(Semaine juive de New York) — Un pyromane portant un tatouage indiquant « KILL Rabbi Max » a été condamné à des décennies de prison pour avoir incendié la maison d’un rabbin en 2019.
Matthew Karelefsky, 46 ans, a été reconnu coupable le mois dernier de tentatives de meurtre, d’incendie criminel et d’agression pour le crime commis dans le quartier de Midwood à Brooklyn. Lundi, la Cour suprême de Brooklyn l’a condamné à 25 ans de prison à vie.
Le crime s’est produit le 13 juin 2019, lorsqu’un rabbin d’une yeshiva de Midwood s’est réveillé peu avant 4 heures du matin à cause d’un incendie dans sa maison familiale. Les flammes se sont propagées aux maisons situées de part et d’autre de la propriété du rabbin, obligeant 13 personnes à évacuer les bâtiments. Six personnes ont été blessées par inhalation de fumée, dont un nourrisson de 6 semaines.
Après l’incendie, les enquêteurs de K9 ont trouvé des outils d’incendie criminel sous le porche du rabbin. Les articles comprenaient un sac de charbon de bois Kingsford, un carton de lait en plastique et des contenants vides d’essence à briquet.
La vidéosurveillance a montré Karelefsky achetant les articles dans une épicerie du quartier la veille de l’incendie et allumant l’incendie. La police a arrêté Karelefsky à New York deux jours après l’incendie. Karelefsky vivait près de Pittsburgh au moment de l’incident.
Karelefsky avait un tatouage sur son avant-bras qui disait : « Ne lâchez jamais la HAINE – TUEZ le rabbin Max », a déclaré le bureau du procureur du district de Brooklyn. Le rabbin n’a pas été identifié dans la déclaration, mais a été nommé rabbin Jonathan Max dans les médias.
Karelefsky a affirmé que Max l’avait maltraité lorsqu’il était enfant, mais n’a fourni aucune preuve. Max a rejeté l’allégation, affirmant qu’il n’avait pas connu Karelefsky lorsqu’il était enfant, mais qu’il l’avait seulement rencontré à l’âge adulte. Karelefsky a commencé à menacer Max lorsque le rabbin a soutenu l’épouse de Karelefsky dans une procédure de divorce, a déclaré Max.
« C’est un gars très aimable », a déclaré Max au New York Times en 2019. « Vous lui parlez, c’est le gars le plus gentil. Il n’y a aucune colère en moi envers lui. Il est malade. Comment peut-on être en colère contre la maladie ?
Karelefsky a refusé de commenter à la Jewish Telegraphic Agency au moment de l’incendie criminel. Il ne semble pas y avoir d’autres accusations publiques d’inconduite sexuelle contre Max.
Le procureur du district de Brooklyn, Eric Gonzalez, a déclaré lundi dans un communiqué que Karelefsky avait été « traduit en justice ».
« Les actions de cet accusé ont détruit les maisons de plusieurs familles et mis de nombreuses personnes en danger », a déclaré Gonzalez. « Je suis reconnaissant qu’il n’y ait pas eu de blessures potentiellement mortelles. »