Naftuli Moster a passé une décennie en tant que militante accusant des yeshivas orthodoxes haredi de refuser aux étudiants une éducation de base et les outils nécessaires pour devenir des adultes indépendants. Il a ensuite lancé un site d’information en folie ciblant la faute par des chefs communautaires orthodoxes.
Maintenant, il a fait un désaveu étonnant à la fois de ses activités journalistiques passées et récentes.
Il considère les tactiques de confrontation qu’il a autrefois embrassées erronées et dit qu’il a développé une profonde appréciation du mode de vie orthodoxe, qu’il avait précédemment rejeté. Son calcul, dit-il, a été alimenté par une méfiance croissante à l’égard de la politique progressiste et des motivations de ses anciens alliés, ainsi que de ce que son franc-parler a blessé ses nombreux parents qui restent dans la communauté.
Moster a révélé sa transformation personnelle Dans une interview publiée dimanche avec Youtuber Frieda Vizelun ancien membre de la communauté hassidique Satmar connue pour ses commentaires souvent critiques sur la vie et la culture hassidiques.
« J’ai des regrets sur la façon dont j’ai fait mon plaidoyer et, franchement, j’aurais probablement même eu plus de succès si j’avais fait les choses différemment », a déclaré Moster à Vizel.
Il a dit qu’il avait demandé à Vizel de l’interviewer sur son émission YouTube populaire parce qu’il voulait que le public cesse de l’associer à la question des normes de l’éducation laïque à Yeshivas. C’était un problème qu’il a aidé à mettre au premier plan du débat public en tant que fondateur et visage du groupe de plaidoyer Yaffed, qui représente les jeunes défenseurs de l’éducation équitable. Il a quitté le groupe en 2022.
« Quand tout, à tout moment, se produit dans la communauté, dans la communauté Haredi, surtout si cela implique l’éducation … Je suis toujours ça, en quelque sorte, Boogeyman et j’avais l’impression qu’il était important pour les gens de savoir que j’ai évolué », a déclaré Moster.
Moster a longtemps été une cible d’un mépris intense dans le monde orthodoxe. Une publication une fois l’a appelé un «juif enragée enragée» et un moster signalé a dit qu’il avait été appelé un «nazi» pour son activisme.
L’annonce de Moster intervient des semaines après un revers majeur pour le mouvement qu’il a mené autrefois. Tout comme le Département de l’éducation de l’État de New York commençait à augmenter l’application d’une loi exigeant que les yeshivas, comme toutes les écoles privées, enseignent des matières comme l’anglais et les mathématiques à une norme minimale, L’effort a été vidé par le gouverneur et le législateur. La décision d’affaiblir la surveillance des écoles religieuses a été considérée comme une victoire pour les dirigeants orthodoxes se méfiant de l’ingérence de l’État.
Il est trop tôt pour savoir comment l’auto-réinvention de Moster affectera le débat en cours sur les normes d’éducation laïque pour les écoles religieuses, mais sa récente interview est déjà en train de susciter une conversation dans le monde orthodoxe.
Écriture dans la publication Haredi Yeshiva World News, Rabbi Yair Hoffman a décrit le plusR En tant que personne qui avait causé des dommages importants à la communauté juive orthodoxe en façonnant les perceptions négatives de la communauté parmi les décideurs politiques et le public plus large. Pourtant, Hoffman a félicité Moster pour avoir exprimé son regret et a appelé son retour à l’observance juive comme un développement bien accueilli, mais incomplet.
« L’interview révèle une croissance personnelle remarquable et un véritable regret », a écrit Hoffman. «Le voyage de Moster vers son peuple, imparfait comme il peut être dans ses fondements théologiques, représente de véritables progrès qui méritent la reconnaissance.»
Interrogé sur ce que l’annonce de Moster signifiait pour la cause de l’éducation laïque à Yeshivas, la directrice exécutive de Yaffed, Adina Mermelstein Konikoff, a publié une déclaration.
« Nous restons axés sur le laser dans notre mission pour nous assurer que chaque enfant de l’État de New York reçoit une saine éducation de base, quel que soit le type d’école auquel ils fréquentent », a déclaré Konikoff. «Nous sommes fiers d’avoir construit un mouvement avec un large soutien à travers le spectre politique, y compris des bénévoles et des défenseurs des communautés Hasidic de New York.»
Phylisa Wisdom, la directrice exécutive du New York Jewish Agenda, un groupe de défense libérale, a travaillé avec Konikoff et Moster. Elle a dit qu’elle considère que Moster un «héros», mais que la cause qu’il défendait autrefois est maintenant plus grande que lui.
« Moster a commencé quelque chose de vraiment important », a déclaré Wisdom dans une interview. «Je suis quelqu’un qui a été amené à cause de lui et à cause de sa passion pour ce sujet, et de la façon dont il a communiqué la question du monde. Et la question persiste, que ce soit quelque chose qui est important pour lui de faire un plaidoyer ou non.»
La sagesse a déclaré que ses alliés parmi les décideurs politiques de l’État se soucient de l’éducation des jeunes orthodoxes et ne seront pas dissuadés parce que Moster s’est éloigné de la question.
«Je ne pense pas que les décideurs politiques réfléchissent à ce que Naftali Moster pense de ce problème», a-t-elle déclaré.
Dans une interview avec la Juif Telegraphic Agency en mai, Konikoff a reconnu que son groupe était à la croisée des chemins après la décision de l’État de se retirer de l’application des normes de l’éducation laïque, qu’elle a qualifiée de «choquante et dévastatrice».
