Une autre enquête a révélé que moins de la moitié des Juifs d’une ville américaine s’identifient comme sionistes – cette fois à Milwaukee, la maison d’enfance de Golda Meir, icône sioniste et ancienne première ministre israélienne.
L’enquête, publiée la semaine dernière par la Fédération juive de Milwaukee, a révélé que 43 % des adultes juifs ont déclaré s’identifier comme sionistes, tandis que 42 % ont déclaré ne pas le faire. Une part beaucoup plus élevée – 69 % – a déclaré se sentir quelque peu ou très « émotionnellement attachée à Israël ». Dans le même temps, 52 % des personnes interrogées ont convenu qu’« Israël viole régulièrement les droits humains du peuple palestinien ».
Les résultats rejoignent un nombre croissant de points de données similaires générés par des groupes juifs qui pointent vers des opinions évolutives, et parfois apparemment contradictoires, sur Israël parmi les Juifs américains. Une enquête publiée en février par les Fédérations juives d’Amérique du Nord, un groupe de coordination, trouvé que 37 % des Juifs se sont identifiés comme sionistes, même si 88 % pensaient qu’« Israël a le droit d’exister en tant qu’État juif et démocratique ».
Les résultats concernent des communautés juives nord-américaines de différentes régions et tailles et incitent les dirigeants juifs à réexaminer leurs hypothèses à un moment où Israël perd le soutien des Américains de tous horizons.
Miryam Rosenzweig, présidente-directrice générale de la Fédération juive de Milwaukee (Autorisation)
« Il y a un an, j’aurais vraiment eu une réaction instinctive où je restais bloqué sur le mot, parce que je suis sioniste », a déclaré Miryam Rosenzweig, présidente-directrice générale de la fédération de Milwaukee, à la Jewish Telegraphic Agency à propos de son point de vue sur l’enquête. « Ce que j’avais besoin de surmonter et de comprendre, c’est qu’en tant que marque, elle est ternie. » Le mot, dit-elle, « est entaché ».
Pourtant, Rosenzweig a insisté, pour sa communauté juive, « les valeurs sont toujours là ».
La région de Milwaukee abrite environ 27 500 Juifs qui fréquentent plus d’une douzaine de synagogues et six écoles juives. L’enquête locale, réalisée auprès de 980 familles, a été menée entre décembre 2024 et mars 2025, à un moment où les critiques sur la gestion par Israël de la guerre à Gaza se multipliaient. Plus de 100 otages pris lorsque le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023, déclenchant la guerre, étaient toujours en captivité au début de l’enquête, tandis que des dizaines ont été libérés lors d’un cessez-le-feu temporaire à mi-chemin de la période d’enquête.
Menée par des chercheurs de l’Université Brandeis et de la société de recherche sociale NORC de l’Université de Chicago, l’enquête est la première étude approfondie de la fédération sur sa population juive depuis 2011. Elle a été menée par courrier électronique, par courrier et par téléphone, avec la possibilité de répondre à l’enquête en ligne ou par téléphone, et présente une marge d’erreur globale de 6,5 %.
L’enquête a porté sur un large éventail de sujets et, a déclaré Rosenzweig, a mis en lumière des défis uniques pour la fédération, notamment le vieillissement de la population juive de la région et le revenu moyen des ménages relativement inférieur par rapport à celui des communautés juives de taille similaire.
Les données ont également révélé des points positifs uniques, tels que des niveaux élevés de ce que Rosenzweig a qualifié de « participation » juive. Les trois quarts des enfants juifs des foyers interconfessionnels de la région sont élevés dans la religion juive, par exemple, et près d’un enfant juif sur quatre à Milwaukee est inscrit dans une école juive ou une yeshiva, ce qui est supérieur à la moyenne nationale.
Golda Meir, originaire de Milwaukee qui deviendra ensuite Premier ministre d’Israël, à Tel Aviv, Israël, le 13 octobre 1973. (Martin Athenstädt/alliance photo via Getty Images)
Mais c’est la question du sionisme qui a retenu l’attention du public – en partie parce qu’elle a été posée.
Pendant des décennies, selon Matthew Boxer, chercheur au Centre Cohen d’études juives de Brandeis qui a dirigé l’étude de Milwaukee et a travaillé sur de nombreuses autres, les fédérations locales menant des études démographiques posaient des questions sur des sujets tels que l’attachement émotionnel à Israël – mais s’abstenaient largement de demander directement à leurs communautés si elles s’identifiaient comme sionistes.
Cela a changé avec l’enquête de la fédération de Chicago de 2020, également menée par l’équipe de Boxer, qui trouvé que 40 % des adultes juifs de la région s’identifient comme sionistes tandis que 80 % sont d’accord avec la déclaration « Il est important qu’Israël soit un État juif ».
Depuis lors, a déclaré Boxer, une douzaine Les fédérations ont choisi de poser une version de la question du sionisme dans leurs enquêtes. Les conclusions récemment publiées par les fédérations de Boston et de St. Louis ont révélé des résultats similaires à ceux de Chicago et de Milwaukee ; de nouveaux résultats d’enquête à Austin, au Texas, et dans le comté d’Orange, en Californie, sont attendus plus tard cette année. (Certains ont également décidé de ne pas inclure la question.)
Les résultats ont fonctionné comme une sorte de test de Rorschach pour les Juifs américains. Ceux qui critiquent profondément Israël affirment que le fait qu’une minorité de Juifs américains s’identifient comme sionistes prouve que les groupes juifs américains devraient renoncer à leur soutien et à leur engagement envers Israël. Ceux qui souhaitent préserver la relation historique recommandent de regarder au-delà de l’étiquette et de se concentrer sur le fait qu’une majorité significative de Juifs soutiennent les principes traditionnels du sionisme.
