Quiconque entre dans la 81 Leonard Gallery – un espace géré par des artistes nommé d’après son adresse à Tribeca – se retrouvera nez à nez avec Adolf Hitler.
Le Hitler exposé dans cette galerie, l’une des dizaines qui parsèment le quartier chic de Manhattan, arbore la moustache reconnaissable en forme de « brosse à dents » et la chevelure brune qui caractérisent les portraits du leader nazi.
Mais ce portrait est réalisé dans un jaune et un violet saisissants, avec des caractéristiques inhabituelles – notamment une barbiche et une mâchoire carrée – plus souvent associées à quelqu’un qui est devenu connu pour son antisémitisme à l’époque actuelle : le rappeur Kanye West.
« Yitler », créé par l’artiste Marina Heintze en superposant des images des visages des deux hommes, est l’une des 38 œuvres actuellement exposées au 81 Leonard dans le cadre d’une exposition collective pionnière, « Artistes sur l’antisémitisme ». Un projet du Jewish Arts Salon, un réseau mondial d’artistes juifs basé à New York, 21 artistes exposent des œuvres qui à la fois capturent et répondent à la haine du peuple juif – un phénomène ancien qui s’est renouvelé ces dernières années.
« J’ai été inspiré parce que je suivais Kanye West et ses déclarations et diatribes antisémites depuis de nombreuses années, et j’ai fini par comprendre sa portée culturelle et combien de personnes le suivent et écoutent sa musique et à quel point c’est dangereux », Heintze, 37 ans, a parlé de son article. « Les similitudes entre Hitler et Kanye West sont à la fois culturelles et politiques. »
Yona Verwer, fondatrice et directrice du Salon d’art juif et l’une des commissaires de l’exposition, a d’abord pensé à monter l’exposition après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Immédiatement après, Verwer a envoyé un e-mail au réseau Jewish Art Salon, qui compte de nombreux membres israéliens, pour offrir son soutien.
« Ils ont répondu avec des histoires déchirantes sur ce qui se passe dans leur vie – et certains d’entre eux ont envoyé l’art qu’ils avaient déjà fait si rapidement, » dit-elle.
À peu près au même moment, une autre commissaire de l’exposition, Judith Joseph, a suggéré une exposition en ligne d’œuvres d’art réalisées à la suite du séisme du 7 octobre. Verwer pensait que l’idée pourrait être encore plus vaste.
« Au fil du temps, la situation a commencé à changer et les choses sont devenues folles. [in New York]aussi », a-t-elle déclaré, citant le recrudescence des incidents antisémites à New York et partout dans le monde. « J’ai réalisé que nous devions faire quelque chose contre l’antisémitisme en général. Je voulais une véritable exposition physique.
Les deux femmes ont ensuite rencontré Ronit Levin Delgado, une artiste israélienne et membre du Salon d’art juif qui était fortement impliqué dans la pose d’affiches « Kidnappés » dans toute la ville dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre. Levin Delgado venait de recevoir une subvention dans le cadre d’un partenariat entre le Bureau de la ville de New York pour la prévention des crimes haineux et COJECO, une organisation à but non lucratif qui travaille avec la communauté juive russophone, pour créer de l’art sur l’antisémitisme. Les trois se sont associés aux conservateurs de la 81 Leonard Gallery, Nancy Pantirer et Hannah Rothbard, pour travailler ensemble sur une exposition.
« Alive » réalisé à partir de rouge à lèvres bleu par Ronit Levin Delgado. (Romain Doyen)
Début avril, Verwer a lancé un appel à candidatures pour des œuvres d’art luttant contre l’antisémitisme auprès de son réseau de 500 membres au Salon d’art juif. La réponse, a déclaré Verwer, a été « écrasante ». Sur les 50 candidats qui ont postulé pour figurer dans l’exposition, les conservateurs l’ont réduit à 21 artistes âgés de 25 à 81 ans et provenant de huit États ainsi que d’Israël.
« Ce que vous voyez n’est qu’une petite sélection de ce qui est arrivé – il y avait tellement de gens qui mouraient d’envie de participer à cela », a déclaré Verwer. « C’est un groupe juif et nous sommes ici pour nous soutenir mutuellement et créer une communauté – c’est ce que veulent les gens. »
Depuis le 7 octobre, « tout le monde ressent un pincement au cœur d’avoir peur d’être un artiste juif », a-t-elle déclaré. « Les artistes qui n’ont jamais vraiment dit formellement : ‘Je suis juif’, réalisent tout d’un coup à quel point cela est important pour eux. »
Les 38 œuvres exposées – qui comprennent des peintures, des photographies, des sculptures et des techniques mixtes – remplissent l’espace du 81 Leonard, qui abrite une galerie traditionnelle à l’avant et un grand espace de travail aéré à l’arrière. Certains travaux se concentrent sur l’antisémitisme du passé – avec des œuvres d’art et des photographies centrées sur l’Holocauste – tandis que d’autres se concentrent sur le présent, créant des œuvres artistiques pour capturer ce que l’antisémitisme signifie pour les Juifs à ce moment particulièrement tendu.
