Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
Après une légère baisse l’année dernière, la participation aux programmes d’années sabbatiques en Israël est en hausse, selon Masa Israel, une organisation faîtière pour les programmes post-secondaires.
Plus de 3 000 adolescents juifs du monde entier entament des années sabbatiques en septembre et les candidatures sont toujours ouvertes. L’année dernière, environ 2 500 adolescents juifs ont été inscrits dans des programmes d’année sabbatique.
Le nombre d’inscriptions correspond à celui d’avant les attentats du 7 octobre en Israël, lorsqu’en 2021-2022, plus de 3 000 adolescents juifs étaient inscrits.
Masa attribue cette tendance au changement d’attitude des adolescents quant à l’importance de visiter Israël après le mois d’octobre. 7 monde, où les étudiants sont régulièrement confrontés à de sévères critiques à l’égard d’Israël et même de leur identité juive.
Plus particulièrement, de plus en plus d’adolescents qui déclarent avoir une affiliation atténuée avec la vie juive optent pour des programmes d’année sabbatique, a déclaré Shira Rosen, responsable du recrutement de Masa Israel. Beaucoup ont été contraints de se retrouver face à face avec « une identité avec laquelle ils n’auraient peut-être pas été en contact » après le 7 octobre, a-t-elle déclaré.
Ary Hammerman, 18 ans, n’a pas spécifiquement décidé d’aller en Israël dans le cadre du programme d’année sabbatique Hevruta de l’Institut Shalom Hartman à cause du 7 octobre. Mais le New Yorker constate que son année sabbatique, qui a commencé l’été dernier, a été plus marquante et plus importante à la suite de l’éruption mondiale de sentiment anti-israélien qui a accompagné la guerre à Gaza et les conflits en cours avec l’Iran et le Liban.
La baisse temporaire de la participation observée l’année dernière est normale après des problèmes de sécurité majeurs comme ceux provoqués par le 7 octobre, a déclaré Rosen. Mais Rosen constate que « ces périodes sont généralement suivies d’un rebond plus fort que les années précédentes, avec un intérêt accru et une participation plus élevée ».
Ces récents conflits au Liban et en Iran ne se sont toutefois pas révélés être un obstacle à la participation aux années sabbatiques.
Le programme Hevruta comprend des études sur le campus de l’Institut Shalom Hartman à Jérusalem, avec des participants vivant dans les quartiers voisins. (Ary Hammerman)
L’expérience de Masa dans la gestion des problèmes de sécurité a « construit une couche de confiance parmi les participants et les parents, renforçant le fait que même si l’environnement est complexe, notre solide infrastructure de sécurité et notre adaptation constante garantissent que les participants sont soutenus et informés à tout moment », a déclaré Rosen.
Rozeta Mavashev, directrice exécutive de Masa Israel Journey, a déclaré avoir observé que les adolescents qui viennent en Israël ont désormais un fort désir de redonner à leur peuple et ont plus de « conviction » dans les raisons de leur venue.
Selon Mavashev, ce n’est pas seulement le nombre de participants aux années sabbatiques qui a changé ces dernières années, mais aussi le type d’adolescents intéressés par les années sabbatiques..
En effet, les programmes d’années sabbatiques non orthodoxes, tels que Oryctérope Israël et Hévroutasont parmi les plus populaires aujourd’hui, selon Masa Israel. Le mouvement conservateur est également en train de relancer ses programmes d’années sabbatiques pour l’été prochain après ça échoué pour atteindre les objectifs de recrutement et de budget des années précédentes.
Les adolescents nouvellement engagés sont au centre de plusieurs programmes israéliens en partenariat avec Masa pour « impliquer stratégiquement les non engagés » tout au long du lycée, a déclaré Mavashev. Ils comprennent des programmes qui amènent des lycéens en Israël pour des voyages de courte durée, notamment Racine un, Marche des Vivants, et Bnei Akiva. L’objectif est d’encourager ces étudiants à envisager une année sabbatique prolongée après l’obtention de leur diplôme.
Les adolescents fortement affiliés ressentent également l’attrait des programmes d’années sabbatiques. Esther Davis, une adolescente juive orthodoxe moderne de Londres, a décidé de passer une année sabbatique à Aardvark Israel après avoir été confrontée à l’antisémitisme à l’école.
Davis est passée d’une école juive à une école laïque d’État ou publique en septembre 2023, un mois avant le 7 octobre. Cette première année, peu de ses camarades de classe savaient qu’elle était juive. Mais l’année suivante – sa dernière année de lycée – Davis a décidé de diriger la Société juive de son école après que l’ancien dirigeant « ait reçu beaucoup de haine » parce qu’il était juif et ait démissionné.
Après cela, toute l’école a su qu’elle était juive. « J’ai reçu beaucoup de commentaires étranges et des menaces de mort », a déclaré Davis, qui a mené une vie juive active au sein du groupe de jeunes Bnei Akiva tout au long de son enfance. «Après ça, j’ai eu envie de le faire [a gap year to Israel] parce que je voulais cette rupture avec l’antisémitisme.
