Zohran Mamdani s’est rendu lundi sur la tombe du défunt leader du mouvement Chabad-Loubavitch, un jour après la fusillade qui a tué 15 personnes lors d’un événement de Hanoukka en Australie organisé par Chabad.
Yaacov Behrman, un militant de Crown Heights qui travaille comme agent de relations publiques pour Chabad, a déclaré que Mamdani avait proposé de visiter la tombe, connue sous le nom d’Ohel.
« Après l’attaque terroriste de Sydney, en Australie, le maire élu a demandé à se rendre à Ohel pour lui présenter ses respects et il est venu hier soir », a déclaré Behrman, qui était présent lors de la visite de Mamdani.
Le maire élu de la ville de New York n’a rien partagé publiquement sur sa visite à Ohel lundi, mais un photo obtenu et publié par le journaliste de Forward Jacob Kornbluh montrait Mamdani portant une kippa de velours noir debout sur la tombe.
Mamdani avait publié dimanche matin une longue déclaration qualifiant l’attaque de Bondi Beach d’« acte ignoble de terreur antisémite ».
« Je pleure ceux qui ont été assassinés et je garderai leurs familles, la communauté juive et le mouvement Habad dans mes prières », a écrit Mamdani.
Mamdani a spécifiquement mentionné le rabbin Eli Schlanger, qui a été tué dans l’attaque, et ses « liens profonds avec Crown Heights », le quartier de Brooklyn qui abrite le siège du mouvement Habad-Loubavitch.
« Ce qui s’est passé à Bondi est ce que de nombreux Juifs craignent qu’il ne se produise également dans leurs communautés », a écrit Mamdani.
Lundi a marqué la première visite connue de Mamdani à l’Ohel, qui se trouve dans le cimetière Old Montefiore dans le Queens, et est un site revêtant une importance particulière pour les adhérents et les admirateurs du mouvement Habad. C’est le lieu de repos des deux dirigeants les plus récents du mouvement : Menachem Mendel Schneerson, connu sous le nom de Rabbi Loubavitcher, et son beau-père, Yosef Yitzchak Schneerson.
Ces dernières années, il est devenu un site souvent visité par des hommes politiques et des personnalités publiques juives et non juives.
L’Ohel attire 1 million de visiteurs par an, selon le site Internet de Chabadqui sont « des religieux et non-religieux, des laïcs et des dirigeants, des juifs et des non-juifs, chacun venant prier, chercher l’inspiration et trouver du réconfort ».
Le prédécesseur de Mamdani, le maire Eric Adams, a visité l’Ohel au moins sept foiset a déclaré qu’il s’y trouvait pendant « les jours les plus difficiles » de sa vie. Le président Donald Trump s’est rendu à Ohel pour marquer le premier anniversaire de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Parmi les autres visiteurs du site au cours des cinq dernières années figurent Ivanka Trump ; la gouverneure de New York, Kathy Hochul ; Lee Zeldin, alors membre du Congrès de Long Island, qui est juif et qui dirige aujourd’hui l’EPA de Trump ; Robert F. Kennedy, Jr. lors de sa candidature à la présidentielle ; le représentant Mike Lawler ; la sénatrice Kirsten Gillibrand ; et le sénateur du New Jersey Cory Booker. Le président argentin Javier Millei et Sara Netanyahu, l’épouse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, sont tous deux venus de l’étranger.
« Il n’y a rien d’opulent là-dedans », a déclaré le rabbin Motti Seligson, porte-parole du mouvement Chabad, a déclaré à Free Press lors d’une visite de l’Ohel début 2025.
Les visiteurs ont trouvé un sens profond à leur séjour dans le mausolée à toit ouvert. Booker, qui prie à l’Ohel à la veille de ses élections, a déclaré au Free Press qu’il trouve « quelque chose d’universellement spirituel dans cet espace sacré », même s’il n’est pas juif.
« Je trouve que mes visites sont à la fois ancrées et élargies », a déclaré Booker.
La visite de Mamdani à l’Ohel intervient alors que Les responsables Habad et les dirigeants juifs redoublent d’efforts pour leurs efforts visant à célébrer Hanoukka avec des éclairages publics de la menorah dans toute la ville de New York. Ces événements ont a augmenté la fréquentation à la suite de l’attaque de Bondi Beach.
Cette visite est la plus récente apparition de Mamdani dans un espace juif essentiellement orthodoxe, alors qu’il cherche à surmonter le scepticisme de nombreux électeurs juifs qui ont été rebutés par l’opposition de Mamdani à Israël. Les électeurs de Crown Heights, où se trouve le siège de la communauté Habad-Loubavitch, ont massivement voté pour Andrew Cuomo lors des élections générales de novembre.
Le maire élu a assisté la semaine dernière à une célébration de la secte hassidique Satmar, antisioniste pour des raisons religieuses. Il a été soutenu par un rabbin Satmar, Moishe Indig, et a été accueilli dans une soucca par Indig à l’automne.
Lors de la primaire démocrate, il fait une apparition lors d’un petit-déjeuner organisé par le Conseil des organisations juives de Flatbush, où se trouvait une importante population juive orthodoxe.
La photo de Mamdani à l’Ohel a circulé dans les groupes juifs WhatsApp et a été partagée par les pages des réseaux sociaux de certaines sections locales du Chabad.
« Sa décision de partir était surprenante », a écrit Chabad Virginia Beach dans une publication Instagram. « Mais nous savons tous que lorsque la lumière et les ténèbres se rencontrent, la lumière a le pouvoir de se transformer. Et cet endroit est un lieu de lumière. »
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