dont la rabbin Jill Jacobs, chef du groupe américain T’ruah, de la vieille ville.
« Pendant ce temps, la jeunesse juive de droite était autorisée à se révolter », a déclaré T’ruah sur Instagram.
Tag Meir, une coalition de groupes israéliens de gauche, a organisé une « Marche des fleurs » parallèle, distribuant des fleurs aux résidents arabes et aux commerçants qui ont choisi d’ouvrir pour la journée. Le fondateur de Tag Meir, Gadi Gvaryahu, a déclaré à JTA que les fleurs sont « des excuses pour ce qui va arriver plus tard dans la journée » et un signal de paix.
Dans une critique des extrémistes de droite, il a déclaré à propos des Arabes de Jérusalem : « Nous n’avons pas besoin de leur montrer chaque année que Jérusalem est notre ville. Jérusalem est la nôtre. Nous n’avons pas besoin de la réoccuper chaque année. »
Emad Abu Ahmad, qui vend de la vaisselle dans la vieille ville, à quelques centaines de mètres de la porte de Damas, a déclaré à JTA : « Chaque année, les militants viennent avec des fleurs, et regardez, j’en ai déjà assez pour faire un bouquet ». Il désigna son comptoir de vente, rempli de fleurs roses et bleues.
La plupart des volontaires de gauche étaient plus âgés, contrairement à la composition des manifestants nationalistes qui ont tendance à être des étudiants plus jeunes de la yeshiva. Michal Cohen, originaire d’Australie et membre de Women Wage Peace, a déclaré qu’elle avait elle-même participé à la marche du drapeau il y a plusieurs décennies. Maintenant, dit-elle, « J’avais tellement honte et j’étais embarrassée. … Ce que vous voyez ce jour-là, tous ces jeunes agissant comme si c’était acceptable de diminuer les droits de tout le monde. »
Alors que certains participants à la marche des drapeaux portaient des drapeaux du Troisième Temple, signalant leur soutien à un mouvement messianique qui cherche à construire un temple juif sur le Mont du Temple, là où se trouve aujourd’hui la mosquée Al-Aqsa, d’autres sont des modérés politiques qui ont marché pour honorer les soldats israéliens morts en combattant pour prendre Jérusalem en 1967.
C’est le cas de Yonatan, qui a rejoint la marche depuis Kfar Saba et se souvient avoir écouté les informations sur la guerre à la radio. « Cela signifie quelque chose pour moi de voir le drapeau israélien porté ici », a-t-il déclaré.
Gavriel Chaskia, un immigrant récent du Panama, a déclaré que sa motivation pour adhérer était simple et non politique. « Nous voulions voir les drapeaux au Kotel, alors nous sommes venus de Ra’anana pour venir ici », a-t-il déclaré.
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