(Semaine juive de New York) — Un samedi matin à neuf heures du matin, c’est peut-être l’un des rares moments de la semaine où Times Square ne regorge pas de touristes, de spectateurs de théâtre et de navetteurs. Mais lorsque vous faites venir quelques dizaines de stars juives de Broadway et que vous leur demandez de célébrer un service de Shabbat dans un théâtre de Broadway, les foules viennent.
Samedi dernier, le Théâtre St. James, qui accueille la plupart du temps la comédie musicale « Spamalot » des Monty Python, a accueilli « Shabbat on Broadway », décrit par le producteur Henry Tisch comme « un service de Shabbat non confessionnel avec une véritable touche de Broadway ». .»
Dirigé par deux chantres et mettant en vedette des chants et des prières chantés par Julie Benko, Adam Pascal, Tovah Feldshuh, Shoshana Bean et d’autres, le service a attiré une foule presque pleine dans le théâtre de 1 700 places.
« Nous avions le sentiment que, en cette période très sombre du monde et du monde juif, nous voulions mettre en place quelque chose qui ait vraiment de la lumière et qui serait ce phare et un lieu pour célébrer et se rassembler en communauté. », a déclaré Tisch, qui a produit le service Shabbat on Broadway aux côtés d’Amanda Lipitz, qui a également réalisé.
Le service semblait « inévitable », a déclaré Tisch. « Bien sûr, il devrait y avoir un Shabbat à Broadway. Certes, il y a eu d’autres rassemblements de Juifs dans le monde du théâtre, mais à notre connaissance, c’est le premier service de Shabbat dans un théâtre de Broadway. »
Tisch et Lipitz ont commencé à monter le spectacle il y a à peine cinq semaines, et les billets pour le service – qui étaient gratuits et ouverts au public – se sont épuisés en une journée seulement, ont-ils déclaré.
Le Shabbat qu’ils ont choisi, le 27 janvier, s’est avéré être le jour idéal pour une telle occasion. La partie de la Torah lue ce jour-là, Parasha Beshalach, comprend le Chant de la mer, que les Israélites chantaient lorsqu’ils traversaient la mer Rouge depuis l’Égypte, et est connu sous le nom de « Shabbat Shirah » ou « Shabbat du chant ». Le 27 janvier est également la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste.
Sous une étoile de David géante et dorée suspendue au-dessus de la scène – un décor normalement utilisé dans la scène « Vous ne réussirez pas à Broadway » dans « Spamalot » – les célébrants ont entrecoupé des prières traditionnelles de Shabbat et des numéros musicaux directs. Certaines prières étaient chantées sur l’air de chansons de Broadway ; le service s’est ouvert avec une vidéo préenregistrée d’une douzaine de chantres new-yorkais chantant « Hinei Matov » sur l’air de «Oh, quelle belle matinée », extrait de « Oklahoma » de Rodgers & Hammerstein. Elle s’est terminée avec un groupe d’enfants chantant « Adon Olam » sur l’air de « You’ll Be Back », de « Hamilton ».
Les deux prières ont été arrangées par le chantre Azi Schwartz de la synagogue Park Avenue, connu pour mettre en musique les prières de Shabbat sur des airs modernes.
Cependant, la plupart des prières étaient chantées sur des mélodies traditionnelles. Feldshuh, qui a récemment joué Rosie Brice dans « Funny Girl », a chanté « Mi Sheberach ».
« J’ai passé plus de 50 ans avec vous », a déclaré Feldshuh sur scène en s’adressant à la foule. « C’est ma vie », a-t-elle ajouté, qualifiant l’événement d' »événement extraordinaire, unique dans une vie ».
Entre autres performances, Shoshana Bean, qui a récemment joué dans « Mr. Samedi soir », chantait « Etz Chaim » ; Talia Suskauer, qui jouait Elphaba dans « Wicked », a chanté le Shema ; Jackie Hoffman, récemment vue dans la série d’anthologies « Feud », lisez l’Amidah, la prière principale de chaque service de culte juif et Debra Messing a lu une prière pour la communauté.
