Une école juive se trouve à un carrefour crucial – littéralement – ​​du péage urbain à New York

Noah Allen, père d’un élève de quatrième année, envoie généralement sa fille vers et depuis l’école Abraham Joshua Heschel dans un bus.

Mais deux fois par semaine, il la conduit à l’école de l’Upper West Side pour qu’elle puisse assister à la répétition de la chorale tôt le matin ; occasionnellement, il assiste aux services de prière de l’école juive pluraliste lorsque les parents sont invités.

« Nous avons essayé de faire de ces choses une priorité », a déclaré Allen, qui vit à Washington Heights, ajoutant que les péages de congestion qui sont entrés en vigueur cette semaine « vont certainement changer notre plan pour nous rendre à Heschel ». »

Heschel se trouve entre la 60e et la 61e rue sur West End Avenue, juste à la limite de la zone de réduction des embouteillages le long de la 60e rue. Depuis le dimanche 5 janvier, les véhicules personnels entrant dans cette zone paient un péage minimum de 2,25 $ la nuit et un maximum de 9 $ pendant les heures de pointe (qui s’étendent de 5 h à 21 h en semaine).

La recharge des véhicules pour entrer dans le quartier central des affaires de New York est un projet politique en préparation depuis de nombreuses années et vise à réduire le nombre de voitures arrivant à Manhattan et à financer le système de transport en commun de la ville – que de nombreuses familles Heschel utilisent pour se rendre à l’école.

Mais pour les familles et les enseignants de l’école qui vivent plus haut dans la ville, dans les arrondissements périphériques ou en banlieue, le nouveau péage – qui devrait atteindre 15 dollars d’ici 2031 – a incité à repenser leurs déplacements réguliers.

L’itinéraire d’Allen en est un bon exemple : auparavant, il conduisait généralement vers le sud le long de la West Side Highway et sortait à la 57e rue. Mais maintenant, ce trajet entraîne un péage de 9 $, alors Allen a essayé quelque chose de nouveau mercredi : quitter l’autoroute à 22 pâtés de maisons au nord sur la 79e rue. Le nouveau trajet, qui l’a conduit dans les rues locales au lieu de continuer sur l’autoroute, a ajouté quelques minutes au trajet. Il s’est garé à quelques pâtés de maisons au nord de la zone de péage urbain.

« Ce n’est plus aussi ‘simple’ qu’avant », a déclaré Allen. « Pour l’essentiel, je pense [this] va être notre nouveau plan.

Mike Boxer, membre du groupe juif a cappella Six13 et parent Heschel vivant à Forest Hills, repense également le processus de dépôt et de récupération de ses deux enfants. (En 2021, une clôture à mailles de chaîne près de l’école a servi de décor à la chanson parodique de Hanoukka sur le thème de « West Side Story » de Six13.)

« La tarification de la congestion nous affecte définitivement », a déclaré Boxer.

Boxer a une fille de 11 ans et un fils de 10 ans à Heschel et travaille également à Battery Park, qui se trouve dans la zone de péage urbain. Avant cette semaine, il conduisait généralement les enfants à l’école en entrant dans Manhattan via le tunnel Queens-Midtown, qui dépose les voitures à Manhattan via East 37th ou East 35th, ou via le 59th Street Bridge. Il continuerait ensuite vers le centre-ville jusqu’à son bureau.

Désormais, ces deux options entraîneraient des frais de congestion. La seule façon d’éviter complètement les frais de congestion serait d’emprunter le pont de Triborough, a déclaré Boxer, « ce qui nous ferait gagner beaucoup de temps ». (De plus, le pont de Triborough impose depuis longtemps un péage, qui s’élève actuellement à 6,94 $ pour les conducteurs disposant d’EZ Pass.)

« La situation est tellement confuse que cela ne vaut presque pas la peine d’essayer d’éviter ces 6 ou 9 dollars supplémentaires, quel qu’en soit le montant », a déclaré Boxer. « C’est donc juste une dépense supplémentaire. »

Mais Heschel était en quelque sorte un cas particulier, a-t-il reconnu.

« Cela dit, de nombreuses familles de l’école Heschel sont assez riches, et je ne sais pas si elles ressentent nécessairement le poids de cette dépense supplémentaire chaque mois », a-t-il déclaré. « Même si vous le faites tous les jours, 20 jours par mois, 180 $ par mois ne vous coûteront pas nécessairement si cher. »

Pour Rachel Kleinbart, dont la fille est en deuxième année à Heschel, le péage urbain n’est pas un facteur pour les déplacements scolaires. Elle n’a pas de voiture ; sa fille prend le bus de Washington Heights pour se rendre à l’école et, en de rares occasions, elles prennent le métro.

« Je ne pense pas que cela nous affecte d’une manière ou d’une autre », a déclaré Kleinbart. « Est-ce que je connais des familles dans le quartier qui ont une voiture et qui ont des enfants qui vont à Heschel et doivent parfois y arriver tôt pour ne pas pouvoir prendre le bus ? Oui. J’ai donc une certaine compassion pour cela. Mais nous n’avons aussi que le train A. Je ne pense donc pas que ce soit une grosse affaire.

Bien que vendredi marque la première semaine de travail complète au cours de laquelle une tarification de la congestion est en place – et les experts préviennent qu’il est trop tôt pour qualifier le programme de succès retentissant – il y a des signes précoces que le programme réduit le trafic à Manhattan, exactement comme il était prévu de le faire. . Selon Gothamist, certains New-Yorkais vivant à proximité de la zone de congestion ont remarqué une différence. « C’était juste difficile de voir le panneau indiquant la marche, parce que les gens [in cars] étaient aux intersections », a déclaré Susan McManus, de l’East Sider, à la publication. « Je peux traverser l’avenue sans qu’il y ait d’embouteillage. »

Allen a déclaré que sa famille pourrait commencer à utiliser le métro plus fréquemment pour se rendre à l’école. Bien que la station de métro ne soit pas loin de chez eux, la ligne A se trouve à près de 15 minutes à pied de l’école – et une montée raide.

« Je pense que sur le papier, la tarification de la congestion est un bon concept et est probablement nécessaire, mais je pense qu’il faudra beaucoup de temps pour voir réellement un impact pour tout le monde », a déclaré Allen. « Ce n’est pas comme si tout d’un coup, ils actionnaient le bouton et que les métros étaient plus efficaces, et plus de bus. Il faudra du temps pour injecter cet argent dans le système.

Boxer considère la tarification de la congestion comme une autre dépense de la vie à New York, où il dit qu’il paie les péages et le stationnement depuis des années.

« J’ai essayé d’arriver à un endroit où l’on se dit : ‘Hé, certains matins, les gars, prenons le métro' », a déclaré Boxer. « Cela pourrait donc allumer un peu plus le feu sous moi. Alors peut-être que quelques jours par semaine, nous prendrons les transports en commun.