TEL AVIV – Un documentaire présentant les témoignages de soldats et d’officiers des renseignements israéliens affirmant que Tsahal a sciemment tué un grand nombre de civils au cours de sa campagne à Gaza a reçu une standing ovation de 25 minutes jeudi au Festival du Film de Venise.
« NAZA », réalisé par les cinéastes israéliens Yuval Abraham et Rachel Szor, est basé sur des entretiens menés pendant trois ans avec 24 soldats israéliens qui ont déclaré avoir été impliqués dans la campagne militaire israélienne à Gaza, pour la plupart des officiers des renseignements dont le travail était effectué à distance. Les soldats décrivent la surveillance, la sélection des cibles et les décisions concernant les frappes au cours desquelles des civils risquaient d’être tués. Leurs identités sont cachées dans le film.
L’armée israélienne a rejeté les allégations contenues dans le film, affirmant qu’elles sortaient de leur contexte les considérations militaires conventionnelles sur l’utilité d’atteindre une cible par rapport aux dommages collatéraux qui pourraient en résulter.
Tourné de nuit sur les toits de Tel Aviv, le documentaire de 80 minutes tire son nom de l’acronyme militaire hébreu signifiant « dommages collatéraux », faisant référence aux civils susceptibles d’être tués lors d’une attaque contre une cible militaire.
Abraham et Szor, dont le précédent film sur l’occupation israélienne de la Cisjordanie, « No Other Land », a également suscité la controverse, ont écrit jeudi dans la publication israélienne de gauche +972 que NAZA se concentre sur ce qu’ils décrivent comme un système militaire dans lequel les morts civiles anticipées étaient calculées à l’avance plutôt que d’être des conséquences involontaires de frappes. Dans son récit, un officier du renseignement décrit avoir sciemment autorisé des frappes sur des maisons occupées par des familles, disant aux cinéastes : « Vous comprenez que l’objectif est de détruire ».
L’armée israélienne a nié l’allégation centrale qui sous-tend le documentaire : selon laquelle elle aurait délibérément tué des civils pour des raisons politiques.
En réponse à son enquête de 2024 sur l’utilisation par l’armée d’une base de données alimentée par l’IA, connue sous le nom de Lavender, qui génère des cibles potentielles pour les attaques, Tsahal a déclaré en avril de la même année que le Hamas intègre ses agents et ses moyens militaires parmi les civils, tandis qu’Israël dirige ses attaques sur des cibles et des agents militaires et mène des frappes selon les règles de la guerre qui incluent la proportionnalité et la prise de précautions pour éviter la mort de civils.
L’armée israélienne a déclaré que chaque cible nécessite une évaluation de l’avantage militaire attendu et des dommages collatéraux probables, et que l’armée ne mène pas de frappe lorsque les dommages civils anticipés seraient excessifs par rapport à l’avantage militaire. L’armée israélienne a également déclaré que les systèmes de renseignement décrits dans le film sont des outils destinés aux analystes plutôt que des systèmes autonomes de sélection de cibles et que les cibles nécessitent un examen humain indépendant avant qu’une quelconque action ne soit entreprise. « L’armée israélienne rejette catégoriquement toute affirmation concernant toute politique visant à tuer des dizaines de milliers de personnes dans leurs maisons », a déclaré l’armée dans un communiqué publié par The Guardian.
« Nous avons réalisé ce film pour une raison simple », ont écrit les réalisateurs en +972. « Nous avons compris que les témoignages des officiers et des soldats de l’armée qui ont anéanti Gaza – ceux qui ont mené la surveillance, qui ont calculé combien d’innocents risquaient d’être tués dans chaque maison et qui ont donné à plusieurs reprises le feu vert pour bombarder des familles entières – rendraient encore plus difficile la négation des crimes. »
Les cinéastes ont déclaré que certains récits de soldats étaient si urgents qu’ils les ont publiés avant de terminer le documentaire dans une série d’enquêtes pour +972, son site sœur en hébreu Local Call et The Guardian. Le Guardian a également produit NAZA avec James Wilson, tandis que Jonathan Glazer, le réalisateur du film oscarisé sur la complicité à l’époque nazie, « The Zone of Interest », a été producteur exécutif. Les remarques de Glazer dans son discours aux Oscars 2024, liant la thèse de son film à la conduite d’Israël à Gaza, ont provoqué une réaction violente.
Dans une déclaration publiée par la Mostra de Venise, Abraham et Szor ont déclaré que le documentaire leur permettait d’examiner « non seulement les mots prononcés mais aussi ceux qui ne sont pas prononcés, le silence ». Les cinéastes ont déclaré que le documentaire était destiné non seulement au public international, mais aussi « à l’intérieur, à la société israélienne ».
« NAZA » est le seul documentaire parmi les 21 films en compétition pour le Lion d’Or à Venise cette année. L’un des sept jurés qui décernent les principaux prix du festival est le cinéaste tunisien Kaouther Ben Hania, dont le film à Gaza « La voix de Hind Rajab » a remporté le Grand Prix du Jury du Lion d’argent l’année dernière. Le film, sur une jeune fille palestinienne tuée pendant la guerre, a reçu ce qui était alors une ovation record de 23 minutes lors de sa première. Israël a déclaré qu’il enquêtait sur les circonstances du meurtre de Rajab.
Haggai Matar, directeur exécutif du magazine +972 et co-directeur de Local Call, a écrit sur X avant la première que les témoignages des soldats étaient ceux que « tout Israélien doit entendre ». Son message a suscité des réactions de colère de la part de certains utilisateurs israéliens.
Un utilisateur de X, qui a déclaré avoir combattu à Gaza, au Liban et en Syrie, a écrit qu’il « n’y a jamais eu de situation dans laquelle des familles entières ont été tuées intentionnellement » et a accusé Matar de « calomnier des centaines de milliers de combattants » qui avaient risqué leur vie pour minimiser les dommages causés aux non-combattants. Un autre a accusé les promoteurs du film de se joindre à ceux qui « calomnient Israël à travers le monde », ajoutant : « Honte ».
« NAZA » réunit Abraham et Szor après « No Other Land », qu’ils ont réalisé avec les cinéastes palestiniens Basel Adra et Hamdan Ballal et qui a remporté l’Oscar du meilleur long métrage documentaire en 2025. Adra et Ballal ont déclaré qu’ils avaient été mis sur liste noire et interdits d’entrée en Israël pendant le tournage de ce film, les quatre cinéastes ont donc effectué leur montage commun à Masafer Yatta, un groupe de villages de Cisjordanie.
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