Tous les regards sont peut-être tournés vers l’improbable équipe de bobsleigh d’Israël, qui fait sa première apparition aux Jeux olympiques d’hiver, mais de nombreux athlètes juifs et israéliens se rendent en réalité à Milan.
Les Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina de 2026 débuteront le 6 février, suivis des Jeux paralympiques exactement un mois plus tard.
Les athlètes juifs et israéliens ont connu un succès historique lors des derniers Jeux olympiques et paralympiques de Paris en 2024, avec un total de 36 athlètes remportant 31 médailles au total entre les deux compétitions. Les sept médailles olympiques d’Israël représentent le plus grand nombre de médailles remportées par le pays en un seul tournoi.
Les amateurs de sport du monde entier tournent désormais leur attention vers l’Italie, où Israël enverra neuf athlètes, sa deuxième plus grande délégation lors de sa neuvième participation aux Jeux olympiques d’hiver. Un certain nombre de stars de l’équipe américaine sont également issues de milieux juifs, dont trois membres de l’équipe masculine de hockey sur glace.
Voici quelques-uns des plus grands noms juifs à surveiller lorsque la flamme olympique sera allumée à Milan.
Y a-t-il un athlète olympique juif ou israélien que nous devrions surveiller ? Envoyez-nous un message à sports@jta.org!
AJ Edelman et l’équipe israélienne de bobsleigh
Pour AJ Edelman, les Jeux de 2026 représentent le point culminant d’un effort de 12 ans visant à construire un programme israélien de bobsleigh digne de la compétition olympique. Selon ses mots, il s’agit du moment israélien des « Shul Runnings » – un clin d’œil au film « Cool Runnings » de 1993 sur l’équipe jamaïcaine de bobsleigh pionnière qui a atteint les Jeux olympiques en 1988.
Edelman, originaire de Boston (et frère cadet du comédien Alex Edelman) qui a fait son alyah en 2016, est le premier athlète israélien à se qualifier pour les Jeux olympiques dans deux sports différents, après avoir participé aux Jeux de 2018 en skeleton. (Ce sport est connu sous le nom de bobsleigh dans les compétitions internationales.)
Edelman sera rejoint par Menachem Chen, Ward Fawarsy et Omer Katz (plus Uri Zisman comme remplaçant) alors qu’Israël fera ses débuts olympiques en bobsleigh. L’équipe se distingue pour deux raisons au-delà de son sport : Edelman pense qu’il est également le premier juif orthodoxe à participer aux Jeux olympiques d’hiver, et Fawarsy est probablement le premier concurrent druze.
Jared Firestone, le « jet juif » d’Israël
Jared Firestone, d’Israël, participe aux épreuves de course de skeleton masculin le premier jour des Championnats du monde IBSF 2025 au Mont Van Hoevenberg le 6 mars 2025 à Lake Placid, New York. (Al Bello/Getty Images)
Jared Firestone, né à Miami, concourra pour Israël dans la compétition de skeleton, faisant ses débuts olympiques à 35 ans. Il a découvert ce sport dans le cadre de sa convalescence après un accident ischémique transitoire, également connu sous le nom de « mini-accident vasculaire cérébral », au cours de son premier semestre de faculté de droit à l’école Cardozo de l’université Yeshiva.
Firestone est devenu le premier Israélien à remporter l’or dans une compétition de sport de glisse olympique, lors de la Coupe Amérique du Nord à Lake Placid. En 2025, il a été le premier finaliste israélien aux Championnats du monde de la Fédération internationale de bobsleigh et de skeleton.
L’ancien élève d’une école juive écrit sur son site Internet que « mon rêve de toujours a été de représenter Israël aux Jeux Olympiques », alimenté en partie par son expérience de 2008 avec la Marche des Vivants et son voyage Birthright en Israël en 2012. Lui et Edelman ont cofondé Advancing Jewish Athletics, une organisation à but non lucratif qui soutient les athlètes juifs.
