(Semaine juive de New York) — Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, il y a eu une vague de collectes de fonds et d’activisme de la part des synagogues de New York et des institutions juives. Certaines synagogues organisent des collectes de fonds, d’autres préparent des kits médicaux et d’autres encore écrivent des lettres aux soldats de Tsahal.
Mais dans une congrégation de l’Upper East Side, une nouvelle forme d’activisme émerge en réponse à l’horrible attaque, à la guerre en cours et à la montée de l’antisémitisme : le jumelage.
La synagogue Altneu — la congrégation orthodoxe innovante de l’Upper East Side, vieille de deux ans, qui a vu le jour après son rabbin, Benjamin Goldschmidt a été renvoyé de la synagogue Park East – a lancé une initiative de mise en relation pour les célibataires de leur congrégation et leurs amis immédiats.
Selon Avital Chizhik-Goldschmidt, qui a fondé la synagogue avec son mari, former des couples juifs est un moyen d’assurer un avenir juif à une époque où tant de gens craignent que cette idée ne soit en danger.
« Tout le monde essaie de savoir quoi faire à partir d’ici », a déclaré Chizhik-Goldschmidt à la Semaine juive de New York. « J’ai vraiment senti que la meilleure façon de répondre aux ténèbres et à la mort était d’apporter plus de lumière et plus d’amour et d’apporter de la joie aux gens. Traditionnellement, c’est la réponse juive à la catastrophe. »
Le soir du 11 novembre, les Altneu ont envoyé un e-mail à leurs fidèles annonçant l’initiative de jumelage ; les Goldschmidt en ont également parlé après les offices du Shabbat et l’ont publié sur leurs réseaux sociaux. « L’accueil a été incroyable », a déclaré Chizhik-Goldschmidt, ajoutant qu’en moins de deux semaines, près de 200 personnes se sont inscrites. Environ la moitié sont membres de l’Altneu.
Chizhik-Goldschmidt a déclaré que l’idée d’un programme de jumelage était venue de manière organique parmi plusieurs membres au cours des derniers mois : L’intérêt pour le jumelage juif a reçu un élan dans la culture pop lorsque Netflix a sorti sa série à succès « Jewish Matchmaking » plus tôt ce printemps. Mais en tant que Rabbetzin très occupée et mère de trois jeunes enfants, Chizhik-Goldschmidt a estimé qu’elle manquait de bande passante pour lancer quelque chose de nouveau.
Les événements du 7 octobre ont toutefois changé la donne.
« C’est un moment où beaucoup de gens se disaient : ‘Wow, c’est à moi de trouver quelqu’un pour perpétuer notre statut de peuple juif' », a déclaré Chizhik-Goldschmidt, qui s’est elle-même installée avec son mari il y a dix ans sur l’insistance de la communauté. membres et amis communs.
« Depuis le 7 octobre, cela me vient à l’esprit que je dois aider », a-t-elle ajouté. « En tant que communauté, nous devons aider ceux qui recherchent l’amour et ceux qui veulent fonder une famille. Ce moment nous a réveillés et je pense que cela nous a en quelque sorte forcé à abandonner beaucoup de nos faux-semblants, les artifices, tous les jeux que je vois souvent, surtout à Manhattan autour des rencontres.
L’approche Altneu en matière de jumelage est, comme le nom de la synagogue, une combinaison d’ancien et de nouveau : les parties intéressées remplissent un formulaire Google qui pose des questions sur l’éducation familiale, l’éducation, les passe-temps, les passions et l’observance religieuse, ainsi que ce qu’elles recherchent dans un partenaire. Les formulaires sont collectés par un groupe de « connecteurs », cinq femmes âgées de la fin de la vingtaine à la cinquantaine, qui analyseront les réponses et suggéreront des correspondances. Le programme est ouvert aux célibataires de tout âge — la seule exigence est que le candidat doit avoir une référence d’un membre Altneu.
« Nous ne voulions pas lancer une nouvelle version d’un autre site de rencontres, ce n’était pas notre objectif », a déclaré Chizhik-Goldschmidt. « L’objectif est simplement de tirer parti de notre réseau. »
Joe Piroozian, qui assiste aux services d’Altneu Shabbat et à son minyan quotidien depuis environ 10 mois, a déclaré qu’en raison du fort sentiment de communauté de la congrégation, il estime qu’il a de meilleures chances d’y rencontrer sa future épouse que sur des applications de rencontres.