Dans un essai pour JTA, publiée après que le groupe des fédérations nationales a publié son enquête, Mimi Kravetz, responsable de l’impact de JFNA, a conclu que la plupart des Juifs croient encore à la « définition historique » du sionisme, tout en admettant que le terme a subi une « dérive de définition ». Elle a exhorté les fédérations à « ouvrir des voies d’apprentissage et d’appartenance » et à éviter de « répondre avec colère lorsque le moment exige un leadership ferme ».
Pour Rosenzweig, arrivée à Milwaukee en 2019 après des années de travail avec de jeunes professionnels juifs à la fédération de Détroit, interroger sa communauté sur le sionisme était une évidence, même lorsqu’ils ont conçu l’enquête pour la première fois, avant le 7 octobre. « Nous devons poser la question », a-t-elle déclaré.
« L’étude démographique n’a pas pour but de répondre à ce que nous voulons entendre », a-t-elle déclaré. « Nous devons savoir où ils en sont, où les gens sont-ils d’accord et en désaccord ?
Même si l’enquête a révélé une division sur l’identification sioniste, elle a trouvé un large consensus sur d’autres questions – parfois en tension les unes avec les autres. Par exemple, 84 % des Juifs de Milwaukee sont plutôt ou fortement d’accord avec la déclaration : « Je considère qu’il est important qu’Israël soit un État juif. » Dans le même temps, 88 % des personnes interrogées étaient d’accord sur le fait qu’« Israël devrait être un État démocratique pour tous ses citoyens, quelle que soit leur identité religieuse ».
Rosenzweig a déclaré qu’elle pensait que les deux idées pourraient coexister. « Notre communauté peut soutenir Israël et soutenir le droit d’Israël à exister et à être un Etat juif, et elle se soucie de la dignité humaine des Palestiniens. Ce n’est pas binaire », a-t-elle déclaré. « Et je pense que c’est vraiment un message important sur qui sont les Juifs américains. »
Le rabbin Noah Chertkoff, qui dirige la congrégation réformée Shalom dans la banlieue de Fox Point, a déclaré : il n’a pas été surpris par les résultats de l’enquête sur le sionisme, mais a mis en garde contre le fait d’en tirer trop de conclusions.
« Je suis fier de m’identifier comme sioniste, mais je reconnais également que le mot lui-même a été gravement déformé et, parfois, délibérément diffamé par des personnes plus intéressées à diffamer les Juifs qu’à s’engager sérieusement dans l’histoire juive, la croyance juive et la propre compréhension que le peuple juif a de notre histoire », a-t-il écrit dans un courriel adressé à JTA.
Chertkoff a ajouté que ses propres fidèles ont exprimé à la fois une « réelle angoisse » à propos du 7 octobre, ainsi que des inquiétudes pour la démocratie en Israël et « la souffrance des civils de toutes les parties au conflit ». Il a ajouté que l’enquête doit être lue comme un « mandat » : « Si nous voulons que la prochaine génération hérite d’un lien durable avec Israël et le sionisme, nous ne pouvons pas nous fier uniquement aux étiquettes héritées. »
Le rabbin Lex Rofeberg, originaire de Milwaukee et qui dirige le réseau d’engagement juif alternatif Judaism Unbound depuis son domicile actuel dans le Rhode Island, a déclaré qu’il pensait que l’enquête faisait surface plus qu’une simple confusion autour du mot sionisme.
« En tant que personne qui s’identifierait comme « non sioniste », j’espère que les organisations juives de Milwaukee – et au-delà – réagiront à cette découverte sans essayer de changer mes convictions, ou en insistant sur le fait que je ne sais pas vraiment à quoi je m’oppose », a-t-il écrit dans un e-mail. « J’espère plutôt qu’ils reconnaîtront la réalité selon laquelle « je ne suis pas sioniste » est une croyance sincère et profondément ancrée chez de nombreux Juifs partout dans le monde – et cela inclut un peu plus de 40 % des Juifs de la grande région de Milwaukee. »
Les institutions juives, a-t-il suggéré, « devraient répondre à la baisse du soutien au sionisme non pas par « comment renommer le sionisme », mais plutôt par « comment pouvons-nous créer des expériences juives significatives pour des gens qui ne sont pas activement sionistes ? »
Le Milwaukee juif, que Rofeberg qualifie de « génial » et attribue le mérite de « m’avoir façonné en tant que personne et en tant que juif », pourrait y parvenir, insiste-t-il.
Ce que fait la fédération avec ces nouvelles informations reste encore à déterminer. Rosenzweig rédige actuellement « un plan stratégique très étendu », a-t-elle déclaré à JTA, mais a déclaré qu’il était trop tôt pour en savoir plus. Elle espère se concentrer sur les points communs, plutôt que d’essayer de convaincre la moitié des Juifs locaux qu’ils sont, ou devraient être, sionistes.
Pour s’inspirer, Rosenzweig a dépoussiéré l’enquête communautaire de Milwaukee datant d’il y a exactement un siècle. (Meir avait déjà déménagé en Palestine via Denver à l’époque.) À l’époque, dit-elle, la communauté avait à peu près la même taille qu’aujourd’hui, et ses branches de financement juives collectaient à peu près le même montant d’argent, ajusté à l’inflation.
« Il s’agissait de la ‘Campagne pour la Palestine’, en 1926, parce que les Juifs d’Europe de l’Est n’avaient nulle part où aller », a déclaré Rosenzweig. « Ils s’en inquiétaient à l’époque. Et donc aujourd’hui, nous réagissons au moment présent. Et oui, il semble sombre. Il y a eu des jours sombres, et nous avons survécu parce que nous nous sommes réunis. Nous savons comment faire cela. «
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