Le service de 90 minutes était dirigé par les chantres Jenna Pearsall de la Synagogue Centrale et Mo Glazman du Temple Emanu-El, deux des synagogues réformées les plus importantes de la ville. Il comprenait également un sermon du rabbin Sharon Brous de la synagogue IKAR de Los Angeles, tiré de son nouveau livre « L’effet Amen : une sagesse ancienne pour réparer nos cœurs et notre monde brisés », qui a été lu par l’actrice Camryn Manheim.
« Grandir à Broadway était pour moi spirituel. C’était une grande partie de ma vie. Donc, associer ma carrière à une scène de Broadway a été pour moi une boucle bouclée. C’était incroyable », a déclaré Pearsall à la New York Jewish Week après le spectacle. « Il est difficile d’impliquer le clergé un samedi, mais j’aimerais refaire quelque chose comme ça. Il semble y avoir une énorme demande pour ce produit.
En effet, une pléthore d’autres membres du clergé éminents de la ville de New York, dont le rabbin Elliot Cosgrove de la synagogue Park Avenue, le rabbin Angela Buchdahl de la synagogue centrale et le rabbin Sharon Kleinbaum de la congrégation Beit Simchat Torah, avaient leurs propres services de Shabbat à diriger, mais sont apparus avant segments vidéo enregistrés tout au long du service.
« Le théâtre est un lieu saint », a déclaré Kleinbaum dans son enregistrement.
Cette idée – que la scène de Broadway est un temple, largement influencé par les Juifs – était un fil conducteur du service à la fois implicite et explicite.
« Il existe de tels liens actuels et historiques entre la communauté théâtrale et la communauté juive. L’histoire du théâtre musical américain est tellement liée aux contributions de tant de Juifs qu’il semblait vraiment important de le reconnaître », a déclaré Tisch. « Étant donné à quel point la communauté théâtrale est juive aujourd’hui, il semblait important de vraiment fournir cet espace, ce sanctuaire et cette célébration. »
« Quelle convergence de temples », a déclaré le chanteur de Broadway Adam Kantor (« Rent », « Fiddler on the Roof », « The Band’s Visit »), avant de chanter un mashup de « Oseh Shalom » et « Hallelujah » de Leonard Cohen, qui il a dit qu’il s’était arrangé dans les jours qui ont suivi le 7 octobre.
« Pour beaucoup de personnes présentes dans cette salle, un théâtre de Broadway aurait peut-être aussi permis d’échapper à certaines institutions religieuses où ils étaient censés vivre une certaine catharsis spirituelle, mais aurait pu au contraire éprouver un certain sentiment de ne pas y être invité. espace », a-t-il ajouté. « Aujourd’hui, vous êtes tous invités. »
Les membres du public ont été agréablement surpris par la manière dont le spectacle équilibrait les valeurs d’humour et de mise en scène de Broadway avec les valeurs de communauté et de repos du Shabbat.
« C’était incroyable de voir comment ils ont réussi à équilibrer les choses. Je me demandais : « Est-ce que ça va être des airs de Broadway ? Est-ce que ça va être un service ? À quoi ça va ressembler ?’ », a déclaré Nadine, qui a refusé de partager son nom de famille. « J’avais l’impression d’avoir un peu des deux, ce qui était incroyable. »
Une autre participante, Donna, a déclaré qu’elle fréquentait souvent la synagogue et qu’elle aimait aussi les spectacles de Broadway. « La convergence de tout cela dans le sens de ce que signifie être juif dans cette ville était vraiment très belle », a-t-elle déclaré.
Julie Benko, qui joue actuellement dans « Harmony » de Barry Manilow à Broadway, a interprété « Tomorrow » d’Annie.
« Cet événement d’aujourd’hui était si spécial », a-t-elle déclaré lors de la Semaine juive de New York. « J’ai l’impression de n’avoir jamais été dans un espace comme celui-ci où j’avais l’impression que toute notre communauté se rassemblait de cette façon, où je me sentais totalement en sécurité et connectée, célébrant notre communauté et étant simplement ensemble d’une manière qui n’était pas la sienne. lié au « showbiz » – et pourtant il célèbre toujours tout ce que nous aimons dans le showbiz.
« C’était mon service de Shabbat préféré auquel j’ai assisté », a-t-elle ajouté.