(JTA) — Un jury a déclaré un rabbin de la région de Baltimore responsable d’avoir abusé sexuellement de deux enfants, accordant à chacune des victimes 8 001 $.
Cette affaire pluriannuelle a eu lieu après que le rabbin Shmuel Krawatsky a poursuivi en justice trois de ses victimes signalées et d’autres en 2018 pour diffamation après que leurs accusations ont été publiées dans la Semaine juive de New York. Tous les trois ont alors contre-attaqué, invoquant des coups et blessures.
Dans sa décision du 22 février, le jury du tribunal d’État a accordé des dommages-intérêts à deux des victimes. Le jury n’a pas donné raison à la famille du troisième enfant qui a déclaré avoir été maltraité.
Les affirmations proviennent de l’époque où Krawatsky était conseiller principal au Camp Shoresh, un camp d’été juif orthodoxe dans le Maryland. Chacun des deux plaignants a reçu 8 000 $ en dommages-intérêts punitifs et 1 $ supplémentaire en dommages-intérêts compensatoires, dans un cas pour voies de fait et dans un autre pour coups et blessures. Deux des trois accusateurs ont déclaré que Krawatsky les avait violés.
Le rabbin Krawatsky fait face à des allégations d’abus sexuels sur des enfants au Camp Shoresh. Il continue de travailler avec les enfants. Crédit : Wikimedia Commons (à gauche) Rabbin Shmuel Krawatsky (Youtube)
Parmi les personnes citées par Krawatsky dans son procès initial figuraient la Semaine juive de New York, qui a été la première à signaler les abus, et le journaliste qui a révélé l’histoire. Ces poursuites ont été rejetées au début de la procédure, tout comme les plaintes de Krawatsky contre les victimes signalées. La Semaine juive est désormais une publication partenaire de JTA.
Jon Little, un avocat des victimes dans l’Indiana qui a porté l’affaire bénévolement, a confirmé le verdict, qui a été rendu public pour la première fois par Asher Lovy, directeur de Za’akah, qui lutte contre les abus sexuels dans la communauté juive orthodoxe.
« Ce verdict est vraiment un triste reflet de l’état de la société américaine », a déclaré Little lundi à la Jewish Telegraphic Agency. Il a qualifié la décision de « dévastatrice » en raison de l’ampleur des dommages.
« Il a pu conserver la totalité de son épargne-retraite et il s’en va », a déclaré Little, dont la pratique se concentre sur les abus dans le monde du sport. « Ma réaction à l’ensemble du verdict est une réaction de tristesse. »
Les avocats de Krawatsky ont déclaré au Daily Mail qu’ils feraient appel et qu’il « n’a jamais fait de mal à un enfant de quelque manière que ce soit. Jamais. » Krawatsky n’a jamais été inculpé pénalement dans cette affaire.
Les trois victimes signalées, toutes originaires de Baltimore, ont fréquenté Shoresh en 2015. Elles étaient alors âgées de 7 et 8 ans.
Krawatsky a été licencié de Beth Tfiloh Dahan, une école de jour, à la suite des allégations, ainsi que d’un emploi dans une synagogue de la région. Mais d’autres membres de la communauté ont collecté des fonds pour lui.