Des dizaines d’otages israéliens détenus depuis deux ans à Gaza, dont 20 encore en vie, devraient être libérés prochainement à la suite d’un accord entre Israël et le Hamas qui pourrait conduire à un cessez-le-feu permanent.
Le président américain Donald Trump a annoncé l’accord mercredi soir, affirmant que les deux parties avaient signé une « première phase » de la proposition de paix qu’il avait dévoilée la semaine dernière. L’accord est intervenu un jour après le deuxième anniversaire de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël, lorsque le groupe qui contrôle Gaza a pris environ 250 otages. Parmi eux, il en reste 48.
« Cela signifie que TOUS les otages seront libérés très bientôt et qu’Israël retirera ses troupes selon une ligne convenue comme premier pas vers une paix forte, durable et éternelle. Toutes les parties seront traitées équitablement! » il a écrit sur Truth Social. « C’est un GRAND jour pour le monde arabe et musulman, Israël, toutes les nations environnantes et les États-Unis d’Amérique, et nous remercions les médiateurs du Qatar, de l’Égypte et de la Turquie, qui ont travaillé avec nous pour que cet événement historique et sans précédent se produise. Bénis soient les artisans de la paix ! »
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a confirmé l’accord dans un message sur X. « Avec l’approbation de la première phase du plan, tous nos otages seront ramenés chez eux. C’est un succès diplomatique et une victoire nationale et morale pour l’État d’Israël », a-t-il écrit.
Bientôt, les réseaux sociaux ont commencé à se remplir d’images de célébrations. En Israël, on peut voir des familles d’otages qui se sont battues pour le retour de leurs proches danser de joie et les otages libérés lors des cessez-le-feu passés ont publié des vidéos d’eux-mêmes en train de pleurer alors qu’ils s’adressaient aux hommes qu’ils ont été forcés de laisser derrière eux. À Gaza, les Palestiniens qui ont enduré deux ans de bombardements meurtriers, de famine pressante et de déplacements massifs ont exprimé l’espoir que les dangers pressants auxquels ils sont confrontés pourraient bientôt s’éloigner.
Le calendrier exact de la libération des otages n’était pas immédiatement clair, mais les médias israéliens ont rapporté que des préparatifs urgents étaient en cours dans l’espoir que les otages pourraient rentrer chez eux d’ici le week-end – avant la fête de Simchat Torah qui marque le deuxième anniversaire de l’attaque dans le calendrier juif. Les membres de leurs familles à l’étranger ont été transportés par avion vers Israël et les hôpitaux se préparent à accueillir 20 hommes qui ont connu deux années de brutalité et de faim.
Une attention particulière a été accordée, ont rapporté les médias israéliens, aux familles dont les proches ne reviendraient pas immédiatement – alors que le Hamas s’est engagé à restituer les corps des otages décédés, il ne les aurait pas encore tous localisés et l’on s’attend généralement à ce que certains ne soient jamais retrouvés.
Les groupes juifs américains ainsi que les groupes israéliens de défense des otages ont salué cette annonce dans des communiqués de presse et des vidéos exprimant leur appréciation pour les efforts agressifs de Trump pour faire pression en faveur d’un accord. Le gendre de Trump, Jared Kushner, et son envoyé au Moyen-Orient, Steve Witkoff, ont rejoint les négociations sur Gaza plus tôt mercredi, signe qu’un accord était potentiellement imminent.
« Le gouvernement israélien doit se réunir immédiatement pour approuver l’accord », a écrit le Forum des otages et des familles disparues sur Instagram. « Tout retard pourrait coûter cher aux otages et aux soldats. »
Les termes exacts de l’accord étaient encore en train d’être dévoilés mercredi soir, mais les médias israéliens rapportaient qu’Israël conserverait le contrôle d’une majorité de Gaza jusqu’à ce que le dernier otage soit libéré et qu’Israël ne serait pas tenu de libérer de ses prisons toute personne impliquée dans l’attaque du 7 octobre.
De nombreux éléments de la proposition de paix de Trump, notamment les demandes de désarmement du Hamas et de mise en place d’une structure de gouvernance d’après-guerre, devraient être négociés après la première phase. Israël a mis fin au dernier cessez-le-feu en février, plutôt que de poursuivre les négociations. Mais Trump a indiqué qu’il prévoyait de maintenir la pression sur les deux parties pour prolonger leur trêve et en faire une paix permanente.