«C’est une bosse sur la route et nous explorons toutes nos options», a-t-elle déclaré. « Les règlements ont été vidés, mais ils ne sont pas totalement partis, nous regardons donc très attentivement la langue … nous explorons à quoi cela ressemble, bien et les moyens que nous pouvons avoir le plus d’impact. »
Moster n’a pas immédiatement répondu à une demande d’entrevue de JTA.
Un autobus scolaire Yeshiva traverse le parc d’arrondissement de Brooklyn le 12 septembre 2022. Cette année-là, New York a vu un examen accru des normes d’éducation de la yeshiva, en particulier en ce qui concerne «l’équivalence substantielle» aux écoles publiques. (Images Spencer Platt / Getty)
Dans l’interview de YouTube, Moster a déclaré qu’il croyait toujours à l’amélioration de l’éducation laïque à Yeshivas, mais pas à la tactique du montage d’une campagne de pression publique. Il a dit que son désir de confronter les dirigeants yeshiva provenait de la colère qu’il ressentait autrefois en tant que diplômé de Yeshiva qui a du mal à s’adapter à l’âge adulte.
«J’avais un anglais brisé, je n’avais pas de diplôme d’études secondaires, je ne comprenais même pas comment le collège fonctionne, aucune connaissance fondamentale qui m’aiderait à traverser le collège, même le processus de candidature, sans parler du collège réel. Donc, oui, j’étais assez en colère à l’époque et je me sentais comme si je n’avais rien à perdre parce que je me sentais déjà en quelque sorte inconnu ou rejeté par la communauté de toute façon», a déclaré Moster.
Maintenant, cependant, il dit qu’il a de la sympathie pour les dirigeants orthodoxes qu’il a autrefois antagonisés, reconnaissant leur désir de préserver le statu quo.
« Quelque chose que je n’ai pas pu reconnaître et admettre à l’époque – que la préservation de la communauté a beaucoup de valeur », a-t-il déclaré.
Il a également cru pour craindre que le mépris qu’il ait attiré pourrait ternir son nom de famille et compromettre le mariage et les perspectives commerciales de ses 16 frères et sœurs et de nombreux nièces et neveux.
«J’avais l’impression que ça faisait du mal à ma famille», a-t-il déclaré.
Moster a rappelé sa réaction à certains détracteurs de sa campagne – et comment il est arrivé à leur point de vue.
« Ils diraient: » Vous savez, vous avez raison – il doit y avoir un changement, mais cela doit venir de l’intérieur et non seulement cela, cela se produit déjà et j’ai peur que vous alliez le miner « », a déclaré Moster. «Et à l’époque où je le rejetais, [saying] Cela ne se produit pas vraiment ou «ça ne vient pas assez vite». Mais la vérité est que je pense que c’était le cas. En fait, comme vous et moi le savons, la communauté hassidique et la communauté Haredi ont plus largement subi des changements importants au cours de la dernière décennie plus. »
Selon Moster, il est devenu mal à l’aise avec certains de ses compagnons de lit alors que Yaffed cherchait des alliés dans le mouvement progressiste. Il est devenu particulièrement consterné par l’accent mis sur l’identité trans parmi ces alliés de gauche.
« Il y avait cette hypothèse que si je soutiens l’éducation laïque pour les enfants hassidiques, je dois également être dans le train », a-t-il déclaré. «Je dois également être à bord avec un contenu trans encourageant et autres dans les écoles.»
Le processus d’auto-réflexion de Moster s’est accéléré à mesure que ses propres enfants atteignirent l’âge scolaire et lui et sa femme ont été contraints de faire face aux décisions concernant leur éducation. Ils ont finalement inscrit leur fils dans une école orthodoxe moderne et ont déménagé à se rapprocher, embrassant le mode de vie religieux de la communauté, a-t-il déclaré. Il a marqué un tournant dramatique pour Moster, qui avait grandi dans Hasidic mais était devenu presque entièrement laïque.
Son attitude envers le monde hassidique a également changé. Les avantages de la vie hassidique lui sont plus évidents maintenant, a-t-il déclaré.
« Quand je marche dans les rues de Boro Park … Je vois tellement de bien », a-t-il dit, décrivant une récente visite. « Vous voyez ces enfants, c’est en quelque sorte le soir … ils se promènent en tenant des livres, et ils regardent des vitrines de librairies. C’est comme, c’est beau. C’est ce que tu veux. »
Il a dit qu’il n’avait jamais visé à saper les aspects positifs de la vie hassidique et qu’il a réalisé tardivement que certains de ses anciens alliés l’ont fait.
« Il y avait beaucoup de gens sur mon orbite qui, je peux dire, étaient probablement totalement d’accord avec la communauté et les yeshivas détruites », a-t-il déclaré. «Je ne veux pas être affilié à des personnes qui cherchent à détruire les systèmes qui fonctionnent très bien.»
Après avoir quitté Yaffed, Moster a fondé Shtetl, une publication en ligne dédiée aux rapports de responsabilité dans le monde orthodoxe. Le débouché était basé sur l’idée que le journalisme indépendant devrait exposer et réformer les problèmes systémiques balayés sous le tapis par les chefs de la communauté. Il a rendu compte des allégations d’inconduite sexuelle et de corruption jusqu’à ce que la publication ait bien cessé ces derniers mois.
Maintenant, Moster a abandonné sa vision originale, arguant que le journalisme de Shtetl menaçait de faire plus de mal que de bien en sapant la confiance dans des institutions autrement précieuses.
«Je pensais que Shtetl pourrait devenir une plaque tournante pour les créateurs de contenu. Je suis d’accord si Shtetl, vous savez, s’arrête. Je n’ai pas à le faire. Ce serait formidable si je peux continuer et si je peux faire quelque chose de productif et d’utile.
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