Une organisation nationale à but non lucratif qui soutient les familles juives interconfessionnelles a réduit ses effectifs après avoir été confrontée à un déficit budgétaire imprévu.
18Doors a annoncé le 31 mars avoir réduit « considérablement » ses effectifs en raison de contraintes budgétaires. En fait, environ les deux tiers du personnel ont été licenciés la semaine précédant l’annonce, a déclaré Laurie Beijen, membre du conseil d’administration, à la Jewish Telegraphic Agency.
L’organisation à but non lucratif comptait 15 employés en août dernier, selon une version archivée de son site Internet. Cette semaine, il répertorie quatre employés, presque tous dans la suite C.
Le PDG Mike Wise a démissionné et 18Doors est désormais dirigé par Ellen Frank, la directrice de l’exploitation, et Adam Pollack, le directeur du programme, a indiqué l’organisation.
Parmi ceux qui ne travaillent plus chez 18Doors figurent des employés responsables de la collecte de fonds, de la création de contenu numérique sur l’inclusion interconfessionnelle et de la gestion d’un service de référence pour connecter les familles interconfessionnelles et le clergé. Ce service, qui, selon l’organisation, touche 2 000 familles par an, reste opérationnel, a déclaré Beijen, mais « dans une moindre mesure ».
Elle a déclaré que la crise budgétaire était complexe et avait été une surprise. Elle a cité en particulier la pression ressentie par les organisations à but non lucratif comme 18Doors ces dernières années, alors que les fondations et les donateurs ont réorienté leurs priorités en matière de dons vers Israël et la lutte contre l’antisémitisme.
« Nous avons été en quelque sorte pris au dépourvu par la gravité de nos problèmes de financement », a déclaré Beijen. « Il s’agit d’une myriade de causes à court, moyen et long terme, et nous avons fini par nous laisser prendre dans cette tempête. »
Jodi Bromberg a démissionné de son poste de PDG en 2024 après avoir dirigé l’organisation pendant une décennie, y compris lors de son changement de nom en 2020 d’InterfaithFamily. L’organisation a embauché une société de recherche pour trouver sa remplaçante et un cabinet de conseil pour l’aider à élaborer un plan stratégique, que Beijen a déclaré qu’elle était « sur le point d’annoncer » avant de se contracter fortement.
Un don annuel retardé a également brouillé la planification budgétaire, a déclaré Beijen, avec un écart de quelques mois seulement, plongeant l’organisation dans une crise financière. 18Doors a refusé d’identifier le donateur ou le montant du cadeau.
L’organisation à but non lucratif a collecté 2 à 3 millions de dollars par an ces dernières années et a dépensé la totalité de cela, voire plus, selon ses documents déposés auprès de l’IRS. Parmi ses donateurs importants figurent la Fondation Marcus et Combined Jewish Philanthropies, la fédération juive de Boston, où est basée 18Doors. La Fondation Marcus et le CJP n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à la communauté 18Doors et publiée sur les réseaux sociaux la semaine dernière, l’organisation à but non lucratif a écrit : « Le conseil d’administration a depuis obtenu le financement nécessaire pour stabiliser l’organisation à court terme. »
Les dons philanthropiques juifs ont changé depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, de nombreux donateurs choisissant de se concentrer sur les dons pro-israéliens et les causes qui luttent contre l’antisémitisme.
En décembre, l’organisation à but non lucratif OneTable pour le dîner de Shabbat a licencié un quart de son personnel, invoquant les priorités de financement des donateurs. Le groupe adapte sa programmation pour inclure davantage de contenu israélien.
Lors de la récente conférence internationale du Jewish Funders Network, les intervenants, les bailleurs de fonds et les responsables de la philanthropie ont mis l’accent sur les dons en faveur d’Israël et sur les questions liées à l’antisémitisme, selon la vidéo et les récapitulatifs de la conférence.
