Des archéologues ont découvert un bain rituel juif vieux de 2 000 ans sous la place du Mur Occidental à Jérusalem, qui contient des cendres et des débris de destruction provenant de la conquête romaine de la ville en 70 de notre ère, ont indiqué des responsables.
La découverte, annoncée lundi par l’Autorité israélienne des Antiquités et la Fondation du patrimoine du Mur Occidental, se situe juste à l’ouest de l’endroit où les pèlerins entraient autrefois sur le Mont du Temple, offrant un lien physique rare avec la vie quotidienne de la fin du Second Temple de Jérusalem.
Le mikvé, creusé dans le substrat rocheux, mesure environ 10 pieds de long, 4 pieds 5 pouces de large et 6 pieds 1 pouce de haut, avec quatre marches menant au bain. Il a été retrouvé scellé sous une couche de destruction datée de l’an 70 de notre ère, remplie de cendres, d’éclats de poterie et de récipients en pierre.
« Jérusalem doit rester dans les mémoires comme une ville-temple », a déclaré Ari Levy, directeur des fouilles de l’Autorité israélienne des antiquités, dans le communiqué. « En tant que tel, de nombreux aspects de la vie quotidienne ont été adaptés à cette réalité, et cela se reflète notamment dans l’observance méticuleuse des lois d’impureté et de pureté rituelles par les habitants et les dirigeants de la ville. » Levy a noté que les récipients en pierre, qui ne contractent pas d’impuretés rituelles selon la loi juive, étaient courants dans la région.
Le ministre du Patrimoine, le rabbin Amichai Eliyahu, a déclaré que la découverte « renforce notre compréhension de l’imbrication profonde entre la vie religieuse et la vie quotidienne à Jérusalem pendant la période du Temple » et a souligné l’importance de poursuivre les recherches archéologiques dans la ville.
Mordechai (Suli) Eliav, directeur de la Fondation du patrimoine du Mur Occidental, a décrit le mikvé et son contenu comme un témoignage historique frappant : « L’exposition d’un bain rituel de la période du Second Temple sous la place du Mur Occidental, avec les cendres de la destruction à sa base, témoigne comme mille témoins de la capacité du peuple d’Israël à passer de l’impureté à la pureté, de la destruction au renouveau. »
Les chercheurs affirment que le mikvé servait probablement à la fois aux résidents locaux et aux nombreux pèlerins qui visitaient le temple dans les années qui ont précédé le siège romain.
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Le poste Mikvé découvert sous la place du Mur Occidental montre des preuves de la destruction du Temple, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.