«Pièce de cou» de Goldie Gross. (Romain Doyen)
Par exemple, un tableau d’Isaac Ben Aharon est un portrait de Deborah Lipstadt, envoyée spéciale des États-Unis pour surveiller et combattre l’antisémitisme. Un autre est un diptyque représentant une femme portant un collier avec son nom hébreu dessus – une version du collier rentré dans sa chemise et une version d’elle l’affichant fièrement.
« Ce diptyque – qui peut être lu du couvert au découvert ou vice versa – porte sur les choix que nous faisons en nous identifiant comme visiblement juifs et sur les facteurs et les angoisses qui y jouent », écrit l’artiste Goldie Gross dans l’étiquette didactique suivante. à la pièce.
D’autres encore, comme « Yitler » de Heintze, font des comparaisons entre l’antisémitisme d’Hitler – que la plupart des Américains n’ont jamais connu eux-mêmes – et l’antisémitisme que beaucoup d’Américains ont connu. avoir rencontrés de première main. Pendant ce temps, une pièce en trois dimensions, « Emergency Golem » créée par Maxwell Bauman, est un riff sur le protecteur du peuple juif découvert pour la première fois dans une légende du XVIe siècle : il s’agit d’un golem fabriqué à partir de Legos et stocké dans une « boîte de cambriolage ». « -cas d’urgence » boîte en plastique.
À gauche : « Emergency Golem » de Maxwell Bauman À droite : « Our Voice – Ambassador Lipstadt » d’Isaac Ben Aharon. (Romain Doyen)
« Certaines des œuvres que nous avons choisies sont contemporaines, tandis que d’autres vous donnent un contexte et une histoire plus contextuels afin que vous compreniez que l’antisémitisme a toujours été là », a déclaré Levin Delgado. « Au lieu d’un manuel d’histoire, l’art peut être une autre façon d’éduquer. »
Rothbard, un conservateur juif du 81 Leonard, a déclaré que la galerie avait décidé de ne pas installer de panneaux extérieurs annonçant une exposition sur l’antisémitisme – à la fois pour des raisons de sécurité et pour encourager les visiteurs improbables à s’arrêter et à en savoir plus.
« Nous voulons que tout le monde s’arrête pour voir l’exposition et en faire l’expérience comme n’importe quelle autre galerie d’art », a déclaré Rothbard.
Travailler dans une exposition uniquement consacrée à l’antisémitisme était une première pour toutes les personnes impliquées, y compris Verwer, fondateur du Salon d’art juif en 2008, ainsi que pour les artistes Heintze et Levin Delgado et la galeriste Nancy Pantirer, également juive.
« Nous avions du mal à savoir comment travailler en tant que juifs et représenter des artistes juifs – nous nous demandions si nous allions parler de la guerre, qui est si compliquée, et en réalité, nous ne sommes pas qualifiés pour le faire », se souvient Pantirer. « Mais parce que l’antisémitisme est en hausse – avant le 7 octobre également – et que personne ne peut entrer ici et le nier, nous nous sommes dit : ‘Ça y est, c’est notre sujet.’ »
Pour les artistes, participer à l’exposition a contribué à créer une communauté autour d’un sujet qui peut sembler isolant et émotionnel. « C’est horrible de faire face à l’antisémitisme, mais c’était vraiment génial de participer à cette exposition parce qu’il y a une compréhension mutuelle et j’ai eu l’impression que les gens ont tout simplement « compris » et c’est très accueillant », a déclaré Heintze, qui a également deux autres œuvres dans l’exposition. .
« Je suis Israélien – je n’ai pas l’habitude d’être confronté à l’antisémitisme », a déclaré Levin Delgado. «Quand je suis arrivé en Amérique, j’ai réalisé que je tenais cela pour acquis. Il y a toujours eu des thèmes juifs dans mon travail, mais en tant qu’Israélien, travailler sur quelque chose comme celui-ci a été très significatif pour moi.
En plus d’être commissaire de l’exposition, Levin Delgado a contribué à une pièce. Appelée « Alive », l’œuvre est composée du mot hébreu « chai », composé de baisers de rouge à lèvres bleu et destiné à « incarner la vitalité éternelle du peuple juif », a écrit Levin Delgado dans sa description de l’œuvre.
« La plus belle chose à propos de notre nation, c’est que nous sommes là les uns pour les autres », a-t-elle déclaré à propos de la communauté juive dans son ensemble. « C’est la communauté la plus forte et la plus empathique. Peu importe que vous soyez séfarade, ashkénaze ou mizrahi : à l’heure actuelle, nous sommes tous juifs et nous sommes tous là les uns pour les autres.
« Artistes sur l’antisémitisme »est visible du jeudi au dimanche de 12h à 18h au 81 Leonard Gallery jusqu’au 30 août.