Les militants et les éducateurs d’autres régions affirment que même si Israël et l’antisémitisme constituent des problèmes importants, d’autres causes sont laissées de côté.
Fondée en 2001, 18Doors affirme que sa mission est d’encourager les familles mixtes à s’engager dans la vie juive, tout en encourageant les communautés juives et le clergé à devenir plus accueillants et inclusifs.
La vision de 18Doors en matière d’inclusion des familles interconfessionnelles s’est rapprochée de la réalité au cours des décennies qui ont suivi son lancement. En 2001, une enquête Pew a révélé que la moitié des Juifs mariés au cours des dix années précédentes avaient épousé des non-Juifs. Deux décennies plus tard, en 2021, le taux de mariages au cours de la dernière décennie était passé à 61 %. La plupart des enfants des couples ont été élevés dans la religion juive, révèle l’enquête, avec une participation courante à la vie de la synagogue et aux institutions juives.
Deux grands séminaires ont récemment commencé à admettre des étudiants qui entretiennent des relations avec des personnes non juives, affirmant qu’ils voulaient ordonner des rabbins qui correspondent aux communautés qu’ils servent. Et en décembre, tout en continuant d’interdire les mariages mixtes pratiqués par ses rabbins, les dirigeants du mouvement conservateur ont officiellement présenté leurs excuses pour avoir découragé pendant des décennies les mariages mixtes entre juifs et non-juifs et se sont engagés à créer de nouvelles opportunités d’inclusion dans les synagogues conservatrices.
Mais les défenseurs des familles interconfessionnelles affirment qu’il reste encore beaucoup à faire.
« L’idée selon laquelle il suffit d’être chaleureux et accueillant est fausse. Il y a encore beaucoup à apprendre et à faire », a déclaré Keren McGinity, éducatrice et universitaire interconfessionnelle. « 18Doors est important car ils font partie du travail effectué, y compris la formation du clergé. »
McGinity a sa propre expérience des licenciements dans le domaine de l’inclusion interconfessionnelle. Elle était spécialiste interconfessionnelle à la Synagogue Unie du Judaïsme Conservateur avant que son poste ne soit supprimé l’année dernière.
Elle s’est dite optimiste quant au fait que la crise financière de 18Doors sera temporaire – mais elle a ajouté qu’elle pensait que le paysage philanthropique juif devait néanmoins changer.
« Ce qui me préoccupe, c’est qu’il faudrait consacrer davantage de fonds à l’engagement des couples et des familles interreligieux », a déclaré McGinity.
Bien qu’aucune autre institution n’ait une portée nationale aussi grande que celle de 18Doors, d’autres organisations s’occupant de certains aspects de la vie familiale interconfessionnelle comprennent le programme d’alphabétisation juive pour enfants PJ Library ; Embarquez à Mem Global, un programme destiné aux couples interreligieux et mixtes dans la vingtaine et la trentaine ; et Honeymoon Israel, qui propose des voyages en Israël aux « jeunes couples de tous horizons ».
Beijen a déclaré que 18Doors vise à préserver son programme phare de 18 mois pour le clergé, la Rukin Rabbinic Fellowship, qui propose une formation aux chefs spirituels qui travaillent avec des familles interconfessionnelles.
Bromberg, l’ancien PDG du groupe, affirme que 18Doors sert des familles comme la sienne : sa femme est catholique et ils ont des enfants ensemble. Aujourd’hui consultante aidant d’autres organisations à but non lucratif, elle a déclaré que les coupes chez 18Doors signifiaient à la fois une perte écrasante et une question urgente.
« Il s’agit d’un personnel de longue date. La communauté juive dans son ensemble perdra les connaissances institutionnelles et les relations qu’elle a entretenues grâce à 18Doors, à cause du licenciement de ce personnel », a-t-elle déclaré.
Bromberg a ajouté : « La question que cela laisse dans l’esprit des familles comme la mienne est la suivante : quelle est la priorité des familles mixtes et interconfessionnelles dans la vie juive ?
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