Six hommes qui ont été arrêtés alors qu’ils tentaient de creuser un tunnel menant au siège du mouvement hassidique Chabad à Brooklyn ont accepté un accord de plaidoyer lundi, tandis que quatre autres ont choisi d’être jugés.
Les plaidoyers de culpabilité constituent la dernière étape de la saga du tunnel Habad, qui a éclaté il y a un an lorsqu’une bagarre a éclaté dans une synagogue du siège mondial de Habad-Loubavitch, au 770 Eastern Parkway. Un groupe d’hommes a détruit un mur de la synagogue dans le cadre d’une tentative de creuser un tunnel dans le bâtiment, dans le cadre d’une tentative d’agrandissement du siège. Les enquêteurs ont découvert que le tunnel s’étendait sur 60 pieds.
L’incident a attiré l’attention internationale et a conduit à plus d’une douzaine d’arrestations et de citations, tandis que le 770 a été fermé pendant des jours pour des raisons d’intégrité structurelle. Les dirigeants du mouvement Chabad ont dénoncé les tunneliers comme un groupe marginal.
Lundi, six accusés ont accepté des accusations réduites de méfait criminel et ont accepté de payer 200 dollars ainsi que de s’abstenir de tout travail de construction ou de modification au 770 pendant trois ans, selon le New York Post. S’ils violent les termes de l’accord de plaidoyer, ils s’exposent à une interdiction de cinq ans du 770, qui servait de bureau au défunt dirigeant du mouvement Habad, le rabbin Menachem Mendel Schneerson. D’autres accusés dans cette affaire ont déjà plaidé coupable.
Mais quatre accusés ont choisi lundi de passer en jugement. Ils font face à des accusations de méfait criminel et à une peine de prison maximale de sept ans.
Le juge a également réprimandé les accusés dans la salle d’audience.
« En ce qui me concerne, c’est une tache sur le mouvement Habad », a déclaré le juge Adam Perlmutter. Faisant vraisemblablement référence aux milliers de centres Habad à travers le monde, il a ajouté : « Ils ont construit des bâtiments partout dans le monde. Cela implique de collecter des fonds, d’embaucher des architectes, d’obtenir des permis de construire et de procéder à tout rezonage si nécessaire. C’est la seule façon de procéder dans cette ville.
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