Luke Bronin a remporté mardi une victoire décisive sur le représentant de longue date John Larson lors de la primaire démocrate du Connecticut, marquant une nouvelle défaite pour l’AIPAC qui avait soutenu le membre du Congrès pour 14 mandats.
Le groupe de pression pro-israélien est de plus en plus considéré comme politiquement toxique lors des primaires démocrates à travers le pays, plusieurs candidats progressistes ayant remporté des victoires après avoir fait de l’opposition au groupe une pièce maîtresse de leurs campagnes.
Israël et le Comité américain des affaires publiques israéliennes n’étaient cependant pas à l’avant-garde du scrutin dans le 1er district du Congrès du Connecticut, reflétant une image plus nuancée du changement de sentiment des électeurs démocrates à l’égard d’Israël.
Bronin et Larson, les deux candidats de la course aux positions plus traditionnellement pro-israéliennes, ont remporté ensemble près de 90 % des voix, Bronin obtenant 53 % tandis que Larson en obtenait 34 %. Les deux candidates progressistes en lice, Jillian Gilchrest et Ruth Fortune, qui ont toutes deux accusé Israël de génocide à Gaza, ont terminé loin derrière, troisième et quatrième.
Bronin, 46 ans, d’origine juive du côté de son père, est l’ancien maire de Hartford et a également servi dans l’administration Obama en tant que secrétaire adjoint chargé du financement du terrorisme et des crimes financiers. Sa campagne s’est largement centrée sur l’accessibilité financière et a mis l’accent sur la nécessité d’un nouveau leadership au sein du parti démocrate.
« Si nous voulons remédier au désordre dans lequel nous nous trouvons, nous devons construire un Parti démocrate qui apporte une toute nouvelle énergie à ce combat », a déclaré Bronin à ses partisans après sa victoire.
Israël n’était pas totalement absent de la campagne. Larson, qui a pris ses fonctions pour la première fois en 1999, s’est séparé de Bronin lors d’un débat primaire le mois dernier, lorsque Larson a défendu son récent vote en faveur de l’aide militaire américaine à Israël.
« Oui, j’ai voté pour qu’Israël, notre allié, reçoive l’aide des États-Unis dont il a besoin. Mais les Palestiniens ont besoin d’une aide humanitaire et Donald Trump doit faire respecter la loi », a déclaré Larson.
Bronin a répliqué à Larson en répondant : « Faire confiance à Donald Trump pour faire ce qu’il faut est un exemple époustouflant de mettre de l’espoir sur toutes les preuves dont nous sommes saisis. »
Bien que Larson ait longtemps soutenu Israël au cours de son mandat au Congrès, il a critiqué la poursuite par Israël de la guerre à Gaza et le traitement des Palestiniens et s’est vivement opposé à la guerre des États-Unis en Iran.
Bronin, quant à lui, a déclaré qu’il s’opposait à ce que l’argent des contribuables soit utilisé pour financer une aide militaire offensive à Israël, bien qu’il soutienne « les défenses des civils qui protègent la vie civile contre les roquettes, les missiles et les drones ».
« Je pense qu’il est extrêmement important qu’Israël existe en tant que patrie sûre et sécurisée pour le peuple juif », a déclaré Bronin lorsqu’on l’a interrogé sur son point de vue sur Israël au Lisa Wexler Show en mai. Il s’est également prononcé contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu, expliquant que celui-ci avait « causé d’énormes dégâts à la sécurité d’Israël, à la position d’Israël dans le monde », ajoutant que « nous avons l’obligation en tant que pays de dire que ce qui se passe n’est pas acceptable ».
Bronin a légèrement surpassé Larson pendant la campagne électorale, recevant environ 3,1 millions de dollars en grande partie grâce à des dons individuels de milliardaires et de grandes entreprises, tandis que Larson a reçu 2,7 millions de dollars et s’est davantage appuyé sur les dons des PAC, selon la Commission électorale fédérale.
Larson a reçu environ 120 000 $ de dons liés à l’AIPAC au cours du cycle de campagne, selon la base de données de financement de campagne Open Secrets.
Bronin affrontera désormais la républicaine Amy Chai, médecin et défenseur de la santé mentale, lors des élections générales pour le premier district du Congrès de l’État. Le district, qui s’étend sur Bristol, Hartford et Torrington, abrite 27 800 Juifs, soit 3,9 % de la population totale, selon la Berman Jewish Data Bank.
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