Aerin Frankel, gardien vedette de l’équipe américaine
Le gardien de but de Boston Fleet, Aerin Frankel, accorde un but le 26 mars 2025 à l’Agganis Arena. (Brett Phelps/Le Boston Globe via Getty Images)
La gardienne de but du Boston Fleet, Aerin Frankel, s’est fait un nom en tant que star de la Ligue professionnelle de hockey féminin, une ligue ascendante. Mais le joueur de 26 ans monte encore d’un cran dans le jeu international.
Frankel était la gardienne de but titulaire de l’équipe américaine pour les Championnats du monde féminins de 2023 à 2025, menant l’équipe américaine aux médailles d’or en 2023 et 2025 et d’argent en 2024. Elle figurait également sur la liste américaine pour ses médailles d’argent en 2021 et 2022. Lors du tournoi de 2023, Frankel est devenue la première gardienne de but américaine en 26 ans à débuter cinq matchs consécutifs aux Jeux olympiques ou à un championnat du monde.
Connue sous le nom de « Monstre vert », un clin d’œil au mur gauche emblématique de Fenway Park, Frankel fait ses débuts olympiques cette année.
Les frères Hughes et l’autre gardien juif de Boston
Les membres juifs de l’équipe olympique américaine de hockey masculin de 2026 sont LR, Quinn Hughes, Jeremy Swayman et Jack Hughes. (Getty Images)
Du côté masculin, l’équipe américaine mettra en vedette un trio de stars juives du hockey sur glace qui feront toutes leurs débuts olympiques : les frères Quinn, Jack Hughes et Jeremy Swayman.
Quinn Hughes, 26 ans, défenseur du Wild du Minnesota, a remporté en 2024 le trophée commémoratif James Norris de la LNH décerné au meilleur défenseur de la ligue. Il a été échangé au Wild (contre l’Israélo-Américain Zeev Buium) après plusieurs saisons en tant que capitaine des Canucks de Vancouver. Il a joué pour diverses équipes américaines depuis 2015, souligné par une médaille d’or aux Championnats du monde U18 2017.
Le frère cadet Jack Hughes, 24 ans, est un joueur de centre vedette des Devils du New Jersey, où il joue aux côtés de son plus jeune frère Luke Hughes. Jack, le premier choix au total du repêchage de la LNH 2019, est trois fois joueur des étoiles et a été nommé joueur par excellence du tournoi du Championnat mondial U18 2018. Lui et Quinn ont joué ensemble dans plusieurs équipes américaines. Leur mère, Ellen Weinberg-Hughes, était elle-même une star du hockey et est membre du Temple de la renommée des sports juifs internationaux.
Swayman, 27 ans, était une star à l’Université du Maine avant de rejoindre les Bruins de Boston en 2021. Le natif de l’Alaska a co-rapporté le trophée William M. Jennings en 2022-23 pour avoir accordé le moins de buts dans la LNH et a été nommé joueur étoile en 2024. Swayman, dont le père est juif, a fait une bar-mitsva lorsqu’il était adolescent.
Attila Mihály Kertész, premier skieur de fond olympique israélien
Attila Mihaly Kertesz en action lors de la qualification masculine de 7,5 km des Championnats du monde de ski FIS, le 26 février 2025, à Trondheim, en Norvège. (Christian Bruna/VOIGT/GettyImages)
Il est tout à fait normal qu’Attila Mihály Kertész soit un skieur de fond, compte tenu du parcours détourné qu’il a emprunté pour se rendre à ses premiers Jeux olympiques.
L’homme de 37 ans est né et a grandi en Hongrie, vit en Thaïlande et travaille comme vétérinaire. Il n’a commencé à s’entraîner qu’en 2018. Et maintenant, il est le premier skieur de fond olympique israélien.
Kertész, dont l’épouse est juive, a également enduré un long chemin vers la citoyenneté israélienne, un processus qui a été interrompu par le COVID, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Lui et sa famille ont finalement achevé le processus à l’été 2024.
