(Semaine juive de New York) – Lorsque Mark Treyger est entré au conseil municipal il y a dix ans, il était dans l’ombre d’une crise : un peu plus d’un an plus tôt, la super tempête Sandy avait ravagé son quartier du sud de Brooklyn, inondant des bâtiments et des voitures et fermant un hôpital local pendant des mois.
Pour aider ses électeurs dans leur rétablissement en cours, Treyger a établi des liens entre divers groupes juifs, tels que des congrégations séfarades qui ont fait don de vêtements, de meubles et d’autres fournitures à la communauté Habad du sud de Brooklyn. Le Met Council, une organisation juive de services sociaux, a fourni de la nourriture aux Juifs russophones de la région, ainsi qu’à d’autres groupes, notamment des résidents noirs et hispaniques. Treyger a ensuite été nommé président du comité du conseil chargé de se remettre de la tempête.
Aujourd’hui, alors qu’il assume de nouvelles fonctions, en tant que PDG du Conseil des relations avec la communauté juive de la ville, Treyger se retrouve à nouveau face à une crise : la guerre entre Israël et le Hamas qui a commencé le 7 octobre et la montée correspondante de l’antisémitisme. La montée de la haine a posé un défi particulier à la mission principale de l’organisation : assurer la liaison entre les divers Juifs de la ville et son vaste tissu ethnique et religieux – dont certains dirigeants ont a appelé à un cessez-le-feu à Gaza.
Treyger espère que la même stratégie qui lui a servi après Sandy – consistant à rassembler différents groupes vers un objectif commun – pourra également apporter une réponse efficace cette fois-ci. Et en tant qu’ancien professeur de lycée, il envisage de concentrer sa lutte contre l’antisémitisme sur l’éducation.
« J’ai vu la force et la beauté de la communauté lorsque nous travaillons ensemble pour répondre aux besoins les plus urgents et en ce moment même, après la crise du mois d’octobre. 7, avec la hausse des crimes haineux et de l’antisémitisme, nous n’avons pas de temps à perdre », a déclaré Treyger à la Semaine juive de New York lors d’un entretien téléphonique. « Je ne me fais aucune illusion sur la gravité des défis, en particulier dans le monde post-7 octobre. »
Petit-fils de survivants de l’Holocauste et d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, Treyger est né à Brooklyn dans une famille qui avait immigré à New York depuis ce qui est aujourd’hui l’Ukraine et a grandi dans le quartier de Bensonhurst à Brooklyn. Il a fréquenté le lycée Edward R. Murrow à Midwood et a passé huit ans comme professeur d’études sociales à Brooklyn avant de se présenter à une fonction publique.
Au cours de son mandat de sept ans représentant le 47e district de Brooklyn, Treyger s’est concentré sur les efforts de secours de Sandy et a dirigé le comité du conseil sur l’éducation, par l’intermédiaire duquel il a fait pression pour obtenir des données sur l’apprentissage à distance pendant la pandémie. En 2022, après la fin de ses deux mandats au conseil, le maire Eric Adams a nommé Treyger directeur des affaires intergouvernementales pour les écoles publiques de la ville en 2022.
Au JCRC-NY, Treyger, qui prendra ses fonctions en mars, se concentrera sur le renforcement des liens entre les Juifs de New York et entre les Juifs et d’autres groupes. Le JCRC, qui a réalisé plus de 10 millions de dollars de revenus en 2021 et emploie 30 personnes, a 60 organisations membres juives – depuis les bureaux new-yorkais des organisations nationales jusqu’aux groupes de services sociaux de quartier – et affirme que plus de 500 groupes confessionnels et ethniques travaillent avec l’organisation. Son événement phare est la parade annuelle Célébrez Israël, qui attire selon elle 40 000 personnes.
En tant qu’éducateur chevronné, il n’est pas surprenant que Treyger se concentre sur les écoles de la ville lorsqu’il réfléchit à la montée de l’antisémitisme. Il n’est pas seul : enseignants et étudiants ont signalé un harcèlement antisémite ces dernières années, et un émeute antisémite en novembre, contre un professeur juif du lycée Hillcrest, dans le Queens, a attiré l’attention nationale.
