WASHINGTON — Avril Haines, directrice du renseignement national, a déclaré que l’Iran cherchait à interférer dans les élections américaines et attissait les protestations contre Israël alors qu’il mène une guerre contre le Hamas, notamment en finançant des manifestations.
« Ces dernières semaines, des acteurs du gouvernement iranien ont cherché à tirer profit de manière opportuniste des manifestations en cours concernant la guerre à Gaza, en utilisant une stratégie que nous avons vu d’autres acteurs utiliser au fil des ans », a déclaré Haines dans un commentaire publié sur le site Web du DNI. « Nous avons observé des acteurs liés au gouvernement iranien se faisant passer pour des activistes en ligne, cherchant à encourager les manifestations et même à fournir un soutien financier aux manifestants. »
Haines, qui est juive, a déclaré que les activités de l’Iran ne devraient pas nuire aux véritables manifestants ni entraver leur expression. Elle a ajouté que les manifestants ciblés ne sont peut-être pas conscients qu’ils interagissent avec un gouvernement étranger.
« Je tiens à préciser que je sais que les Américains qui participent aux manifestations expriment en toute bonne foi leurs opinions sur le conflit à Gaza – ces renseignements n’indiquent pas le contraire », a-t-elle déclaré. « De plus, la liberté d’exprimer des opinions diverses, lorsqu’elles sont exprimées de manière pacifique, est essentielle à notre démocratie, mais il est également important de mettre en garde contre les acteurs étrangers qui cherchent à exploiter notre débat à leurs propres fins. »
Les agences de sécurité américaines traquent les interférences étrangères de la Russie, de la Chine et de l’Iran depuis au moins 2016, année de l’élection de Donald Trump. En 2021, des agents fédéraux ont porté plainte contre deux pirates informatiques iraniens pour ingérence dans l’élection de l’année précédente, au cours de laquelle, selon un procureur américain, ils ont cherché à « saper la foi et la confiance » dans le vote.