L’été dernier, un combat de la grippe m’a atterri à l’hôpital. Je me sentais anxieux et seul, puis je me suis souvenu qu’un diplômé du Maharat, l’un de mes étudiants, Rabbanit Alissa Thomas-Newborn, était aumônier de cet hôpital. Je lui ai envoyé un texto et quelques instants plus tard, elle est apparue à mon chevet. Je l’ai taquinée et j’ai dit: « Alors Nu, voyons ce que tu as? » Et puis a regardé qu’elle se transformer sous mes yeux. Elle m’a pris la main, a demandé la permission de prier et a offert des paroles de bénédiction traditionnelles et personnelles. Je me suis retrouvé en larmes, recevant exactement les soins que je ne savais même pas comment demander. Mon élève était devenu mon rabbin.
J’ai regardé mes étudiants du Maharat enseigner, officier des mariages, diriger les funérailles et inspirer les communautés, mais je n’aurais jamais imaginé que je serais à la réception de l’un de leurs cadeaux rabbiniques. Trois mois plus tard, ce qui reste avec moi dans mon expérience de l’hôpital n’est pas la maladie mais la gentillesse de Rabbanit Thomas-Newborn. Gentillesse profonde, instinctive et radicale.
À une époque où la communauté juive est remplie de divisions internes, où l’antisémitisme devient plus fort, lorsque les Israéliens embrassent leurs proches au revoir ne pas savoir s’ils reviendront des lignes de front, et lorsque les otages restent captifs à Gaza, le besoin de gentillesse radicale ne pourrait pas être plus urgent.
Au lendemain du 7 octobre, la communauté juive était la plus unie. Nous étions dans la soi-disant «montée»: un désir renouvelé pour la communauté, la participation et la réunissement contre nos adversaires perçus. L’unité s’est poursuivie à travers les campements sur les campus et une augmentation de l’antisémitisme mondial, et pourtant aujourd’hui, seulement deux ans plus tard, nous nous retrouvons divisés par la politique, ici et en Israël, et éviter le discours de peur qu’il y ait une rupture complète du tissu de nos communautés, des institutions communautaires juives et même des tables de Shabbat. Israël, qui est si au cœur des cœurs et de la vie du peuple juif, est devenu une ligne de démarcation. Il y a des noms, des amitiés déchirées et des familles qui ne peuvent pas se parler en raison de points de vue contradictoires sur le gouvernement israélien, les politiques, les besoins humanitaires à Gaza et où notre objectif devrait se trouver en tant que peuple juif.
Le psalmiste nous dit: Olam Chesed Yibaneh, le monde est construit sur la viveté (Psaumes 89: 3). Dans notre tradition, Dieu est décrit non seulement comme ayant Chesed, mais, Rav Chessed, avec une gentillesse abondante. Le Talmud enseigne que dans sa gentillesse abondante, même lorsque les humains sont loin d’être parfaits, Dieu «inclinait les échelles vers la gentillesse», nous voyant non pas pour nos défauts mais pour notre potentiel. La gentillesse abondante de Dieu (Rav Chesed) est un modèle pour nous pour incliner la balance, non seulement vers Chesed, étant «sympa» mais vers la gentillesse radicale.
Dans «la gentillesse radicale: le pouvoir qui change la vie de donner et de recevoir», Angela Santomero, étudiante de Fred Rogers, écrit que la gentillesse radicale «enracine tout ce que vous dites et faites en gentillesse, étant inconditionnellement gentille tout le temps, pour tout le monde». Alors que Santomero n’a peut-être pas regardé vers la Torah ou le Talmud comme source pour son livre, le concept de Rav Chesed est présenté tout au long de ses pages. La gentillesse radicale est une forme de compassion consciente et transformatrice qui encourage l’empathie à promouvoir la justice et la guérison – dans nos familles, nos communautés et notre politique.
Santomero soutient que la gentillesse est un muscle nécessitant une formation consciente. Nous devons apprendre à aimer non seulement occasionnellement, mais toujours, embrassant des parents grincheux et des étrangers.
Elle offre quelques étapes à considérer vers cet objectif.
Tout d’abord, devenez un «cœur-seur», voyant les autres par le respect, la patience et la chaleur. Cela signifie pratiquer l’attention radicale. J’ai appris douloureusement cette leçon lorsqu’un congrégateur m’a confronté un Shabbat, me demandant pourquoi je n’avais pas appelé pendant son absence de plusieurs semaines à se remettre d’une intervention chirurgicale. Je n’avais tout simplement pas remarqué son siège vide.
Deuxièmement, essayez les chaussures de quelqu’un d’autre. Lorsque quelqu’un avec qui vous êtes dans un débat animé apparaît comme impoli, considérez ce qui aurait pu leur arriver quelques instants avant le début de la conversation.
Troisièmement, soyez radicalement gentil avec vous-même. Vous ne pouvez pas soutenir la gentillesse envers les autres sans conserver d’abord vos propres réserves émotionnelles et physiques. Après mon séjour à l’hôpital, je me suis reculé de bon nombre de mes responsabilités pour récupérer et donner à mon corps et à l’esprit de ce dont il avait besoin.
Enfin, ne parlez pas seulement de la gentillesse, agissez dessus.
Agir avec une gentillesse radicale n’est pas simple et la pratique prend du temps. Nous échouons tous. J’essaie de modéliser la gentillesse radicale à Maharat, demandant aux élèves qui ne se voient pas nécessairement un œil pour se concentrer sur leur mission partagée. Pour ce faire, il faut pratiquer le pardon, écouter les uns les autres et se connecter entre les différences.
Je suis retourné à ce moment à l’hôpital. C’était plus que le médicament de mon IV qui m’a guéri. Ma présence et mes mots devenues sablins, enracinés dans une gentillesse abondante et radicale, m’ont rappelé le bien dans les situations même les plus difficiles et les plus éprouvantes. Cet acte simple et profond de Chesed a transformé la peur en confort, et m’a rappelé le pouvoir que chacun de nous détient dans le plus petit geste.
Cette nouvelle année, comme le shofar nous appelle de la Meitzar, la place étroite, en expansivité, nous pouvons imaginer un monde soutenu non pas par la peur ou le jugement, mais par une gentillesse radicale abondante.
Si le monde doit être reconstruit, ce ne sera pas avec des briques et du mortier, mais avec des actes de Chesed. Un par un, geste par geste, nous pouvons faire pencher les échelles vers la compassion et rejoindre Dieu en tant que partenaires pour créer un monde renouvelé par une bonne gentillesse radicale et radicale.
est le co-fondateur et président de Yeshivat Maharat et sert au personnel rabbinique du Bayit – l’Institut hébreu de Riverdale.
Les opinions et opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de JTA ou de sa société mère, 70 Face Media.