Lorsque des nouvelles ont émergé en mars que les États-Unis ont eu des pourparlers directs avec le Hamas, l’envoyé américain en charge de ces négociations sans précédent a reçu une tornade de retour de flamme.
Mais quand Adam Boehler a parlé à une salle pleine de défenseurs d’Israël lundi, il a rencontré un accueil chaleureux – même s’il a donné une défense pleinement à gorge des pourparlers avec le groupe terroriste palestinien et d’autres groupes tenant des captifs.
« Mon rôle, comme vous pouvez l’imaginer, est axé sur les otages du monde entier », a déclaré Boehler, le négociateur principal de l’administration Trump sur les otages américains, lors de la conférence Post de Jérusalem à New York lundi. « Vous pouvez imaginer que l’autre côté ne soit généralement pas de bonnes personnes. Ils prennent des otages. Et donc, pour moi, je pense que c’est mon travail pour s’engager avec des gens qui, en général, ne sont pas de bonnes personnes. »
Boehler, qui est juif, est venu à la conférence sur une vague de succès: la semaine dernière, l’administration Trump et le Hamas ont négocié la libération d’Edan Alexander, le dernier otage vivant israélo-américain. Appelant le président Donald Trump un «pacificateur», Boehler a plaidé pour plus de négociations et a déclaré que les États-Unis seraient à nouveau ouverts à parler au Hamas.
« Ce que je trouve, c’est que tout engagement direct, tout engagement, n’est pas une faiblesse », a-t-il déclaré. «Cela ne signifie pas que vous acceptez quelque chose ou que vous laissez les gens décrocher.»
Il a ajouté: « Si le Hamas veut se manifester et faire une offre très légitime qu’ils sont prêts à rester en place et à libérer les otages, nous sommes toujours prêts à écouter cela. »
Son apparition est venue alors que les négociations sur un autre cessez-le-feu et l’otage sont en cours, et à un moment où Trump a rejoint les appels à la fin de la guerre qui inclut la libération des captifs. Israël a également intensifié sa campagne militaire à Gaza – que Boehler, contrairement à ce que beaucoup croient, a crédité de rendre plus probable un accord. Il a déclaré: «La force principale retenant un accord est le Hamas», ce qui a attiré les applaudissements.
« Je pense que nous sommes plus proches que jamais, et une partie de cela est due au mouvement que les FDI en Israël ont fait sur le terrain », a-t-il déclaré.
Il a ajouté plus tard:
Je pense que Trump adorerait être dans une situation où ces otages sont à la maison. Cela ne signifie pas que la sécurité d’Israël doit être compromise. Il y a deux choses très différentes, alors qu’elles sont liées parce que l’on pourrait le faire dans le mauvais sens. Il existe de nombreuses façons de penser à nous assurer qu’Israël est toujours fort et que sa sécurité n’est jamais compromise. Et nous poussons vers quelque chose qui ramène les gens à la maison.
Boehler a également hoché la tête à l’argument principal du gouvernement israélien – que le Hamas ne peut être autorisé à rester au pouvoir dans la bande de Gaza, ce qui a été auparavant une raison clé pour les discussions de cessez-le-feu qui ont échoué.
« Je pense que même ils savent, à ce stade, il n’y a pas un avenir politique immédiat », a déclaré Boehler. «Ce serait fou, non? Vous ne pouvez pas avoir des gens qui entrent et que des gens viennent. Il n’y a aucune équation qui a cela.»
Boehler a également parlé au cas d’un autre otage israélien qui a été pris des mois avant l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas – Elizabeth Tsurkov, un chercheur qui a été pris en otage plus tôt cette année-là en Irak par le groupe militant Kataib Hezbollah (séparé du groupe terroriste libanais).
Il a appelé le groupe à la libérer, menaçant une réponse militaire si ce n’est pas le cas, et pour que le gouvernement irakien travaille plus dur sur la question.
« Je pense qu’ils faisaient clairement pas assez. Je pense qu’ils ont intensifié les efforts », a-t-il déclaré à propos du gouvernement irakien.
En ce qui concerne le groupe qui tient Tsurkov, il a déclaré: «Ils sont les seuls qui ne sont pas dans un monde de blessure du côté extrémiste en ce moment. Cette attention va finir par tourner, et je pense qu’il est dans leur intérêt de la libérer maintenant, de ne pas attendre, parce que je pense que ce que vous allez voir si ils attendent.
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