Un otage israélien libéré s’est exprimé à l’UCLA sans incident. Ensuite, le gouvernement étudiant est intervenu.

Un événement organisé à l’Université de Californie à Los Angeles, mettant en vedette l’otage israélien libéré Omer Shem Tov, est devenu le dernier point chaud du dialogue sur Israël sur le campus, après que le gouvernement étudiant de l’université a publié une déclaration condamnant cet entretien.

L’événement lui-même s’est déroulé sans interruption. Mais le Conseil associé des étudiants de premier cycle de l’école a publié un lettre le même jour déclarant que le fait d’amener Shem Tov sur le campus était un exemple de « plate-forme sélective de récits qui obscurcissent la réalité plus large de la violence d’État en cours ».

Cette déclaration a déclenché une tempête de feu. Le gouvernement étudiant s’est attiré la colère d’un régent en exercice de l’Université de Californie, le campus Hillel, et de son propre président, qui ont accusé une faction de dirigeants étudiants d’avoir adopté la résolution avec des méthodes sournoises.

La controverse survient alors que l’UCLA continue de faire l’objet d’un examen minutieux dans le cadre de la campagne d’antisémitisme sur les campus de l’administration Trump, en grande partie liée aux actions des manifestants étudiants après le 7 octobre. procès du ministère de la Justice sur ce que l’administration a qualifié de promotion d’un environnement de travail hostile lorsque les manifestants ont investi certaines sections du campus et ont cherché à interdire l’entrée aux « sionistes » ; l’école a également réglé un procès de 6,13 millions de dollars avec des groupes juifs pour les mêmes cas.

« Je suis dégoûté et consterné par la récente déclaration du Conseil condamnant un événement sur le campus mettant en vedette l’ancien otage israélien Omer Shem Tov », a écrit le régent juif de l’UC, Jay Sures, un important agent artistique d’Hollywood, dans un long communiqué. lettre ouverte publié plus tôt cette semaine. « Parlez d’une opportunité manquée. »

Hillel de l’UCLA, en collaboration avec le centre d’études israéliennes du campus et son club d’étudiants de soutien à Israël, a accueilli Shem Tov pour un événement au début du mois coïncidant avec Yom HaShoah, le jour de la mémoire de l’Holocauste. Le chancelier juif de l’école, Julio Frenk, qui s’est exprimé ouvertement sur son engagement dans la lutte contre l’antisémitisme sur le campus de l’UCLA, assisté à la conférence avec sa femme.

Shem Tov, 24 ans, a été enlevé par le Hamas lors du festival de musique Nova le 7 octobre 2023 et retenu captif à Gaza pendant 505 jours. Ses parents ont cofondé le Forum des otages et des familles disparues, un groupe israélien qui a plaidé pour la libération des otages pendant la guerre. Depuis sa libération, il s’est largement exprimé sur les campus universitaires et dans d’autres lieux, y compris à Turning Point USAle groupe conservateur.

Un précédent arrêt sur le campus à Shem Tov, à l’Université Duke, également suscité une controverse lorsque le comédien Jerry Seinfeld l’a présenté en disant que les manifestants pro-palestiniens étaient pires que le Ku Klux Klan.

La lettre du gouvernement étudiant de l’UCLA s’opposant au discours de Shem Tov a déclaré que l’événement « élevait un récit unique, dépourvu de cadre politique et humanitaire critique ». Il a également condamné le centre d’études israéliennes de l’école pour avoir organisé la conférence, en écrivant : « Les universités ne doivent pas être complices de la production ou de l’amplification de récits unilatéraux qui effacent les systèmes d’oppression et d’occupation. »

Dans une publication InstagramHillel de l’UCLA et Students Supporting Israel ont accusé conjointement le conseil étudiant d’antisémitisme.

« Les membres du gouvernement étudiant de l’UCLA (USAC) ont une fois de plus montré qu’ils étaient anti-dialogue, anti-apprentissage, anti-vérité, anti-étudiants, anti-juifs et antisémites en condamnant notre bel événement de la semaine dernière avec Omer Shem Tov, un jeune homme kidnappé lors d’un festival de musique et détenu, torturé et traité de manière inhumaine comme otage et esclave humain par le Hamas à Gaza pendant plus de 500 jours », ont écrit les groupes.

La note de Sures contenait des critiques plus pointues à l’égard de la position du gouvernement étudiant.

« Omer Shem Tov n’est pas un représentant du gouvernement israélien », a-t-il écrit, ajoutant plus tard : « ‘Vous prétendez vouloir un équilibre dans la programmation et plus qu’un simple récit’ de la part des intervenants de l’UCLA. L’équilibre, par définition, implique intrinsèquement une considération égale de plus d’un point de vue. En condamnant l’apparition publique de cet orateur sur notre campus, vos paroles et vos actions montrent clairement que vous n’avez aucun intérêt dans l’équilibre. C’est le plus grand double standard de tous. »

Dans son pourparlersShem Tov décrit souvent son expérience de torture psychologique en captivité et conclut que ses ravisseurs du Hamas n’avaient « aucune humanité ». Il a décrit avoir transporté des centaines de cartons d’aide alimentaire en provenance des Nations Unies dans les tunnels du Hamas à Gaza, affirmant que le Hamas prenait les rations pour ses propres membres. Lors d’une récente conférence à Harvard, Shem Tov a également déclaré à propos des citoyens de Gaza non-Hamas : « Je suis sûr qu’il y en a qui souhaitent la paix et veulent la paix. Mais je peux dire ceci : la majorité d’entre eux, la majorité d’entre eux, veulent nous éliminer. »

Dans le sien déclarationle président du corps étudiant, Diego Bollo, a déclaré que lui et plusieurs autres membres du conseil, dont un qui avait été impliqué dans la promotion de l’événement Shem Tov, n’étaient pas présents à la réunion au cours de laquelle la lettre a été rédigée et votée.

«Je crois que le membre du conseil qui a présenté cette lettre a choisi de la présenter un jour où [the member who promoted Shem Tov] n’était pas présente et n’a donc pas pu offrir son point de vue en tant que personne connaissant l’événement organisé mettant en vedette Omer Shem Tov », a écrit Bollo.

Lui et d’autres dirigeants étudiants ont également reçu des commentaires publics s’opposant à la lettre lors d’une réunion ultérieure, et Bollo a déclaré qu’il réexaminerait « nos processus internes de rédaction et de publication de déclarations publiques ».

La propre déclaration de l’UCLA a soutenu les groupes qui avaient accueilli Shem Tov, en disant : « Le message de l’événement était celui de la résilience et du respect des droits de l’homme et de la dignité – un message que nous soutenons. » L’école déclaration a ajouté : « La condamnation d’un événement aussi pacifique pour partager une histoire de résilience face à des souffrances extrêmes est contraire aux valeurs de notre communauté Bruin. »

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