WASHINGTON — Le président élu Donald Trump a nommé comme son envoyé au Moyen-Orient Steve Witkoff, un agent immobilier et copain de golf qui était présent lors d’un récent assassinat déjoué de Trump.
« Steve est un leader très respecté dans les domaines des affaires et de la philanthropie, qui a rendu chaque projet et chaque communauté dans lesquels il a été impliqué plus forts et plus prospères », a déclaré Trump mardi dans un communiqué. « Steve sera une voix implacable pour la PAIX et nous rendra tous fiers. »
Witkoff, qui est juif et qui est ami avec Trump depuis les années 1980, lorsqu’il lui a acheté un sandwich après avoir travaillé sur une transaction immobilière, n’a aucune expérience diplomatique au Moyen-Orient.
En ce sens, il ressemble à son homologue du premier mandat de Trump, Jason Greenblatt, le représentant spécial pour les négociations internationales, qui a été avocat de Trump avant de devenir son envoyé, et a occupé ce poste jusqu’en 2019.
Trump a déclaré que Witkoff, 67 ans, était avec lui sur le terrain de golf lorsque des agents des services secrets ont tiré sur un homme qui se préparait prétendument à assassiner Trump. Lui et son fils Zach ont pris la parole en juillet lors de la Convention nationale républicaine à Milwaukee. Un autre fils de Witkoff, Andrew, est décédé en 2011 dans un centre de réadaptation, et l’aîné de Witkoff a décrit comment Trump l’avait soutenu à la suite de la tragédie.
« De nombreux Américains n’ont été témoins de son leadership qu’à la télévision. Mais j’ai vu son humanité », a déclaré Witkoff. « Dans les moments calmes, loin des projecteurs. Dans les chambres d’hôpital, il n’était pas obligé d’être présent, où sa présence a apporté un réel réconfort à ma famille et à de nombreuses autres familles dans ces heures sombres.
Witkoff, en tant qu’agent immobilier, a acheté des monuments majeurs de la ville de New York, notamment le Woolworth Building.
Witkoff faisait partie d’une série de choix en matière de sécurité nationale et de diplomatie annoncés ou signalés cette semaine, notamment l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, en tant qu’ambassadeur en Israël ; le représentant de Floride Mike Waltz en tant que conseiller à la sécurité nationale ; le sénateur de Floride Marco Rubio en tant que secrétaire d’État ; La représentante de New York Elise Stefanik en tant qu’ambassadrice des Nations Unies et John Ratcliffe, directeur du renseignement national pour le premier mandat de Trump, en tant que directeur de la CIA.
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