Un étudiant anti-israélien sortir en novembre, j’ai vu des adolescents criant des épithètes antisémites. Il y a également eu des graffitis à croix gammée dans les écoles, certains avant l’attaque du 7 octobre.
Un rassemblement contre l’antisémitisme dans les écoles au début du mois, sur les marches du siège du département scolaire au centre-ville de Manhattan, a attiré environ 200 personnes, dont des étudiants et des enseignants. Ils ont exigé des mesures de la part du chancelier David Banks, qui a esquissé un plan pour avoir combattu la haine le mois dernier après s’être engagé avec la communauté juive et d’autres parties prenantes.
Treyger et le JCRC ont travaillé avec Banks pour lutter contre l’antisémitisme dans les écoles, un problème qui, selon les deux hommes, exige des solutions à court et à long terme.
« Nous allons redoubler d’efforts en matière d’éducation. Nous devons. Il s’agit d’une urgence de niveau crise », a déclaré Treyger. « Ce n’est pas une situation dans laquelle nous pouvons nous permettre d’échouer. Cela peut rapidement dégénérer en une crise générationnelle si nous ne nous attaquons pas à ce problème dès maintenant.»
Conformément au plan de Banks, a déclaré Treyger, à court terme, le système scolaire doit s’assurer que les incidents de haine sont signalés, documentés et disciplinés.
À long terme, Treyger prévoit d’aider à fournir une formation et des ressources sur Israël aux enseignants, dont beaucoup manquent d’expertise sur le sujet et craignent des représailles de la part des élèves et des parents. Les enseignants ont déclaré à la Semaine juive de New York et aux responsables du ministère de l’Éducation qu’ils évitaient le sujet, laissant les étudiants se forger leur opinion sur la base de sources peu fiables telles que les médias sociaux.
Après l’émeute de Hillcrest, les étudiants ont déclaré à Banks qu’ils avaient entendu parler du conflit en ligne. « Nous ne pouvons pas laisser aux réseaux sociaux le soin d’éduquer nos enfants », Banks dit lors d’une conférence de presse le mois dernier.
Les efforts de Treyger s’étendront à l’enseignement supérieur. Il a déclaré que le JCRC surveillait la manière dont les collèges et les lycées appliquent les protections du Titre VI pour les étudiants juifs, qui leur garantissent un recours contre la discrimination. Le JCRC a un partenariat formel avec le système de la City University of New York (CUNY), qui s’est engagé à réprimer l’antisémitisme sous la pression des autorités fédérales et étatiques.
« La sécurité n’est pas négociable, c’est la base nécessaire pour avoir une éducation de qualité, et ces cas s’accumulent », a déclaré Treyger.
En plus de se concentrer sur l’éducation, Treyger a déclaré qu’il ferait de la construction d’une coalition une priorité, tant au sein de la communauté juive qu’avec les groupes non juifs.
« Une attaque contre un membre de notre communauté est une attaque contre tout le monde et je prends cela très au sérieux », a-t-il déclaré.
Il a souligné ses liens avec Susan Zhuang, la première membre sino-américaine du conseil municipal de New York. Son district 43 comprend des parties de Brooklyn telles que Boro Park, qui compte une importante population juive, et elle a travaillé à établir des liens entre les communautés juives asiatiques, russophones et orthodoxes de la région.
Les liens se sont peut-être tendus entre les Juifs et d’autres groupes ethniques à cause de la guerre entre Israël et le Hamas, mais Treyger a cité le travail intercommunautaire antérieur comme modèle pour rétablir ces liens. Il a mis en avant les groupes communautaires juifs de base qui soutiennent les demandeurs d’asile d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud en faisant don de fournitures scolaires, ou le Met Council qui a fourni des repas aux résidents issus de minorités vivant dans des logements sociaux à Coney Island après la tempête Sandy.
Malgré ce moment difficile, il s’est dit optimiste quant aux perspectives d’avenir de la communauté juive.
« Il y a eu beaucoup de soutien au sein et au-delà de la communauté juive qui souhaite travailler et s’associer avec nous, et nous allons faire tout ce que nous pouvons pour construire et renforcer les relations existantes et nouvelles avec nos amis parce que nous sommes dans le même bateau. , » il a dit.