BERLIN — Le président allemand a participé à l’inauguration d’un nouveau centre synagogue multiconfessionnel dans la ville de Potsdam la semaine dernière.
Avec la bénédiction officielle du rabbin Avichai Apel, président de la Conférence rabbinique orthodoxe allemande, l’inauguration signifie que chaque capitale d’État en Allemagne a désormais sa propre synagogue indépendante. Potsdam, juste à l’ouest de Berlin, est la capitale du Land de Brandebourg.
Au niveau international, la ville La ville est surtout connue pour le château de Sanssouci et les studios de cinéma de Babelsberg. Elle abrite également le pont de Glienicke, parfois appelé le « pont des espions », qui fut le théâtre d’échanges de prisonniers pendant la guerre froide. C’est là que le refusnik soviétique Natan Sharansky a marché vers sa liberté en 1986.
Plus récemment, Potsdam est devenue le siège des écoles rabbiniques réformées et conservatrices d’Allemagne et de l’École de théologie juive de l’Université de Potsdam, qui a inauguré une synagogue égalitaire dans ses locaux en 2021.
Maintenant, dans un déménagement rare en Allemagne, ce bâtiment de quatre étages en briques beiges avec des fenêtres cintrées abritera un une poignée de congrégations représentant différentes nuances du judaïsme traditionnelCe sera également un centre d’événements sociaux et culturels qui seront ouverts au public.
Il est également inhabituel que le Brandebourg s’associe dans ce projet à l’organisation juive allemande de protection sociale, le Conseil central de protection sociale des Juifs d’Allemagne (ZWST), plutôt qu’au Conseil central, l’organisation faîtière qui administre la plupart des institutions communautaires juives.
Le modèle signifie quatre les congrégations n’auront plus besoin de se réunir dans des locaux dispersés et improvisés — du moins pas tous les Shabbat. Selon Ud Joffe, président de l’une des congrégations, la communauté synagogale de Potsdam, les fidèles utiliseront le nouveau sanctuaire à tour de rôle. Joffe, chef d’orchestre et directeur artistique du Nouvel orchestre de chambre de Potsdam, a déclaré dans une interview téléphonique avec JTA que jusqu’à présent, il n’y a pas de revendications de la part de groupes juifs plus libéraux, car il n’y a pas beaucoup de juifs réformistes ou égalitaires à Potsdam.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier était parmi les invités d’honneur lors de l’inauguration, le 4 juillet, du nouveau bâtiment de la Schlossstrasse, à quelques minutes en train de Berlin, et juste en bas de la rue de la maison du chancelier allemand Olaf Scholz.
« C’est un cadeau pour nous tous », a déclaré Steinmeier dans son discours lors de l’inauguration, à laquelle ont assisté plusieurs autres dignitaires.
Mais c’est avant tout un cadeau pour les quelque 600 Juifs de Potsdam, a déclaré Josef Schuster, président du Conseil central des Juifs d’Allemagne. Au total, le Brandebourg compte environ 2 000 habitants juifs.
Beaucoup d’entre eux ont émigré en Allemagne depuis d’autres pays, a-t-il dit. « Ils font partie d’une génération fondatrice de la vie juive. La construction de cette synagogue leur est destinée », a-t-il ajouté.
Le processus de construction du nouveau centre, de l’idée à la réalisation, a pris plus de 20 ans et a été semé d’incompréhensions et de conflits qui n’ont pas encore été résolus : Joffe a déclaré à JTA qu’il poursuivait en justice l’architecte berlinois Jost Haberlan au sujet de la prétention de ce dernier à avoir conçu la synagogue.En fait, il a essayé de dire que je n’avais participé à aucun processus », a déclaré Joffe.
Le projet a également suscité des critiques. Dans un communiqué de presse, un groupe appelé « Torah True Jews », fondé en 1999 à Brandebourg, a qualifié le centre de «« une fausse synagogue d’État unifiée » qui promeut un « ersatz du judaïsme allemand ».
Au fil des ans, certains membres de la communauté ont critiqué la structure communautaire juive d’après-guerre. Elle est principalement soutenue par des fonds publics, sous forme de réparations après l’Holocauste. Par exemple, le Conseil central des Juifs d’Allemagne reçoit environ 24 millions de dollars par an de fonds fédéraux pour aider à soutenir les congrégations, les écoles, les programmes pour la jeunesse et l’intégration des nouveaux immigrants ou réfugiés. On compte actuellement environ 90 000 membres enregistrés dans les communautés juives d’Allemagne, et peut-être le même nombre de personnes non affiliées.
Les critiques affirment que la dépendance financière entraîne une sorte d’infantilisation.
D’autre part, le modèle des congrégations partageant des locaux — surtout là où l’immobilier est difficile à trouver — a réussi ailleursDans l’ensemble, l’apport de fonds fédéraux et étatiques a contribué à accroître la diversité et le nombre des offrandes juives à travers l’Allemagne.
Le bâtiment de Potsdam est un exemple de ce modèle. Le coût de la construction, environ 19 millions de dollars, a été pris en charge par l’État de Brandebourg, qui est propriétaire du bâtiment. Le ZWST, quant à lui, sert de propriétaire aux congrégations : la communauté juive de Potsdam, la communauté synagogale de Potsdam et deux groupes plus récents, la congrégation Adass Israël et la congrégation Kehilat Israël. L’État versera un financement annuel d’environ 704 000 dollars au ZWST pour gérer le centre et ses programmes.
La synagogue est située au centre de la ville, à proximité du bâtiment du parlement. La vieille synagogue de Potsdam fut profanée lors du pogrom de la Nuit de Cristal en novembre 1938 et finalement détruite lors des bombardements alliés vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un immeuble d’habitation fut construit à cet endroit.
La vie juive en Allemagne vit dans l’ombre de l’Holocauste et, pour certains observateurs, elle est par définition un « ersatz ». Mais les participants à la cérémonie de la semaine dernière ont exprimé un sentiment d’espoir, malgré une augmentation des incidents antisémites depuis l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza.
S’exprimant lors de la cérémonie, le président du ZWST, Abraham Lehrer, a déclaré qu’il « appartenait à nous tous de veiller à ce que ce centre puisse être ouvert à l’intérieur et au monde extérieur, comme un phare d’espoir pour un avenir meilleur, même s’il doit continuer à être protégé ».