Davis dit maintenant que les années sabbatiques en Israël sont importantes pour tous les adolescents juifs. « Venir en Israël pendant une année sabbatique renforce votre lien avec la terre et les gens, et cela vous permet également de mieux comprendre votre identité religieuse », a-t-elle déclaré.
Dans le monde orthodoxe, les tendances en matière de fréquentation pendant les années sabbatiques restent largement inchangées. Pour ces communautés, Mavashev a déclaré que passer une année sabbatique en Israël fait « partie intégrante de leur cycle de vie ».
Eli Benel, un ancien orthodoxe de l’école juive de Denver, a déclaré que les années sabbatiques en Israël font « partie de la culture dans laquelle j’ai grandi ». Ses parents se sont rencontrés dans le cadre du programme d’année sabbatique Nativ, désormais géré par Aardvark Israel.
Benel ira sur le Kivunim programme après avoir obtenu son diplôme en mai. Le programme l’attire car Kivunim emmène ses participants dans 12 pays différents, pas seulement en Israël. Benel est ravi d’avoir l’opportunité de « comprendre le monde qui m’entoure » et de nouer des relations significatives avec des adolescents juifs partageant les mêmes idées.
Daphna Refaeli, directrice des programmes d’années sabbatiques du World Bnei Akiva, affirme que pour de nombreux adolescents orthodoxes, une année sabbatique est « simplement le chemin à suivre ». Monde Bnei Akiva gère plusieurs programmes d’années sabbatiques en Israël, tous orthodoxes. En conséquence, le nombre de candidats à leurs programmes est resté assez stable depuis le 7 octobre, à une exception notable près : leur programme Mechina, qui prépare les participants au service dans l’armée israélienne. Ce programme a connu un regain d’intérêt notable ces dernières années.
Ces chiffres sont toujours valables même pendant les conflits régionaux actuels au Liban et en Iran, qui ont donné lieu à des déplacements vers et hors d’Israël et à une alerte nationale aux attaques de missiles et autres hostilités. Danny Sack, directeur du marketing et du recrutement de Bnei Akiva, affirme que de nombreux candidats « espèrent que les choses seront plus calmes » au moment où ils commenceront effectivement leurs années sabbatiques en septembre, et que les conflits actuels n’ont donc pas un tel impact sur le bassin de candidats. Mais il est peut-être aussi trop tôt pour se prononcer sur l’impact réel du conflit actuel.
Les participants d’Aardvark Israel participent à un programme de consolidation d’équipe. (Avec l’aimable autorisation d’Aardvark Israël)
« Il y a eu un changement de compréhension entre la diaspora juive et son lien avec la terre d’Israël » depuis le 7 octobre, a déclaré Refaeli. « Cela rend les années sabbatiques plus significatives et plus pertinentes pour de nombreux adolescents juifs. »
Benel, qui participe à un programme d’année sabbatique l’année prochaine, a déclaré qu’il est particulièrement important pour les adolescents juifs d’aujourd’hui de suivre des années sabbatiques en raison de l’opportunité que cela offre de se connecter à l’héritage, à l’histoire et à l’identité juives. Cela « ne veut pas dire en apprendre davantage, mais en fait, aller[ing] en Israël », a déclaré Benel.
Mavashev de Masa convient que les participants à l’année sabbatique « cherchent désormais à mieux comprendre Israël ». De nombreux programmes d’années sabbatiques l’ont reconnu et se demandent comment discuter et comprendre correctement Israël sur les plans politique, géographique et religieux. Elle a déclaré que cela a conduit de nombreux programmes à mettre l’accent sur le sionisme plus publiquement qu’avant le 7 octobre.
Hammerman, dont la décision de faire une année sabbatique en Israël a été scellée lorsqu’elle a été exclue de sa meilleure université, a hâte de s’engager avec le pays d’une manière plus nuancée que le discours auquel elle est habituée dans son pays.
Ancienne élève de la JTA, Hammerman a grandi à New York, où elle a fréquenté la Leffel School, une école juive pluraliste du comté de Westchester. Hammerman a estimé que ses opinions étaient souvent critiquées au lycée par ses camarades de classe. « Je suis définitivement sioniste », dit-elle, « mais j’ai tendance à avoir une vision beaucoup plus libérale que beaucoup de mes pairs », a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, sur Hévrouta, elle a trouvé un espace où elle peut « vraiment se sentir à l’aise avec ses propres opinions et s’engager dans des discussions significatives ». Elle constate que ses pairs de Hevruta veulent apprendre « autant que possible et [be] penseurs critiques à l’égard du pays.
Hammerman pense que les années sabbatiques sont cruciales pour tout adolescent juif américain qui se dirige vers l’université. « Vous ne pouvez pas vraiment comprendre les critiques ou être capable d’engager une discussion réfléchie et justifiée sur Israël tant que vous n’avez pas vraiment vécu ici », a-t-elle déclaré.
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Les programmes post-Année sabbatique en Israël attribuent un rebond aux adolescents à la recherche de relations juives, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.