Les administrateurs de l’Université Rutgers ont annulé une conférence d’ouverture prévue la semaine prochaine, citant une « affirmation incendiaire » que l’orateur a tweetée à propos d’Israël.
Rami Elghandour, ancien élève de Rutgers et producteur d’un docudrame nominé aux Oscars sur une jeune Palestinienne décédée à Gaza, devait prononcer le discours à l’école d’ingénierie de l’université le 15 mai. Mais l’université, le fleuron public du New Jersey, a annulé l’invitation mercredi.
L’Associated Press a été la première à rapporter que l’invitation d’Elghandour avait été annulée et que l’université avait déclaré que les publications sur Israël sur les réseaux sociaux en étaient la cause.
À la Jewish Telegraphic Agency, un représentant de l’université a spécifiquement cité un tweet du 20 avril d’Elghandour qui accuse Israël de génocide et affirme que les Israéliens « dirigent des cachots où ils entraînent des chiens à agresser sexuellement les prisonniers ».
Le tweet était une réponse à un message du représentant californien Ro Khanna plaidant pour la réduction de l’aide américaine à Israël, qui était lui-même une réponse à un message de l’AIPAC, le lobby pro-israélien devenu un épouvantail dans la politique américaine. L’affirmation sans fondement selon laquelle Israël dresse des chiens pour attaquer les prisonniers a largement circulé ces dernières semaines parmi certains militants pro-palestiniens.
« La Rutgers School of Engineering a récemment été informée que certains étudiants diplômés n’assisteraient pas à leur cérémonie de remise des diplômes en raison d’inquiétudes concernant les publications de l’orateur invité sur les réseaux sociaux, dont une qui partageait une affirmation incendiaire », a déclaré Dory Devlin, une représentante de l’Université Rutgers, à JTA dans un e-mail. « Après avoir discuté de ces préoccupations avec l’orateur, l’École d’ingénierie a annulé l’invitation de conférencier à Rami Elghandour. »
Elghandour, qui possède une société de biotechnologie et a été producteur exécutif du documentaire primé « The Voice of Hind Rajab », a refusé, par l’intermédiaire d’un porte-parole, de répondre à une demande de commentaires de la JTA. Le porte-parole a souligné sa déclaration sur les réseaux sociaux, dans laquelle il a dénigré la décision de l’école.
« Après que « quelques » étudiants se soient plaints de ma sélection comme orateur en raison de mon plaidoyer en faveur de la Palestine sur les réseaux sociaux, Rutgers a annulé mon discours », a écrit Elghandour. «Ils ont décidé que les sentiments d’une poignée d’étudiants qui disaient que mes publications sur les réseaux sociaux ‘étaient opposés à leurs convictions’ étaient plus importants que l’expérience de l’ensemble de la promotion, la réputation de l’école, la dignité et l’appartenance des étudiants arabes et musulmans et le premier amendement.»
En plus de produire « The Voice of Hind Rajab », Elghandour a également été producteur du film « American Doctor », sur trois médecins – dont un Palestinien et un Juif – qui se sont rendus à Gaza pour y aider les civils.
L’Université Rutgers Hillel, le groupe juif du campus qui regroupe également des étudiants en Israël, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Rutgers a réglé une enquête fédérale sur les droits civiques sur sa gestion de l’antisémitisme en janvier 2025. Il a accepté de mettre à jour ses politiques anti-discrimination alors que les enquêteurs étaient sur le point de découvrir que l’école n’avait pas protégé les étudiants juifs de l’antisémitisme à la suite de l’attaque du 7 octobre 2023 contre Israël et de la guerre qui a suivi à Gaza.
L’incident s’ajoute à une série de bouleversements sur Israël qui ont commencé cette année et dans le passé. Le président de l’Université du Michigan s’est excusé après que le président du Sénat, Derek Peterson, ait fait l’éloge des manifestants étudiants pro-palestiniens lors de son discours de samedi ; Elghandour a partagé plusieurs messages pour défendre le discours de Peterson.
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Le message que Rutgers annule lors de la remise des diplômes à un orateur suite à un tweet affirmant que les Israéliens « entraînent des chiens à agresser sexuellement les prisonniers » est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.