« La meilleure façon d’y parvenir est d’être mis en place par des personnes qui comprennent votre style de vie, qui comprennent où vous aimez passer vos week-ends, où vous passez vos journées », a déclaré le jeune homme de 29 ans à la Semaine juive de New York. « Quel meilleur groupe de personnes pour vous installer que les personnes avec qui vous passez le plus de temps ? »
Une femme de 25 ans de la communauté, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que trouver un partenaire juif était « l’élément le plus important de ma vie », ajoutant qu’elle avait choisi de participer en raison du soin que la congrégation y accorde. processus. « Surtout avec l’état du monde, j’espère trouver mon partenaire de vie et construire une belle maison juive. »
« Dans une ville comme New York, il existe de nombreuses façons de rencontrer des gens. Mais assister à de grandes collectes de fonds et à de grands événements et rencontrer des centaines de personnes à la fois n’est pas toujours le meilleur endroit, ni le plus propice, pour vraiment rencontrer votre partenaire », a déclaré une autre membre d’Altneu, Alexa Sokol, 30 ans, qui assiste aux services à l’Altneu depuis. Le printemps dernier. « J’ai hâte d’avoir un peu plus d’infrastructure pour les rencontres et d’avoir un intermédiaire pour avoir l’impression qu’il y a plus de soutien dans le processus de rencontre plutôt que de simplement rencontrer quelqu’un et d’être seul », a-t-elle ajouté.
La communauté d’Altneu s’est réunie pour une célébration de Pourim, le 6 mars 2021. (Eli Weintraub)
Le jumelage à la synagogue n’est pas une pratique totalement inédite : comme l’a souligné la Rabbetzin, de nombreux couples se réunissent au buffet de Kiddouch qui suit les services, par exemple, ou sont présentés par des amis et des membres de la famille. Mais Chizhik-Goldschmidt affirme que l’initiative Altneu place le jumelage à l’ordre du jour communal. « Nous parlerons d’assimilation, mais que faisons-nous concrètement pour lutter contre l’assimilation ? dit-elle.
Eden Schonfeld Fischman, l’une des entremetteuses, a déclaré que le programme lui semblait différent car il met l’accent sur l’implication communautaire et les liens intergénérationnels, sans paraître étouffant ou formel.
« Ce n’est pas comme le shadchan de votre grand-mère », a déclaré Fischman, utilisant le mot hébreu pour marieur. Elle a rejoint la congrégation depuis son lancement en octobre 2021. « À l’Altneu, c’est quelque chose de très organique. Nous avons tellement de jeunes professionnels qui sont aussi engagés dans une communauté et leur religion que dans leur carrière ici.
Après le 7 octobre, « les gens ont une perception un peu différente de l’idée d’être avec une autre personne juive », a-t-elle ajouté. « La communauté juive s’accroche à notre identité. Nous comprenons désormais ce qui est en jeu ici, donc je pense que nous sommes au bon endroit, au bon moment. »
Piroozian a déclaré que la recherche active d’un partenaire est devenue pour lui une priorité bien plus importante depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. « Particulièrement pendant cette période, je ressens le besoin de renforcer notre communauté. La meilleure façon de renforcer notre communauté et de lutter contre l’antisémitisme est de bâtir des familles fortes avec des valeurs religieuses et morales », a-t-il déclaré.
« Il y a eu une prise de conscience massive chez les Juifs du monde entier, consciemment et inconsciemment, sur l’importance de leur identité », a déclaré Sokol. « Avoir des lieux où votre croissance juive est prise en compte et encouragée – y compris le mariage – aide les personnes qui hésitent à passer à l’étape suivante. »
La première série de formulaires sera clôturée dans quelques semaines, a indiqué Chizhik-Goldschmidt.
« Nous avons une énergie limitée, nous avons un temps limité et des ressources limitées », a-t-elle déclaré. « Si toute cette initiative ne permet qu’à un seul couple de se rencontrer, cela en vaut la peine. »