Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réitéré son engagement à poursuivre la libération de tous les otages selon les termes d’un accord prévoyant un cessez-le-feu après que les familles des otages ont diffusé une vidéo horrible de trois d’entre eux le jour de leur enlèvement.
Netanyahu avait été critiqué par l’administration Biden et par les familles d’otages pour avoir déclaré dimanche à un présentateur amical qu’il était prêt à un accord partiel qui libérerait certains otages, mais qu’autrement, il poursuivrait la guerre.
« Je suis prêt à conclure un accord partiel, ce n’est un secret pour personne, qui nous ramènera une partie de la population, mais nous sommes déterminés à poursuivre la guerre après la pause », Netanyahu a déclaré à la Quatorzième chaîneun média de droite qui favorise ses opinions.
L’administration Biden a critiqué ce qui semblait être le retrait de Netanyahu d’un accord qui prévoyait l’échange d’une partie des quelque 120 otages restant captifs contre des Palestiniens détenus en Israël, avec la possibilité de prolonger le cessez-le-feu et de libérer tous les otages.
« Pour nous, ce n’est qu’une recette pour un conflit continu, une instabilité continue et une insécurité continue pour Israël », a déclaré Matthew Miller, porte-parole du Département d’État, lors d’un point de presse lundi pour les journalistes.
Les familles de trois otages, Hersh Goldberg-Polin, Or Levy et Eliya Cohen, réagissant à la déclaration de Netanyahu, ont publié lundi une vidéo apparemment prise par des terroristes du Hamas le 7 octobre de leurs ravisseurs les chargeant sur le plateau d’une camionnette. Goldberg-Polin, un Israélo-Américain, est ensanglanté à cause d’un bras partiellement sectionné.
« Chaque jour qui passe expose les otages à un risque accru et diminue nos chances de les ramener sains et saufs », indiquent les familles dans un communiqué. « Après près de neuf mois de combats et malgré les récents succès, il est clair pour tout le monde que le retour des 120 otages n’est possible que grâce à un accord ! »
On ne sait pas comment ils ont obtenu la vidéo. Mais dans le passé, des familles ont diffusé des vidéos que le gouvernement israélien n’avait pas diffusées, comme dans le cas récent de quatre femmes soldats filmées par leurs ravisseurs du Hamas ; de nouvelles vidéos sont également devenues disponibles à mesure que les forces israéliennes capturent davantage de matériel au cours de leur campagne à Gaza.
Lundi, Netanyahu, s’exprimant à la Knesset, a semblé revenir sur son projet d’accord partiel. Il a également souscrit à l’affirmation du président Joe Biden selon laquelle c’était Netanyahu qui avait initialement proposé l’accord, ce qu’il a hésité à faire jusqu’à présent.
« Nous ne mettrons pas fin à la guerre tant que nous n’aurons pas rendu tous nos otages – 120 otages, vivants et décédés », a-t-il déclaré. « Nous sommes attachés à la proposition israélienne, que le président Biden a saluée. Notre position n’a pas changé.
Il a réitéré ce point après la diffusion de la vidéo par les familles des trois otages. « La vidéo choquante de l’enlèvement de Hersh, Or et Eliya nous brise le cœur à tous et souligne à nouveau la brutalité de l’ennemi que nous avons juré d’éliminer », a-t-il déclaré. « Nous ne mettrons pas fin à la guerre tant que nous n’aurons pas ramené chez eux nos 120 proches. »
Yoav Gallant, le ministre de la Défense, est à Washington pour rencontrer de hauts responsables et a fait la même remarque juste avant de rencontrer lundi le directeur de la CIA, William Burns.
« Je voudrais souligner que le principal engagement d’Israël est de rendre les otages, sans exception, à leurs familles et à leurs foyers », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à faire tous les efforts possibles pour les ramener chez eux. »