WASHINGTON — Simon Rosenberg avait presque fini de réfléchir sur les prochaines élections sénatoriales lorsque le stratège politique a lancé une bombe rhétorique sur la foule des démocrates juifs.
« Et puis il y a le Maine », a déclaré Rosenberg, suscitant des rires – dont certains étaient inquiets. La course et son candidat démocrate présumé, Graham Platner, étaient dans les esprits mercredi lors de la conférence, le sommet national du Conseil démocratique juif d’Amérique, mais personne ne l’avait encore mentionné depuis la scène.
Cette omission est notable car Platner est considéré comme une étoile montante du Parti démocrate. Il se battait initialement lors de la primaire contre la gouverneure du Maine, Janet Mills, que la JDCA avait soutenue. Mais il a effectivement décroché la nomination lorsque Mills a abandonné la course il y a deux semaines, et devrait maintenant défier la représentante Susan Collins en novembre.
Parmi les démocrates juifs, il y a un débat sur l’opportunité de soutenir Platner, qui a suscité des inquiétudes avec son tatouage nazi passé et ses critiques acharnées à l’égard d’Israël, mais qui a également une chance de renverser un républicain sortant et d’aider le parti à prendre le contrôle du Sénat.
Rosenberg a révélé lors du sommet où il se trouvait dans ce débat – quelque part que les dirigeants du JDCA n’ont pas voulu aller.
« La fête du Maine est excitée, prête à partir, et nous allons tous prendre le train Platner dans quelques semaines », a-t-il déclaré.
Les rires ont laissé place aux murmures et aux gémissements. Certains participants secouèrent la tête. Une femme a dit quelque chose à sa voisine en lui faisant signe « Non » avec ses bras.
« Il va être le candidat, et espérons que le meilleur de lui sortira dans les cinq ou six prochaines semaines », a déclaré Rosenberg, qui anime le podcast « Hopium ». « Mais ça va être une course intéressante. »
La modératrice Jill Goldenberg est intervenue, apaisant la tension. « Nous ne partons pas sur cette note ! » dit-elle en posant à Rosenberg une dernière question sur ce qui lui donne de l’espoir.
Platner, candidat de gauche et ancien ostréiculteur, a suscité les inquiétudes de certains groupes juifs avec son tatouage nazi, qu’il a récemment recouvert d’un autre dessin, ainsi que sa rhétorique anti-israélienne et ses appels à mettre fin à l’assistance militaire américaine au pays. Le JDCA en fait partie.
« En ce qui me concerne, vous pouvez regretter d’avoir un tatouage nazi, vous pouvez essayer de le dissimuler, mais il est toujours là », a déclaré mercredi à la presse Halie Soifer, PDG du groupe. « Et pour moi, cela symbolise des raisons de profonde inquiétude quant à ses opinions et ses valeurs. »
JDCA n’a pas pris position sur la course depuis l’abandon de Mills. Soifer n’a pas totalement exclu la possibilité de soutenir Platner, mais a déclaré qu’il « devrait faire preuve de grandes assurances sur une série de questions intéressant notre organisation pour recevoir notre soutien ».
Elle a ajouté : « Mais nous ne nous impliquerons peut-être tout simplement pas dans celui-là. »
Un démocrate juif clé, le leader de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, a déclaré après le départ de Mills qu’il soutiendrait la tentative de Platner de renverser Collins. Schumer, qui avait initialement recruté Mills pour se présenter, a également pris la parole lors du sommet du JDCA. Il n’a pas mentionné la course dans le Maine lors de son discours et a ensuite refusé de parler à la presse.
« Nous ne sommes pas d’accord – nous pouvons potentiellement être en désaccord avec eux ! » Soifer a déclaré, interrogé sur le soutien des dirigeants du parti à Platner, ajoutant que le JDCA soutient un certain nombre d’autres candidats dans l’espoir de prendre le contrôle du Sénat.
« Il se pourrait qu’en fin de compte, nous restions en dehors du Maine, ne nous impliquions pas, même si le parti a décidé d’adopter pleinement Platner », a-t-elle déclaré.
Ami Fields-Meyer, un ancien conseiller de Biden à la Maison Blanche qui s’est exprimé de manière plus critique à l’égard d’Israël que la plupart des orateurs du sommet, a déclaré lors d’un panel que Rosenberg avait raison d’exprimer son soutien à Platner, suscitant des applaudissements.
« Nous aimons parler d’une grande tente. C’est ce dont nous préférons parler », a déclaré Fields-Meyer. « C’est le moment. C’est le moment d’ouvrir le parti et d’ouvrir notre communauté juive aux conversations les plus difficiles que nous puissions avoir sur l’avenir d’Israël et l’avenir du peuple juif. »
Le commentaire de Fields-Meyer a suscité de vifs applaudissements.
—
Le message Au sommet des Démocrates juifs, le candidat montant au Sénat, Graham Platner, divise la salle, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.