Un YouTubeur d’extrême droite qui a déclaré vouloir voir « un autre Hitler » a collecté plus de 19 000 $ pour un étudiant de l’Université Cornell qui a déclaré à un employeur potentiel qu’il « n’était pas intéressé à travailler pour un juif ».
Le message a été écrit par Austin Franco, 19 ans, membre de la promotion 2028 de Cornell, lors de sa candidature à un stage dans une entreprise de logiciels appartenant à deux frères juifs, Gabe et Aiden Einhorn. Le message, que Franco a envoyé via la plateforme de candidature Handshake, est devenu viral la semaine dernière après que Gabe Einhorn l’ait publié sur X.
« Ce gamin a postulé à notre poste après avoir serré la main, nous l’avons accepté, puis il a répondu ceci », a tweeté Einhorn. « Il ne sait probablement rien des Juifs. [sic] pour ce qu’ils lui disent à l’université et sur les réseaux sociaux. Monde triste.
Le tweet d’Einhorn comprenait initialement une capture d’écran montrant le nom de Franco, mais une minute après sa publication, il a modifié son tweet pour masquer le nom. (X permet aux utilisateurs d’afficher les versions antérieures des publications modifiées.)
Franco a attiré davantage l’attention sur lui le lendemain lorsqu’il a répondu à Einhorn pour expliquer son commentaire.
« Je disais pourquoi je n’étais pas intéressé après que vous ayez demandé à passer un entretien à trois reprises », a répondu Franco. « J’ai découvert que vous étiez juif après coup. Mes expériences avec les Juifs n’ont pas été agréables, tant en personne qu’en ligne. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas eu d’expériences positives, mais dans l’ensemble, ce n’est pas le cas. »
Faisant allusion aux critiques qu’il a reçues, il a poursuivi : « Les réactions de votre communauté ne font que confirmer davantage mon point de vue. » Les efforts de la JTA pour atteindre Franco ont échoué.
Les commentaires de Franco ont déclenché une enquête de partialité menée par Cornell. Ils ont également été largement condamnés par les organismes de surveillance de l’antisémitisme, l’université et les responsables gouvernementaux – dont certains ont suggéré que ses commentaires devraient l’empêcher d’être embauché où que ce soit.
Leo Terrell, président du groupe de travail du ministère de la Justice chargé de lutter contre l’antisémitisme, a posté des dizaines de fois des articles sur l’incident à partir de son compte personnel, y compris un message exhortant le public à rendre Franco « définitivement inemployable ».
Mais dans les coins antisémites d’Internet, Franco apparaît comme une figure héroïque, quelqu’un qui est considéré comme disposé à dire la vérité au pouvoir et à dire publiquement ce que beaucoup pensent des Juifs.
« Ils le traitent comme un héros », a déclaré Gabe Einhorn à la Jewish Telegraphic Agency dans une interview. « Il y a ces acteurs principaux qui ont des millions de followers sur leurs comptes et dont le travail, littéralement tout ce qu’ils font, consiste à publier des propos antisémites », a-t-il ajouté. « Ils mènent en quelque sorte la charge là-bas, alors ils le prennent simplement et l’entraînent avec lui. »
Le soutien suscité par Franco inclut la page de financement participatif créée par Miles Routledge, le YouTuber anglais d’extrême droite connu sous le nom de « Lord Miles » qui a déclaré l’année dernière qu’il espérait voir « un autre Hitler » d’ici 2039. Routledge a également encouragé ses partisans à laisser des critiques négatives sur la page professionnelle des parents des Einhorn.
« Les juifs doxxent cet homme et tentent de ruiner sa carrière », a écrit Routledge dans le message partageant la collecte de fonds. (Le doxxing est la publication intentionnelle d’informations personnelles ou d’identification sur une personne sur Internet.) Il a ajouté : « Je ne peux pas laisser cela se produire. »
Les commentaires sur la page de dons, qui avait récolté plus de 19 000 dollars contre un objectif de 100 000 dollars mercredi matin, vont de « continuez votre bon travail » à « Nous devons nous séparer du Juif, de sa tromperie et de tout autre trait dégoûtant avec lequel ils sont nés, et forger un destin décidé par NOUS sans EUX ».
Dans un autre tweet sur la collecte de fonds, Routledge a écrit : « Je viens de récolter 10 000 $ pour l’antisémitisme. »
GiveSendGo est un site Web chrétien de financement participatif qui, selon le Centre sur l’extrémisme de la Ligue anti-diffamation, a collecté des fonds « gérés par ou pour les extrémistes et leurs causes ».
La société a déclaré dans une déclaration au JTA qu’elle s’opposait à l’antisémitisme mais qu’elle avait déterminé que la campagne franquiste était autorisée selon ses règles.
