La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré vendredi qu’elle était intervenue pour empêcher la destruction d’une synagogue vieille de près d’un siècle à Brooklyn.
Officiellement connue sous le nom de Congrégation Chaim Albert mais familièrement connue sous le nom de Synagogue Kingsbrook, la synagogue faisait partie d’un hôpital juif fondé en 1928 en réponse à l’antisémitisme dans les hôpitaux voisins et pour répondre aux besoins des patients juifs locaux. Depuis près de 100 ans, la synagogue accueille les clients des hôpitaux juifs et les résidents des quartiers environnants d’East Flatbush et de Crown Heights.
Mais en 2023, les plans d’un projet de développement financé par l’État prévoyaient la démolition du bâtiment de la synagogue. La synagogue a intenté une action en justice contre ses propriétaires d’hôpital, One Brooklyn Health, en juin 2025.
« La synagogue Kingsbrook existe depuis le début des années 1900 et témoigne de la force et de la résilience de la communauté juive », a déclaré Hochul dans un communiqué. « Je suis fier d’avoir dirigé les efforts visant à sauver la synagogue historique de Kingsbrook de sa démolition et d’encourager les dirigeants de l’hôpital et de la synagogue à trouver une voie à suivre permettant aux deux sites de prospérer et de servir la communauté.
Selon le bureau du gouverneur, la conception originale du projet envisageait la démolition de la synagogue sur le campus du One Brooklyn Health System, mais suite à l’intervention de Hochul, la démolition de la synagogue a été retirée des plans de logements abordables.
Le bureau de Hochul n’a pas précisé de quelle manière elle était intervenue pour empêcher la démolition de la synagogue.
Le Kingsbrook Jewish Medical Center, l’hôpital qui abritait la Congrégation Chaim Albert, a fusionné avec deux autres hôpitaux pour former One Brooklyn Health en 2018 et, sous la direction de responsables de l’État, a vendu la propriété à des promoteurs immobiliers. En 2019, une séance de questions-réponses avec des responsables de l’État impliqués dans la proposition de projet a déclaré que la synagogue « ne fait pas partie du réaménagement des sites du centre médical juif de Kingsbrook et que le bâtiment de la synagogue sera préservé ».
Bien que l’hôpital soit propriétaire de la synagogue, un accord de longue date entre les deux permettait à la congrégation d’utiliser la synagogue à des fins religieuses et ses membres finançaient son entretien.
Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, les membres se sont vu refuser l’accès au site, et cela a continué même après la levée des restrictions sur les rassemblements religieux à l’échelle de l’État. La congrégation Chaim Albert allègue dans le procès que, bien que leur communauté ait été empêchée d’entrer dans le bâtiment de la synagogue, le centre médical n’a pas entretenu la synagogue, ce qui l’a laissée tomber en ruine. Le centre médical a également informé la congrégation qu’en raison de cette détérioration, il n’est pas sécuritaire d’entrer.
Selon les estimations de la synagogue fournies dans les archives judiciaires, entre 60 et 70 personnes qui se considèrent comme membres ont prié ailleurs.
Le rabbin Yaacov Behrman, agent de liaison au siège du Habad, président du groupe d’engagement civique Jewish Future Alliance et défenseur de la synagogue, a déclaré que « la congrégation est prête à emménager immédiatement et est prête à réparer tout ce qui doit l’être ».
Avant 2020, la synagogue organisait des services chaque Shabbat et les jours fériés, où environ 40 fidèles se rassemblaient pour les services.
La construction a commencé en 1926 et s’est achevée en 1928, et l’hôpital disposait d’une cuisine casher et d’un espace de prière. Le bâtiment actuel de la synagogue a été construit dans les années 1950 après qu’une partie ait été démolie pour créer un espace supplémentaire pour les salles de radiographie. Il présente des sols en marbre et des vitraux.
Intérieur de la synagogue Kingsbrook. (Avec l’aimable autorisation de la synagogue Kingsbrook)
La moitié nord de KJMC a été vendue en décembre 2023 à Monadnock Development dans le cadre du projet de 266 unités Vital Brooklyn Kingsbrook Estates de New York State Homes and Community Renewal, une initiative de logement abordable de l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo. La synagogue a intenté une action en justice contre One Brooklyn Health en juin, alléguant que le système médical et l’État de New York n’avaient pas pris de dispositions pour l’avenir de la synagogue à la suite de la vente aux promoteurs, qui ont publié des plans prévoyant la démolition de la synagogue.
Avec l’intervention de Hochul, les dirigeants de la communauté juive poussent un soupir de soulagement.
« Je suis actif dans cette synagogue depuis plus de vingt ans », a déclaré le rabbin Zalman Goldstein, administrateur de la Congrégation Haïm Albert, dans un communiqué. « J’ai accueilli les bris de mon fils ici, et ma famille et moi sommes impatients de célébrer également sa bar-mitsva dans cette synagogue. Merci, gouverneur Hochul. »
« L’ensemble du complexe a été construit en réponse à l’antisémitisme, et à une époque où l’antisémitisme est à nouveau en hausse, nous apprécions l’intervention du gouverneur Hochul non seulement pour aider à préserver la synagogue, mais ce faisant, il envoie également un message clair selon lequel notre histoire est respectée et que notre avenir en tant que Juifs visibles à New York est assuré », a déclaré le rabbin Yaacov Behrman.
La procureure générale de New York, Letitia James, a également remercié le gouverneur Hochul pour son intervention dans le différend entre la synagogue et le centre médical. « Cette synagogue a une signification pour la communauté depuis des décennies », a déclaré James sur X. « Et je suis reconnaissant qu’un morceau précieux de l’histoire juive de New York soit préservé.
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L’article selon lequel la gouverneure Hochul est intervenue pour bloquer la démolition de la synagogue historique de Brooklyn est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.