« C’est historique d’être le premier [Israeli] skieur de fond », a déclaré Kertész au Times of Israel. « Je me suis dit : OK, c’est quelque chose que je peux redonner à ma nation. »
Emery Lehman, patineur de vitesse américain
Emery Lehman, des États-Unis, participe à la course masculine de 1 500 m lors des Championnats du monde de patinage de vitesse par distances individuelles de l’ISU, le 16 mars 2025 à Hamar, en Norvège. (Christian Kaspar-Bartke – Union internationale de patinage/Union internationale de patinage via Getty Images)
L’homme d’État le plus âgé de la cohorte olympique juive américaine, Emery Lehman, 29 ans, originaire de Chicago, revient pour ses quatrièmes Jeux olympiques d’hiver consécutifs. Il a remporté une médaille de bronze à Pékin en 2022. Il a également remporté plusieurs médailles d’or lors de compétitions internationales de patinage de vitesse.
Lehman, dont la mère a déjà travaillé pour les Amis américains de l’Université hébraïque d’Israël, a commencé le patinage de vitesse lorsqu’il était enfant pour améliorer ses compétences au hockey sur glace. Il est devenu champion national à 13 ans et s’est qualifié pour ses premiers Jeux olympiques, les Jeux de Sotchi 2014, à 17 ans.
En Italie, Lehman participera au 1 500 mètres et à la poursuite par équipe.
Kayle Osborne, gardienne de but canadienne de hockey sur glace
Kayle Osborne des Sirens de New York tend le filet lors d’un match le 25 novembre 2025 à Laval, Québec, Canada. La Victoire de Montréal a battu les Sirens de New York 4-0. (Minas Panagiotakis/Getty Images)
La gardienne des New York Sirens, Kayle Osborne, complète le quintette de joueurs de hockey sur glace juifs en route pour Milan.
L’Ontarienne de 23 ans a failli jouer pour le Canada aux Jeux Maccabiah lorsqu’elle était adolescente avant de poursuivre une brillante carrière de gardienne de but à l’Université Colgate, où elle a été finaliste pour le titre de gardienne de but de hockey féminin de l’année de la NCAA.
Elle fait ses débuts olympiques.
Mariia Seniuk, championne israélienne de patinage artistique
Mariia Seniuk, d’Israël, participe au programme court féminin lors des Championnats du monde de patinage artistique de l’UIP au TD Garden le 26 mars 2025 à Boston. (Joosep Martinson – Union internationale de patinage/Union internationale de patinage via Getty Images)
Mariia Seniuk, 20 ans, est une patineuse artistique russo-israélienne qui vient de remporter son quatrième championnat national israélien consécutif en patinage simple.
Seniuk s’est classé 16e au classement général aux Championnats du monde 2025 à Boston, décrochant ainsi un quota olympique pour Israël.
Noa et Barnabás Szőllős, les « frères et sœurs du ski » d’Israël
Noa et Barnabas Szollos lors de compétitions internationales de ski en janvier 2026. (Getty Images)
Les frères et sœurs de ski alpin Noa et Barnabas Szőllős reviennent pour leurs deuxièmes Jeux olympiques d’hiver consécutifs. Noa, 22 ans, est devenue la première athlète israélienne à remporter une médaille lors d’une épreuve olympique d’hiver lorsqu’elle a remporté une médaille d’argent et une de bronze aux Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver de 2020.
Barnabás, 27 ans, a terminé sixième en descente combinée à Pékin en 2022.
Le troisième frère de Szőllő, Benjamin, participe également à des compétitions de ski alpin pour Israël. Leur père, Peter, était skieur professionnel dans leur pays d’origine, la Hongrie, où vivent toujours les frères et sœurs, avant de devenir citoyen israélien.
—
La publication des 16 athlètes juifs et israéliens à surveiller aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, de la patinoire aux pistes alpines, est apparue en premier sur Jewish Telegraphic Agency.