Donald Trump et Zohran Mamdani ont abordé de nombreux sujets lors de leur réunion très attendue à la Maison Blanche vendredi après-midi, discutant de points à l’ordre du jour tels que le logement et l’abordabilité.
Un sujet qui n’a apparemment pas été abordé, cependant, est la promesse de Mamdani d’arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’il mettait les pieds à New York une fois que Mamdani prendrait ses fonctions de maire le 1er janvier.
« Nous n’avons pas discuté de la deuxième partie de votre question », a déclaré Trump à un journaliste après la réunion privée, faisant référence à la question de savoir s’il empêcherait Mamdani d’arrêter Netanyahu.
La promesse de Mamdani d’arrêter Netanyahu repose sur un mandat d’arrêt émis par la Cour pénale internationale, auquel les États-Unis ne sont pas partie. Plus tard, interrogé sur les références fréquentes de Mamdani au respect du droit international, Trump a détourné la question en disant : « Je ne sais pas à quoi vous faites référence en termes de, cela pourrait être couvert par le droit international, les lois locales, c’est couvert par de nombreuses lois, c’est couvert par la loi américaine », et a finalement permis à Mamdani de répondre.
« Je pense que ce que j’ai partagé avec le président, c’est notre désir non seulement de respecter les lois de notre propre ville, les lois qui protègent les New-Yorkais, mais aussi notre désir de cohérence dans notre politique à tous les niveaux », a déclaré Mamdani.
La promesse du maire élu d’arrêter Netanyahu est considérée comme un domaine susceptible de conduire à un conflit entre le président, qui considère Netanyahu comme un allié, et le maire élu de New York, qui accuse Netanyahu d’avoir commis un génocide.
Mais il y a eu peu de conflits vendredi après-midi lors d’une réunion considérée comme cruciale pour garantir que la ville de New York conserve le financement fédéral que Trump a menacé de supprimer et que Mamdani puisse obtenir l’habilitation de sécurité généralement accordée aux maires.
Trump a fait l’éloge de Mamdani, qui, comme lui, a accédé au pouvoir grâce à un sentiment populiste et après avoir vaincu les traditionalistes de son parti. Il a qualifié Mamdani de «, espérons-le, un très bon maire », et la dynamique globale entre les deux dirigeants était amicale malgré leurs différences politiques et les injures à l’approche de l’élection du maire.
Trump a qualifié Mamdani de « mon petit communiste », tandis que Mamdani a qualifié Trump de « despote » – une position sur laquelle il a été interrogé à nouveau vendredi et que Trump a écartée.
Mamdani a été interrogé à plusieurs reprises sur ses accusations selon lesquelles Trump est un « fasciste », répondant dans un premier temps que « le président Trump et moi sommes très clairs sur nos positions et nos points de vue ». Lorsqu’on lui a de nouveau posé la question, Mamdani a commencé à répondre indirectement à la question, avant que Trump ne le laisse s’en sortir avec une sortie facile.
« C’est bon, vous pouvez simplement dire oui », a déclaré Trump en tapotant le bras de Mamdani et en riant. « C’est plus facile que d’expliquer. »
« On m’a traité de bien pire qu’un despote », a également déclaré Trump.
Trump et Mamdani ont abordé des questions sur des sujets tels que la guerre menée par Israël à Gaza et la sécurité des Juifs dans la ville, à l’issue d’une réunion d’une demi-heure fermée à la presse.
« Je pense que vous êtes très, très attaché à la paix au Moyen-Orient », a déclaré Trump à Mamdani, répondant à une question sur la région.
Mamdani a répondu qu’il avait demandé aux électeurs de Trump à New York pourquoi ils avaient voté pour le président, et une réponse qu’il avait entendue à plusieurs reprises était : « Ils voulaient la fin des guerres éternelles. Ils voulaient la fin de l’argent des contribuables qui finance les violations des droits de l’homme. »
Mamdani a ensuite été interrogé sur ses accusations selon lesquelles le gouvernement américain aurait commis un génocide. Le maire élu a corrigé le journaliste en disant : « J’ai parlé du fait que le gouvernement israélien commettait un génocide et j’ai parlé du fait que notre gouvernement le finançait. »
Il a poursuivi : « Et j’ai partagé avec le président lors de notre réunion la préoccupation qu’ont de nombreux New-Yorkais de vouloir que l’argent de leurs impôts profite aux New-Yorkais et à leur capacité à s’offrir une dignité élémentaire. »
La réunion a eu lieu un jour après qu’une manifestation devant une synagogue de l’Upper East Side qui organisait un événement promouvant l’immigration en Israël ait suscité des condamnations ; Le porte-parole de Mamdani a déclaré qu’il avait « découragé » le langage utilisé lors de la manifestation, mais a suggéré que l’événement était une utilisation abusive de « l’espace sacré ».
Une question sur la sécurité des Juifs a été posée immédiatement après la conclusion de la conférence de presse, à laquelle Mamdani est resté pour répondre, bien qu’il n’ait pas pris la parole lors de la manifestation de jeudi.
« Je me soucie très profondément de la sécurité des Juifs et j’ai hâte d’éradiquer l’antisémitisme dans les cinq arrondissements et de protéger les New-Yorkais juifs et tous les New-Yorkais qui habitent dans la ville », a déclaré Mamdani.
Trump a salué la décision de Mamdani de garder Jessica Tisch, issue d’une importante famille juive, comme commissaire de police.
« Il vient de retenir un excellent commissaire de police », a déclaré Trump. « Il a retenu, je pense, quelqu’un qui est un ami de certaines personnes de ma famille, Ivanka, et ils disent qu’elle est vraiment bonne, vraiment compétente. »
Si la nomination de Tisch par Mamdani a rassuré certains New-Yorkais juifs préoccupés par la sécurité de la communauté, d’autres, plus critiques à l’égard de Mamdani, n’ont pas été convaincus.
La représentante Elise Stefanik, candidate républicaine au poste de gouverneur, s’est positionnée comme un rempart contre l’antisémitisme qui empêchera Mamdani d’obtenir les victoires législatives nécessaires à son programme socialiste démocratique.
Mais Trump a semblé saper Stefanik, en désaccord avec son affirmation selon laquelle Mamdani est un « djihadiste ».
« Non, je ne le fais pas », a répondu Trump lorsqu’on lui a demandé s’il pensait être assis à côté d’un djihadiste vendredi. « Mais elle fait campagne. Vous dites parfois des choses pendant une campagne. »
Faisant l’éloge de Stefanik, il a déclaré: « C’est une personne très compétente. » Puis il a dit à propos de Mamdani : « J’ai rencontré une personne très rationnelle. J’ai rencontré un homme qui veut vraiment voir New York redevenir formidable. »