« Chez GiveSendGo, nous ne tolérons pas l’antisémitisme, le racisme, la discrimination, les discours de haine ou la violence de quelque nature que ce soit », a déclaré un porte-parole de la plateforme dans un commentaire écrit au JTA. « Bien que nous comprenions les préoccupations qui ont été soulevées concernant la collecte de fonds que vous avez mentionnée, la collecte de fonds elle-même ne viole pas nos conditions d’utilisation, qui se concentrent sur l’activité et le comportement au sein de notre plateforme. »
Le porte-parole a ajouté : « GiveSendGo n’est pas un lieu de jugement mais un lieu de générosité, où les gens peuvent choisir comment ils souhaitent réagir. »
La frénésie autour de la situation a impliqué un autre Austin Franco, un avocat de Dallas qui a tweeté qu’il avait reçu des critiques visant l’étudiant de Cornell. « Pour aggraver les choses, l’étudiant de premier cycle me ressemble juste assez pour être déroutant », a-t-il déclaré dans une déclaration sur X, accompagnée d’une vidéo.
« Mes réseaux sociaux (Twitter, Facebook, LinkedIn) et l’adresse e-mail de mon cabinet d’avocats sont explosés par des personnes naturellement en colère contre cet autre Austin Franco. Aucun des messages ne franchit les limites juridiques, mais malheureusement, il y a eu des commentaires et des e-mails parlant de moi, de mon cabinet, de mes parents, etc », a tweeté l’avocat. Dans la vidéo, il a déclaré : « Nous ne tolérons ni ne soutenons aucun des points de vue d’Austin Franco. »
Pendant ce temps, à Cornell, où les cours ont pris fin pour l’été, une enquête formelle sur l’incident de la poignée de main est en cours, a déclaré samedi l’université à son journal étudiant. L’incident a été signalé au Bureau des droits civils de l’université, où il fera l’objet d’une enquête conformément à la politique de l’université, a déclaré lundi au JTA un porte-parole de l’Université Cornell.
« Cornell condamne l’antisémitisme et toutes les formes de haine et de discrimination dans les termes les plus forts possibles », a déclaré le porte-parole. « L’université s’engage fermement à favoriser un environnement sûr, inclusif et respectueux pour chaque membre de notre communauté.
Franco a déclaré au Cornell Daily Sun qu’il avait appris que les frères Einhorn étaient juifs sur la base de leur « prénom et nom, LinkedIn et physionomie ». La physionomie est la pseudoscience permettant de déterminer certains comportements ou traits d’une personne en raison de ses caractéristiques faciales et est largement considérée comme une forme de racisme scientifique.
« Malheureusement, c’est son droit au titre du premier amendement d’être sectaire », a déclaré Menachem Rosensaft, avocat et professeur adjoint de droit à Cornell qui y a milité contre l’antisémitisme, à propos de Franco. « Je ne serais pas surpris de le trouver dans Tucker Carlson ou dans une émission similaire, et de devenir un héros de l’extrême droite antisémite. »
En effet, Franco a également obtenu un soutien au-delà de Routledge, notamment de la part de personnalités qui affirmaient qu’il faisait face à une approbation démesurée parce qu’il ciblait les Juifs.
Le négationniste de l’Holocauste et théoricien du complot Ian Carroll a partagé son histoire et répété ses sentiments à l’égard des Juifs.
Et le journaliste et critique israélien Glenn Greenwald a laissé entendre qu’il pensait que les commentaires de Franco étaient relativement modérés. « Comme je l’ai dit, les personnes disposant de plateformes puissantes disent des choses – ici même sur X – infiniment pires que ce que ce jeune de 19 ans a dit dans cet e-mail », a-t-il écrit. « Pourtant, ils ne subissent aucune conséquence – encore moins les menaces de représailles du DOJ – parce que leur cible était différente. »
Gabe Einhorn a déclaré qu’il pensait également que le cas de Franco était traité différemment de ce qu’il aurait été si Franco avait fait un commentaire sectaire à quelqu’un d’un autre groupe – mais avec un effet différent.
« D’une manière ou d’une autre, lorsqu’il s’agit des Juifs, c’est devenu une tendance selon laquelle si vous détestez les Juifs, vous êtes récompensé, vous êtes payé », a-t-il déclaré à JTA. « Les gens vous soutiennent et vous soutiennent parce que vous détestez les Juifs. »
Dans une interview accordée lundi à Fox News, Aiden Einhorn a déclaré qu’il s’agissait de son premier cas d’antisémitisme sur le lieu de travail.
« Mais en tant qu’étudiant, je l’ai vu sur le campus, en classe », a-t-il déclaré. « Ce n’était donc pas une telle surprise pour moi. Mais d’après notre expérience professionnelle, oui, c’était la première fois. »
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